【出國留學(xué)網(wǎng)liuxue86.com】今年4月底，前體操運動員桑蘭在美國提起訴訟，索賠18億美元，讓人們把目光再次投向跨國訴訟這一領(lǐng)域。隨著全球經(jīng)濟一體化進(jìn)程的加快，國際交流和經(jīng)濟活動日益頻繁，涉外糾紛也逐漸增多。中國的跨國訴訟情況如何？跨國“打官司”會遇到哪些問題？
事隔13年后，前中國體操隊員桑蘭打起了跨國官司，為當(dāng)年在美國友好運動會上受傷一事討“說法”。
今年4月29日，桑蘭通過代理律師向美國曼哈頓聯(lián)邦法院提出訴訟，向美國時代華納公司、美國體操協(xié)會等索賠18億美元。公眾人物、越洋官司、巨額賠償……這些要素的疊加，引發(fā)了媒體的追蹤報道，也讓跨國訴訟再度成為熱議的話題。
現(xiàn)象：涉外糾紛增多
“跨國訴訟并非新問題，不過，隨著中國和外國交往的增多，感覺這幾年涉外糾紛確實在逐漸增多?！崩茁蓭熓聞?wù)所的郝俊波律師告訴北京青年報記者(下稱“記者”)。
作為中國第一個代理空難跨國訴訟的律師，郝俊波代理了多起中國公民和企業(yè)進(jìn)行國際間索賠的訴訟，例如，2004年包頭空難后起訴飛機發(fā)動機的制造商美國通用電氣公司，2007年部分中國消費者因使用隱形眼鏡護(hù)理液角膜潰瘍后起訴美國博士倫公司。
中國自改革開放以來，一方面出國留學(xué)、工作、旅游的中國公民和企業(yè)在不斷增多；另一方面來中國投資、經(jīng)商的外國公民和企業(yè)也在增加。從跨國婚姻、財產(chǎn)繼承到勞務(wù)糾紛、知識產(chǎn)權(quán)之爭，在頻繁的交往中，引發(fā)的跨國民事糾紛也隨之增加。
在跨國訴訟案件中，比較常見的是涉及企業(yè)的商事案件和涉及公民個人的民事案件。據(jù)統(tǒng)計，目前僅中國法院每年受理涉外民商事案件就達(dá)一萬多件，其中最多的就是涉外合同案件。
策略：“戰(zhàn)”前先選“地”
在郝俊波律師看來，如果把跨國訴訟比作一場戰(zhàn)役的話，在“打仗”之前首先要考慮的就是管轄權(quán)問題。
涉外民事訴訟管轄權(quán)，是指一國法院處理涉外民商事案件的權(quán)限或者資格。一起跨國訴訟案，往往涉及到兩個以上的國家，這些國家可能都具有管轄權(quán)，這就需要判斷在哪國的法院“打官司”。
“提出訴訟前，一定要清楚哪國法院有權(quán)受理此案件，才能選擇在哪個國家提出訴訟。要選擇對自己有利的‘地形地勢’，這對于最后訴訟的成敗非常關(guān)鍵?！焙驴〔ㄕf。
以“惠普門”事件為例。2010年，惠普幾款筆記本電腦在中國被曝光出現(xiàn)嚴(yán)重質(zhì)量問題，但公司卻不按照國家規(guī)定的“三包”進(jìn)行售后服務(wù)。由于在國內(nèi)得不到妥善解決，部分消費者決定集體維權(quán)，在美國起訴惠普公司。
從表面上看，中國消費者遭遇的被侵權(quán)問題并非發(fā)生在美國，但為何可以選擇在美國提出訴訟呢？
這主要是因為美國民事訴訟中的“長臂管轄”原則，也就是說只要被告和立案法院所在地存在某種“最低聯(lián)系”，比如被告在法院所在地有商業(yè)活動或者有跨國公司等，而且原告所提權(quán)利要求和這種聯(lián)系有關(guān)時，該法院就對被告具有管轄權(quán)。一旦美國法院認(rèn)可這種“最低聯(lián)系”，就可以立案。
“在處理包頭空難的案例時，我們就是根據(jù)管轄權(quán)的原則選擇在美國提出訴訟?！焙驴〔蓭熣f。
2004年11月，“東航”一架“龐巴迪”飛機從包頭起飛不久后在空中爆炸，機上乘客和機組人員全部遇難。
“空難雖然發(fā)生在中國，但在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，空中爆炸和飛機發(fā)動機有關(guān)，而發(fā)動機的制造商是美國通用電氣公司，所以遇難者家屬向美國加利福尼亞州洛杉磯郡的高等法院提出了訴訟?！焙驴〔ㄕf，在美國起訴后，東航、通用等被告方和原告簽署了調(diào)解協(xié)議，同意賠償每位死者約300萬元人民幣，但東航后來拒絕履行調(diào)解協(xié)議。
廣和律師事務(wù)所的合伙人石懷方律師對記者表示，選擇管轄地是進(jìn)行跨國訴訟的一個非常重要的策略。“比如一個中國公司和英國公司發(fā)生合同糾紛后，第一步要考慮合同上是否規(guī)定了管轄的法律。如果約定了受英國法律管轄，那如果原告在中國提出訴訟，就需要在訴訟中適用英國法律，涉及向法官舉證說明等一系列問題，會很麻煩?！笔瘧逊秸f。
前提：訴訟未超時效
訴訟時效性，是跨國民事訴訟中另外一個重要的問題。在桑蘭索賠事件中，最受關(guān)注的就是訴訟時效問題。她在受傷13年后提出索賠要求，是否能得到法院的支持？
石懷方律師表示，每個國家都有對民事訴訟時效性的規(guī)定，也就是法院保護(hù)民事權(quán)利的期間。也就是說，如果沒有在規(guī)定時間內(nèi)主張權(quán)利，即使是權(quán)利受到了侵害，也會喪失勝訴權(quán)。
如果原告提出的起訴超過了時效期，法院可能無法立案審理，或者會在立案審理后以超過訴訟時效為由，駁回原告的訴訟要求。例如在中國，如果法律沒有特別的規(guī)定，一般民事訴訟的時效期間為兩年，身體受到傷害要求賠償?shù)?，訴訟時效只有一年。不過，如果當(dāng)時不知道自己受到傷害，后來知道了，可以在知道后的一年內(nèi)起訴，但從傷害發(fā)生到起訴那天，最長不得超過20年。
以桑蘭的案件為例，桑蘭通過代理律師向5個機構(gòu)和3名個人提出起訴，分別是美國時代華納公司、美國體操協(xié)會、兩家保險機構(gòu)、一家保險代理公司、前時代華納副董事長特德·特納和桑蘭受傷后在美的監(jiān)護(hù)人劉國生、謝曉虹夫婦。
紐約州律師黃曉夫在接受媒體采訪時表示，在美國侵權(quán)和違約案件的訴訟時效一般是原告成年后的1到6年，在這8個被告中，除了對劉國生、謝曉虹的指控還在訴訟時效范圍內(nèi)，對其他被告的指控都超過了訴訟時效，不能追訴。
“不同國家，在不同情況下對訴訟時效的規(guī)定不盡相同。在準(zhǔn)備進(jìn)行跨國訴訟之前，一定要清楚是否還在時效期內(nèi)?！焙驴〔ǜ嬖V記者，他曾經(jīng)代理過一起跨國空難索賠事件，由于提出索賠事件距離事發(fā)已有好幾年，此前客戶一直在猶豫要不要提出訴訟，后來咨詢了相關(guān)國家的律師，得知仍在訴訟時效期內(nèi)，馬上采取了行動。
障礙：巨大訴訟成本
石懷方律師告訴記者，跨國糾紛在增多，特別是涉及到知識產(chǎn)權(quán)和合同履行的，但不少中國企業(yè)并沒有選擇走訴訟的途徑，“這可能還是缺乏對跨國訴訟的了解，或者考慮到訴訟成本過高而放棄?！?BR> 不同國家的法律體系之間存有差異，例如在美國有聯(lián)邦、地方兩個法律體系，各州有各自的法律規(guī)定，這讓中國的一些企業(yè)或者個人在權(quán)利受到侵害或被起訴時，由于欠缺法律知識而產(chǎn)生畏懼心理，從而尋求法律之外的解決之道。
包括時間和費用在內(nèi)的訴訟成本，也讓一些公司和個人打了跨國訴訟的“退堂鼓”。
有著多年跨國訴訟經(jīng)驗的石懷方說，跨國訴訟需要聘請國內(nèi)和國外兩方的律師，僅支付律師的費用就是一筆不小的開支。例如在歐美一些國家，律師每小時收費為數(shù)百美元。
“雖然在美國等可以采取風(fēng)險代理的方式，也就是說打官司的費用由律師事務(wù)所全部承擔(dān)，一旦打贏后，律師再按照約定的比例提取報酬。但這種風(fēng)險代理的收費比例很高，比正常的代理費多很多。而且，在一些英聯(lián)邦國家還沒有這種約定代理方式?！笔瘧逊浇榻B說，在一些國家，如果被告提出反訴，法院還可能要求原告提供擔(dān)保，這也是一筆不菲的費用。
時間：無法“速戰(zhàn)速決”
在訴訟時間方面，跨國訴訟通常無法“速戰(zhàn)速決”。
溫州民營企業(yè)通領(lǐng)集團，向美國出口擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的漏電保護(hù)斷路器，卻被訴“知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)”。據(jù)媒體報道，從2005年到2011年，通領(lǐng)用6年時間才在美國打贏了官司，雖然獲勝，但付出的代價也不小：截至去年9月，在美國的訴訟費已達(dá)到1080萬美元。此外，按照公司進(jìn)入美國市場后第一年便占有10%的市場份額計算，如果沒有這6年的訴訟，那么公司的市場份額可達(dá)到20%，年銷售額估計在1億美元左右。
雖然跨國訴訟面臨著種種困難，但郝俊波認(rèn)為，不論多難的問題都可以分割成幾個問題，然后再一個一個去攻克?！皯?yīng)該改變過去的思維，學(xué)會用科學(xué)的方式去維護(hù)我們的合法權(quán)益。那些認(rèn)為跨國索賠成本高、耗時久的想法是想當(dāng)然的誤解。根據(jù)我的經(jīng)驗,如果處理得當(dāng),跨國訴訟的費用可以比在中國低得多,而且效率也可能高得多。國外法院大都只收取較少固定數(shù)額的訴訟費，而中國法院一般按標(biāo)的收取訴訟費，所以訴訟費可能會非常高。外國法院立案條件寬松，一般不存在拒絕立案的情況，而中國法院立案門檻高、要求多，有時干脆不予立案。更重要的是，外國較少有法院判決難以執(zhí)行的問題。坦率地說，雖然我作為中國律師更希望在中國的法庭代理案件，但去國外訴訟一般要比在中國訴訟更容易，效果也更理想?！?BR> 國家知識產(chǎn)權(quán)局副局長甘紹寧表示，企業(yè)發(fā)展壯大走出國門經(jīng)常會遇到知識產(chǎn)權(quán)問題，應(yīng)對知識產(chǎn)權(quán)糾紛應(yīng)該成為企業(yè)的必修課。
業(yè)內(nèi)人士稱，對于那些希望“走出去”的企業(yè)來說，應(yīng)該擺正心態(tài)，把訴訟作為企業(yè)經(jīng)營管理的一個重要組成部分，并且要根據(jù)投入和收益的對比，核算企業(yè)應(yīng)該為應(yīng)對海外的知識產(chǎn)權(quán)糾紛投入多大的人力和資金。
跨國訴訟：解決涉外民事糾紛 中國立法填補空白
跨國婚姻破裂、涉外侵權(quán)糾紛、涉外遺產(chǎn)繼承……在涉外民事糾紛日益增多的情況下，如果訴訟在中國法院提起，應(yīng)適用中國法還是外國法？如果適用外國法，而案件與多個國家均有聯(lián)系，應(yīng)適用哪一外國法呢？
自今年4月1日起，《中華人民共和國涉外民事關(guān)系法律適用法》正式施行。這是新中國關(guān)于涉外民事關(guān)系法律適用的第一部單行法律。在清華大學(xué)法學(xué)院國際私法與比較法研究中心主任陳衛(wèi)佐看來，該法填補了我國長久以來在這一領(lǐng)域的立法空白。
參與了立法研討的陳衛(wèi)佐告訴本報記者，在該法施行之前，我國關(guān)于涉外民事糾紛的法律適用規(guī)則不夠系統(tǒng)、全面，且已部分不合時宜。該法就民事主體、婚姻家庭、繼承、物權(quán)、債權(quán)和知識產(chǎn)權(quán)等涉外民事關(guān)系的法律適用做出了全面的規(guī)定，為解決涉外民事糾紛，維護(hù)當(dāng)事人的合法權(quán)益提供了依據(jù)?！皩τ谏嫱饷袷录m紛的當(dāng)事人來說，這部法律增加了在法律適用方面的確定性和可預(yù)見性?！?BR> 據(jù)介紹，該法有幾個“亮點”，除了明確規(guī)定當(dāng)事人可以依法選擇適用的法律外，還創(chuàng)新性地以“經(jīng)常居所地”為主要連結(jié)點，也就是說，在多數(shù)情況下所適用的是“經(jīng)常居所地法律”。在該法或我國其他法律就涉外民事關(guān)系的法律適用沒有規(guī)定時，適用與該涉外民事關(guān)系有最密切聯(lián)系的法律。
舉例來說，在中國長期生活的外國人，即使具有外國國籍，如果其經(jīng)常居所地國家是中國，那么在發(fā)生民事糾紛時，在一般情況下應(yīng)適用中國法律。在一些跨國婚姻糾紛中，有些人可能具有外國國籍，但大部分時間居住在中國，通常也應(yīng)適用中國法律。
陳衛(wèi)佐說，隨著中國對外開放和國際化程度越來越高，解決涉外民事糾紛的法律適用規(guī)則也在不斷完善，這對審理涉外民事案件的中國法官提出了新的挑戰(zhàn)?！斑^去在中國境內(nèi)處理涉外民事糾紛時，法官在法律適用方面可能考慮得比較簡單，但現(xiàn)在當(dāng)事人在許多情況下可以依法自主選擇適用的法律，并且該法所規(guī)定的都是開放式的雙邊沖突規(guī)則，應(yīng)適用于涉外民事關(guān)系的既可能是中國法律，也可能是外國法律。這就對法官提出了更高的要求?！?BR> 觀點：與其亡羊后補牢 不如防患于未然
在美國工作多年的律師吳端在接受記者采訪時表示，面對越來越多的跨國糾紛，中國企業(yè)應(yīng)該采取更為積極的預(yù)防措施，加強對在海外維護(hù)知識產(chǎn)權(quán)行為的投資。
是美國“米、張、吳律師事務(wù)所”的合伙人，他表示在接觸一些中國企業(yè)時，感覺對方在“走出去”時，缺乏必要的法律準(zhǔn)備，由此可能引發(fā)一些不必要的法律糾紛?！芭c其花費時間和金錢去應(yīng)對訴訟，不如在開展項目時進(jìn)行詳細(xì)的咨詢，了解當(dāng)?shù)氐姆煞ㄒ?guī)，防患于未然?！?BR> 一般來說，海外知識產(chǎn)權(quán)糾紛可分為兩大類：一類確實存在侵權(quán)或被侵權(quán)的事實；另一類則是通過挑起知識產(chǎn)權(quán)糾紛達(dá)到其他的目的。
以“美國出口管制條例”為例，該條例對受管制的產(chǎn)品描述寬泛，使得人們無法知道經(jīng)手的產(chǎn)品是否受出口管制，再加上這一條例并非公開發(fā)表的文件，有關(guān)公司很難查到所需信息。如果沒有專業(yè)人士提供意見，可能不經(jīng)意間就會違反該條例，被美國政府“治罪”。
在企業(yè)經(jīng)營中，訴訟有時是用來作為打壓對手的策略，有時是作為維護(hù)公共關(guān)系的手段。例如，2007年，中華老字號“王致和”在國外進(jìn)行商標(biāo)注冊時就發(fā)現(xiàn)，“王致和”腐乳、調(diào)味品、銷售服務(wù)三類商標(biāo)被德國一家公司搶注，該公司的目的是獲得“王致和”品牌在歐洲市場的獨家銷售權(quán)。
吳端認(rèn)為，在世界經(jīng)濟一體化的時代，中國企業(yè)要進(jìn)入國際市場，需要更新理念，加大在法律咨詢和維護(hù)知識產(chǎn)權(quán)方面的投資，這樣才能為其產(chǎn)品進(jìn)入國際市場掃清法律障礙，更好地在海外發(fā)展。
在專業(yè)人士看來，為了更好地幫助中國企業(yè)應(yīng)對跨國糾紛，應(yīng)該加強法律知識援助，可以由國家組織律師協(xié)會、商標(biāo)代理人協(xié)會等，成立專門的海外知識產(chǎn)權(quán)糾紛應(yīng)對委員會，投入專門資金研究海外知識產(chǎn)權(quán)法律制度和個案應(yīng)對方案，為企業(yè)提供針對性的法律服務(wù)。
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