我應該到哪個國家去留學--選擇自費留學國家時應考慮的因素
出國留學，選擇學校是件很麻煩的事。
每個國家都有幾十甚至上百所大學，選高了怕申請不到，選錯了可能會一無所獲。筆者曾幫助許多學生作申請，深深感到一個留學生選擇學校的過程，與近代學者王國維先生在《人間詞話》里所談的治學過程有些類似。
他說："古今之成大事業(yè)、大學問者，必經(jīng)過三種之境界：'昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路'。此第一境也。'衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。'此第二境也。'眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處'。此第三境也。"
開始準備的時候，申請人內(nèi)心焦急如焚，希望得到各種可能的信息，此第一境也――"昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。"當今時代，收集信息并不難，網(wǎng)絡、報紙、中介公司的宣傳材料等提供了各種版本的國外大學介紹，難倒申請者的是如何從不計其數(shù)的信息中找出自己想要的東西。
英語好的人常常比較自信，繞開中間環(huán)節(jié)直奔學校網(wǎng)站，以為這樣可以得到直接而客觀的信息。但查了幾所大學后就會發(fā)現(xiàn)，每個學校無一例外都把自己描述得很好，也看不出誰好誰差。英語不好的人則必須要依靠各種各樣的學校代表、中介或經(jīng)過翻譯編輯的宣傳材料，想得到客觀信息就更難了。
根據(jù)經(jīng)驗，判斷事物的好壞要與其他事物進行對比。在國內(nèi)我們習慣于對學生進行排名或者把學校分成省重點、市重點、區(qū)重點等，但西方國家并不熱衷于排名或分級，沒有權(quán)威機構(gòu)對大學進行排名，我們能夠看到的排名全都是媒體或商業(yè)機構(gòu)做的，其客觀性和權(quán)威性很值得懷疑。這樣，難題就產(chǎn)生了。那么申請人怎樣才能找到適合自己的大學呢?這一尋找過程的繁復，足以讓申請者"衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴"，此第二階段正是本篇探討的重點。
第一步，可以參照媒體和商業(yè)機構(gòu)做的排名劃出心理底線。應注意的是參照方法不是看一種就信，而應多方考察。一般來說，只要某個國家有大學排名，必然不只有一種。在不同排名當中，每個大學的位置可能在某個范圍內(nèi)上下浮動，可以參考這個浮動范圍大體劃一條心理底線，底線以下的學校根本不予考慮。
實際上還應劃出上線。但一些家長認為自己有錢，孩子必須上最好的學校，哪怕多交錢。這一點中西方不同，西方國家的學校雖然也接受捐助，但不象中國的學校一樣接受普遍的小額贊助，所以一般意義上的有錢并不能影響學校錄取。通常情況下，每個國家最好的大學基本上只接受最優(yōu)秀的學生。如果申請人在國內(nèi)都進不了最好的大學，進入國外最好大學的機會也不多。即使想嘗試申請最好的大學，同時也別忘了申請其他學校。大部分申請人要做的，是在沒有定論的學校當中選出適合自己的那一所。
第二步，通過學校的地理位置、氣候、語言等特殊性排除或選擇部分學校。中國大學都位于大城市，而國外很多大學位于小城市。不同地理位置對學生的影響不同。如果學習商科，應選擇位于大城市的學校，因為中國留學生讀商科不光要掌握知識，還要了解西方實際的商業(yè)運作及商業(yè)與社會的關系等，這些環(huán)境只有大城市才具備。而對于學習理工科的人來說，安靜的郊區(qū)更有利于專心致志。
從學生生活角度來說，繁華都市里熱鬧，生活豐富多彩，但同時生活費高，誘惑也多。而在郊區(qū)的大學環(huán)境比較純凈，居民比大城市的人更加友好，單調(diào)的生活也可能更容易讓同學之間結(jié)成緊密關系，但非常不善于交際的留學生卻容易感到單調(diào)、孤獨和寂寞。
有些大學位于氣候惡劣的地區(qū)，比如加拿大的一些省份非常寒冷，中國南方長大的學生就要考慮是否受得了。還有的地區(qū)有語言問題，比如加拿大的魁北克省官方語言是法語，該省有幾所優(yōu)秀大學，但大學網(wǎng)站和宣傳資料都是法語版，有些申請人會認為溝通有障礙而放棄這一地區(qū)，另一些申請人想順便多學一門外語，卻會主動選擇這一地區(qū)的大學。還有英國的蘇格蘭地區(qū)，有人嫌那里的英語口音太重，有人又喜歡當?shù)卦兜娘L情?？傊?，申請者要考慮這一問題，根據(jù)自己的需要選擇或放棄。
第三步，根據(jù)所讀專業(yè)選擇學校。這個道理很多人都懂，但具體怎么根據(jù)專業(yè)選呢?最基本的是選擇開設這種專業(yè)的大學。如果很多大學都有想讀的專業(yè)，選哪個呢?這時有一種大體管用的方法，就是看看該院系在本大學內(nèi)的規(guī)模。大部分情況下，規(guī)模大的院系在本校受到的重視較多，容易取得較好的師資和教學研究水平。
然后，還要花點時間瀏覽專業(yè)介紹，看看都開設哪些課程，針對什么類型的學生。這一點很重要，許多人怕麻煩，只看到專業(yè)名稱就止步了，實際上名稱相似的專業(yè)，課程內(nèi)容和授課方式可能大不相同，要挑出自己真正想去的大學和專業(yè)還得花功夫。
第四步，要了解該校的中國學生數(shù)量。自從留學在中國蔚然成風之后，各國都出現(xiàn)了一些專門針對中國人的學?；蝽椖浚热缂幽么笠恍┧搅㈩A科學?；蛘Z言中心，清一色都是中國人，一同上課，一同住宿，課堂上還用英語，課外全說漢語。以致相當一部分學生兩年也過不了語言關，日常交流沒問題，讀學位卻差很遠，這種情況與學校的環(huán)境有很大關系。
有些英國大學與中國固定的大學長期合作，每年招收幾百名交流學生，被人戲稱為該中國大學的"英國分校"。還有的英國商學院開設"中國班"，專門針對中國某一所或兩所學校的學生，單獨編班，甚至還派國內(nèi)帶隊老師過去，有的連授課都是中英文雙語。隨著越來越多國內(nèi)教育機構(gòu)參與送學生出國留學，這樣的項目正越來越多。
與上述中國人被編在一起的情況相反，有些留學生在沒有中國學生的班里也遇到了麻煩。因為西式教育是以自學和討論為主，中國留學生語言不如當?shù)貙W生，文化背景知識也不足，分組討論的時候總表現(xiàn)不好，外國學生就不愿與他分在一組。長此以往，不光產(chǎn)生被孤立的心理壓力，而且造成課程通不過。
那么，到底一個外國大學里的中國學生多少才合適呢?對于語言基礎扎實，想體驗純正留學的學生，所在大學里的中國人越少越好。而對那些語言基礎差，交流有障礙，或者性格非常內(nèi)向的學生來說，同胞較多的地方可以幫助他盡快適應新的環(huán)境，抵御孤獨與寂寞。但最好不要選擇中國班。
第五步，適當考慮費用問題。一般情況下，學校所收學費與教學水平的高低并無直接聯(lián)系。也就是說，好學校并不一定貴。在其他條件相同的情況下，可以選擇學費較低的學校。
按照前述五個步驟篩選之后，申請者最后會發(fā)現(xiàn)，"眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。"滿足所有條件的五、六所大學正在那里靜靜地等著你。接下來要做的，就是懷著愉悅的心情進行申請了。