劉迪旅日學者
據(jù)統(tǒng)計，2009年度在日外國留學生人數(shù)為13.2萬人，其中多數(shù)來自中國大陸。今天，中國留日學生群體出現(xiàn)一個重要變化，即兩極分化日益明顯。
筆者算是老留學生。記得20年前我們這批人，除個別人外，大家都很清貧。盡管國內出身背景、學歷背景迥異，但共同的一點是：大家都要打工，否則無法生存。但今天留日群體出現(xiàn)分裂：富家子弟不打工，而普通工薪族或農村的學生則打工無門。
據(jù)了解，這批富家子弟，其父母身份涵蓋階層甚廣。這類留學生完全不必操心學資、日常生活，他們有足夠時間讀書、娛樂、交友，在留學初期，他們已比那些普通家庭出身的留學生優(yōu)越。最近的金融危機，并未在他們的留日生活中留下痕跡。
另一類則是來自城市中下層或農村的學生。與上一代留學生不同的是，他們的境遇惡化。金融危機后，這類中國留學生遭受雙重打擊。第一是日本不景氣造成打工機會減少。金融危機前，很多低工資、重勞動的工作日本人不愿做，如今日本人卻來搶這類工作。第二，從2010年度開始，日本政府廢止了《外國人留學生修學援助費補助金》制度，這就是說，日本政府不再補助留日外國學生的學費了。這個決定，讓每個留日學生要多繳納30%的學費。
對那些來自中下層家庭的中國留學生來說，更為嚴峻的問題是勤工儉學的可能性降低。有個女學生對我哭訴，她不想當"啃老族"，不想用父母那點菲薄的養(yǎng)老錢，但她說，到東京幾個月，死活找不到工打，盡管她日文不錯。那么日本是否有獎學金?可惜，日本不同于歐美，個人捐助的獎學金很少。一些大學，對留學生提供部分獎學金，彌補政府停止學費減免后的空白，但這種措施僅是臨時性的，惠及面也窄。日本政府、企業(yè)及部分團體提供部分獎學金，不過其性質屬錦上添花，而非雪中送炭。另外，因整個經(jīng)濟蕭條，獎學金種類、金額縮水明顯。日本經(jīng)濟停滯及留學生援助政策變化，不可避免打擊中國學子的留日熱情。
歷史上，中國學生曾經(jīng)有過兩次留日高潮。20世紀初，清廷廢除科舉制度，承諾對學有所成的留學人員予以錄用。因此，形成第一次中國人留日高潮，最多時曾達1萬人之眾。改革后的上世紀80年代后期，中國再次出現(xiàn)留日高潮，數(shù)萬留日學生來到日本。此后，盡管日本政府留學生接收政策時緊時松，但總趨勢是中國赴日留學生人數(shù)不斷擴大。
如今日本留學大潮的環(huán)境、條件都發(fā)生了重大轉變。最近日本眾多日語學校感到招生越來越難。有家專門學校，以前每年招收200名中國留學生，但日前這家學校的招生人員告訴我，今年招生異常艱苦。這是因為，城市中下層家庭出身的子弟留日意愿減少。
對眾多中國學子來說，日本吸引力已大不如前。其中既有教育層面原因，也有經(jīng)濟層面原因。從教育角度看，國內英文教育普及，多數(shù)初中、高中教授英文，日語所占比率很小，他們自然要去英語國家留學。再從出路看，赴英語國家留學，畢業(yè)后適應面較廣，這也是赴日留學所不逮的。
開放初期，海外留學只有少數(shù)國家可以選擇，但今天，資訊十分發(fā)達，國內學子的海外留學選擇面很寬。筆者在東南亞、東歐都曾遇到大批中國留學生。他們可以較低留學成本，換來同樣的本科畢業(yè)證。
不過，筆者認為，現(xiàn)今中國學子留學日本，仍有值得推薦的部分。首先，日本留學可以接觸東西兩種文化。以法學來說，既可直接閱讀英美、德法等資料文獻，也可以了解西法東漸過程的變化。這對同樣為大陸法系的中國來說，日本的經(jīng)驗十分重要。而工學、理學，日本出現(xiàn)過不少諾獎獲得者，居于世界領先地位。這也是值得學習的領域。
其次，日本教育機構，今后將更加重視中國留學生。目前，日本面臨嚴重的"少子化"危機，適齡學生日益下降。因招收不到足夠的學生，有些日本大學已經(jīng)倒閉。今天的日本大學，學生甚至成為"上帝"，學校對學生客氣有加。對日本教育機構來說，中國留學生是重要市場。某些新設大學，其留學生比率甚至超過50%。有一名牌大學教授對我說，假如沒有中國留學生的支撐，目前日本很多大學的研究生院將無以為繼。很多大學還撥出?？?，用于促進留學生與日本學生、社會的交流活動。