《紐約時報》專欄作家凱瑟琳-拉姆佩爾(Catherine Rampell)撰文稱，雖然將近一半的美國大學畢業(yè)生所學非所用，但其主修專業(yè)仍對職業(yè)生涯有著重要影響。
2009年，美國勞工部的美國社區(qū)調查(American Community Survey)開始調查大學畢業(yè)生的主修專業(yè)。研究年輕勞動力市場的知名專家西北大學經濟學教授安德魯-薩姆(Andrew Sum)對調查結果進行分析，然后考查各種專業(yè)的畢業(yè)生從事何種類型的工作。如果所從事的工種一般需要大學文憑，薩姆便將這些人歸入“大學生勞動力市場” (college labor market)。
圖1.1 美國各專業(yè)畢業(yè)生就職比例
上圖顯示了2009年25歲以下大學畢業(yè)生在各專業(yè)領域的就業(yè)率。如圖所示，77.6%的大學畢業(yè)生有一份工作，不過只有55.6%的畢業(yè)生所從事的工作要求有大學文憑。
教育學是就職需要大學文憑最多的專業(yè)，該專業(yè)71.1%的畢業(yè)生所從事的工作要求獲得學士學位。這一結果并不奇怪，因為該專業(yè)很多畢業(yè)生都當了老師。工程學 排第二，69.4%的畢業(yè)生從事的工作需要大學文憑。最后兩位是地區(qū)研究專業(yè)和人類學專業(yè)，前者只有44.7%的畢業(yè)生從事需要大學文憑的工作，后者的這 一比例為45.4%。