蔡美兒和女兒、丈夫在家中合影。（美國(guó)《僑報(bào)》）
“孟母三遷”、“岳母刻字”的典故敘述著一個(gè)事實(shí)，中國(guó)家庭從古至今就有重視子女教育的傳統(tǒng)。2011年初，美籍華人、耶魯大學(xué)法學(xué)院教授蔡美兒，成為首位試圖分享她在教育子女過(guò)程中經(jīng)歷和經(jīng)驗(yàn)的華裔。將獨(dú)特的教育方式置于東西方文化沖突和養(yǎng)育經(jīng)驗(yàn)差異的大框架下，蔡美兒迅速成為《時(shí)代》、《紐約時(shí)報(bào)》等英美媒體追逐的焦點(diǎn)人物，并掀起一場(chǎng)中美家長(zhǎng)育兒方法孰優(yōu)孰劣的“口水戰(zhàn)”。“中式教育”一時(shí)處于全球媒體的聚光燈下。
中式“悍母”震撼美國(guó) 東西方教育觀念大PK
“不準(zhǔn)夜不歸宿”、“不準(zhǔn)參加學(xué)校的小組娛樂(lè)活動(dòng)”、“不準(zhǔn)參加校園演出”、“不準(zhǔn)有科目低于A”……這就是“虎媽”蔡美兒為女兒索菲亞和路易莎列出的嚴(yán)苛家規(guī)“十不準(zhǔn)”。當(dāng)女兒沒(méi)按要求去做時(shí)，她甚至直接出口罵“垃圾”。雖然蔡美兒的兩個(gè)女兒是美國(guó)人，但她一直秉承“中國(guó)媽媽”的教育方式對(duì)待她們。
蔡美兒介紹，兩個(gè)女兒降生后，她將父輩教育子女的方式運(yùn)用到兩個(gè)女兒身上，“我的教育模式完全效仿我的父親”。為了讓7歲大的女兒學(xué)會(huì)彈一首鋼琴曲，蔡美兒逼迫孩子連續(xù)數(shù)小時(shí)練習(xí)曲子，中間不許休息甚至去衛(wèi)生間，一直到學(xué)會(huì)為止。
在蔡美兒的教育下，兩個(gè)女兒3歲開(kāi)始練琴，4歲就開(kāi)始閱讀法國(guó)存在主義哲學(xué)家薩特的作品，長(zhǎng)女索菲亞14歲便在卡內(nèi)基音樂(lè)廳登臺(tái)表演鋼琴獨(dú)奏，路易莎12歲就坐上青年管弦樂(lè)團(tuán)首席小提琴手的位子。姐倆被稱為“音樂(lè)神童”，此外功課門(mén)門(mén)拿A。
《時(shí)代》周刊內(nèi)文《虎媽的真實(shí)故事》寫(xiě)道：用她剃刀般鋒利的筆，蔡美兒讓整個(gè)美國(guó)的父母思考這樣一個(gè)問(wèn)題我們是不是就是她所說(shuō)的“失敗者”？
蔡美兒指出中國(guó)父母得以“成功”的三大特質(zhì)：不理會(huì)孩子的自尊心；認(rèn)定孩子必須孝順父母；堅(jiān)信小孩子不懂事，需要父母指引。她說(shuō)，中國(guó)父母不像美國(guó)家長(zhǎng)那樣將孩子想得無(wú)比脆弱，因此不顧一切地辱罵、加壓。
美國(guó)式教育有時(shí)過(guò)于松散，因注重學(xué)生創(chuàng)造性培養(yǎng)而忽視了打基礎(chǔ)。中國(guó)式的教育特點(diǎn)恰好能很大程度上彌補(bǔ)美式教育的不足，“虎媽”式教育因此大紅大紫。然而，美國(guó)主流社會(huì)對(duì)“虎媽”式教育難以接受，眾多學(xué)者質(zhì)疑蔡美兒中式“悍母”式教育模式，絕大多數(shù)書(shū)評(píng)都表示：“難以接受蔡美兒的這種嚴(yán)苛的教育子女方式。她的很多言論讓人覺(jué)得她非常嚴(yán)厲，非常殘忍。我們從來(lái)沒(méi)有想過(guò)用羞辱子女或者是用極其嚴(yán)格的方式來(lái)教育子女?！笨梢哉f(shuō)，虎媽之爭(zhēng)凸顯了中美間的文化差異。