１９８０年代以前，美國(guó)的華人從臺(tái)灣、香港來(lái)的居多。在用英文拼寫自己的姓時(shí)，當(dāng)然希望美國(guó)人能根據(jù)他們的拼寫讀出中文的發(fā)音。因?yàn)榕_(tái)灣和香港等地不應(yīng)用漢語(yǔ)拼音，只有注音符號(hào)，這倒簡(jiǎn)單了，一般都根據(jù)英文的習(xí)慣用法和發(fā)音拼寫自己的姓。我表姐從１９６０年代從臺(tái)灣去美國(guó)讀書。她姓李，英文恰好有這個(gè)姓ＬＥＥ。如果中國(guó)人姓楊也沒(méi)關(guān)系，英文中有ＹＯＮＧ，其發(fā)音和中文的楊一樣。但大部份中國(guó)人的姓在英語(yǔ)中是沒(méi)有相應(yīng)的詞的。后來(lái)我表姐嫁給了姓謝的中國(guó)小伙子，她也得姓謝了。謝的英文拼法是ＨＳＩＥＨ。我不清楚美國(guó)人是否能根據(jù)ＨＳＩＥＨ準(zhǔn)確地讀出中文的發(fā)音“謝”來(lái)，但我相信謝拼成ＨＳＩＥＨ應(yīng)該符合英語(yǔ)的拼寫習(xí)慣。我還認(rèn)識(shí)華人老教授，他姓鄭，鄭的英文拼寫是ＣＨＥＮＧ。臺(tái)灣和香港來(lái)的華人黃姓很多，一般拼寫成ＨＷＡＮＧ。
說(shuō)實(shí)話，對(duì)如何用英文拼寫中國(guó)人的姓很少注意，因?yàn)槲覐拇箨憗?lái)。中國(guó)大陸使用漢語(yǔ)拼音（將英文字母注上中文的發(fā)音），任何中國(guó)人的姓都會(huì)有個(gè)漢語(yǔ)拼音。我姓黃，漢語(yǔ)拼音是ＨＵＡＮＧ，但美國(guó)人看到ＨＵＡＮＧ怎么讀呢？怪聲怪調(diào)，聽(tīng)起來(lái)和“黃”的發(fā)音接近。上高中的女兒說(shuō)美國(guó)人有時(shí)會(huì)把ＨＵＡＮＧ讀成“壞”，說(shuō)著就笑起來(lái)，覺(jué)得滑稽。