“一位亂世里的非凡女人影響了20世紀中國史”，美國前國務(wù)卿基辛格曾如此評價宋美齡。作為“上世紀30到50年代一直代表中國面向西方世界的標志性面孔”，宋美齡的魅力和人們對她的好奇絲毫不因其成為歷史人物而稍減。她逝世不過六年光景，卻已有兩本關(guān)于她的英文傳記問世。近日，美國知名女性傳記作家漢娜·帕庫拉完成了最新的傳記作品《最后的皇后》，在這部被基辛格稱為“蓋棺論定的權(quán)威之作”里，作者以787頁的篇幅及大量生動的細節(jié)，詳細記錄了宋美齡漫長、傳奇而又豐富的一生?；粮裨诮邮茉搨饔涀髡卟稍L時說，宋美齡晚年心情和健康受到尼克松中國政策轉(zhuǎn)變的巨大影響。《最后的皇后》一書，用極其詳盡的筆墨，描述了宋美齡在美國最后近30年的生活細節(jié)。
在長島的20年
1975年9月，蔣介石過世5個月后，宋美齡以赴美就醫(yī)的名義，帶著十幾個隨從和護士前往美國。當(dāng)然，她離開臺灣也許另有原因。有傳言說，宋美齡及其支持者認為她應(yīng)該在她丈夫死后繼任國民黨主席，隨后她又試圖將外甥孔令侃推上臺灣政界頂層，當(dāng)這些嘗試都歸于失敗之后，這位遺孀意識到她在政治上已經(jīng)成為多余的人。
到美國后，宋美齡先是住在長島羅卡斯山谷藍丁頓市的孔家宅子，后來搬到曼哈頓的一棟公寓里。宋美齡在長島的寓所是一棟兩層小樓，掩映在綠樹中，四周是草坪。與她住在一起的，還有外甥女孔令儀。
書中引述藍丁頓市長的話，“她在這里住了20年，卻直到她離開的時候人們才知道?！彼{丁頓的鄰居們也說，除了時不時經(jīng)過的加長豪華轎車，他們不曾見過宋美齡。只有在購物中心關(guān)閉的節(jié)假日，她才會去當(dāng)?shù)氐拿腊l(fā)沙龍洗頭發(fā)。有人看見她由兩輛車護送。
1998年，孔家將藍丁頓的府邸賣給了一家地產(chǎn)開發(fā)商。宅子里家具、物品的拍賣引起《今日美國》、《財經(jīng)日報》、ABC電視臺等媒體的關(guān)注。這是因為數(shù)以萬計的在美華人紛紛涌來這里，在宅子里走走看看，悄聲交談，琢磨著是否要拍下些什么。貴重物品都已經(jīng)被帶走，除了一對19世紀的法國燭臺、一個19世紀的英國座鐘、三幅宋美齡自己的油畫，其他的物品都沒什么特別。宋美齡本人也并未在這次家族用品拍賣時露面。
1999年12月13日9時，拍賣開始。據(jù)書里記載，由于人實在太多，拍賣被迫在兩個小時后暫時停止，但人群仍不斷涌來，并發(fā)生騷動，當(dāng)?shù)鼐讲坏貌怀鰟恿私?0名警察維持秩序。那些來得早的人們則在房子里轉(zhuǎn)悠，坐在宋美齡的床上，撫摸她的衣櫥， 或者在她的照片前擺姿勢拍照。然而，人潮并未抬高成交價格，大部分東西都按照原來的估價售出，唯一例外的是一張平淡無奇的床，估價300美元，賣出了8000美元，據(jù)說宋美齡曾在這張床上就寢。
格雷西街10號的最后時光
宋美齡在曼哈頓的公寓位于格雷西街10號，是紐約最雅致的建筑之一，為孔令侃生前購買的一處房產(chǎn)。孔令侃在世時，就曾經(jīng)多次對小姨宋美齡表示：“將來您老人家一旦不習(xí)慣在城外居住，隨時可以搬到這所公寓里來?！辈贿^那時，住慣了瓦房和低層樓房的宋美齡，并沒有馬上住進人聲喧囂的曼哈頓高層住宅區(qū)，直到1995年，她的身體實在難以承受城外就醫(yī)不便等諸多實際困難，才在孔令儀的多次勸說下，搬進了這所高層住宅。
《最后的皇后》詳細描述了這套公寓的裝飾情況，它俯瞰東河，共有18個房間，包括7間主人臥室和許多仆人間。房內(nèi)裝飾以紅色為主色調(diào)，大量運用了錦緞，地上滿鋪地毯 。宋美齡的臥室放置著她的畫像，起居室里有著美麗的翡翠、象牙，精妙的油畫以及中式櫥柜。
據(jù)一位格雷西街10號的住客說，宋美齡有三只小型犬，一只約克夏， 還有兩只比雄犬，“和女主人一起，它們也逐漸變得衰老而蹣跚”，一位紐約的專欄作家這樣寫道。這位專欄作家也提到，鄰居們逐漸對碗碟和北京烤鴨發(fā)出的刺鼻氣味有了抵觸，而最后，越來越多的蟑螂終于引來鄰居們的抱怨?！皺z查人員過來進行探測，看看別人家的壁櫥總是非常有趣的，而看這樣一位曾大權(quán)在握的女人的壁櫥更是如此，比如，有一個壁櫥裝滿了金條。”
2000年的1月，宋美齡應(yīng)《世界日報》之邀到法拉盛參觀書畫展覽。開幕當(dāng)天，她穿著一件黑色的長外套，低跟船鞋，佩戴著鉆石耳環(huán)和一枚碩大的鉆石戒指。兩千多人蜂擁而至，大多數(shù)都是為了來看宋美齡的畫作。兩個月后，宋美齡的畫作在舊金山展出， 獲得很高評價。
雖然在需要時，宋美齡能夠勉力公開露面，但在接近100歲的那幾年，她開始真正隱退。她的朋友埃利諾說：“她很難步行出門了。她來和我們吃午飯，然后我們一起回去，接著她的思維就開始跳躍 ，以至于開始重復(fù)說過的話?！?BR>