中國學生申請到的美國本科獎學金一般來說都是need-based，而不是優(yōu)秀的獎學金(merit-based scholarship)。很多同學在申請美國大學的時候，經(jīng)常會看到錄取過程是否為need-blind，這是什么意思呢? 為了更好地向即將出國留學的同學們說明問題，申請到美國本科獎學金，我舉個例子：
Tom, John兩人準備上大學了，他們兩個人的家庭都不是很有錢，家庭每年最多只能支付起1萬美元。Tom和John的成績都很好，但是Tom申請了哈佛大學，John考慮到哈佛大學太貴，申請了印第安娜州立大學。John想自己的成績這么好，完全有可能在那里獲得美國本科獎學金。結果是，tom上了哈佛大學，并且得到了每年3萬多美元的獎學金，而John卻被印第安娜大學拒絕。是什么原因呢?原因就在于，哈佛大學的錄取是資金需求無關(need-blind)，而印第安娜州立大學卻不是。哈佛在錄取時不管TOM家里付不起學費的問題，學校會設法幫助學生補足不足部分。而印第安娜州立大學卻不是，雖然他們可以提供部分獎學金，但那也是杯水車薪，所以他們只能拒絕JOHN。
執(zhí)行資金需求無關的錄取政策的美國大學，一般多為資金實力雄厚的私立大學。他們在錄取學生的時候，不考慮學生是否需要學校提供資助。一旦錄取后，他們根據(jù)學生的家庭情況做出判斷：該學生家庭能夠承擔多少費用?其余全部由學校設法提供。美國的很多私立名牌學校都執(zhí)行需求無關的政策，例如哈佛大學、普林斯頓大學、耶魯大學等。當然這么財大氣粗的學校在美國不是很多，因此其他的大學的錄取政策的也就可以理解為need-based。也就是說在申請大學時，你的資金需求會影響你的錄取機會。例如，如果你要求大學每年補助你1萬美元，你有可能被錄取，但如果你要求2萬的補助，則有可能被拒絕。在申請美國本科獎學金need-based大學時，需要根據(jù)自己的實力量力而行：不要獅子大開口，要價過高。
因此，我們就能理解了：我們經(jīng)常聽到的什么哈佛女孩劉亦婷拿到全額獎學金，其實并不是她比其他被哈佛錄取的學生更加優(yōu)秀而拿到美國本科獎學金，而是因為她家庭提供的資助很少，而哈佛又錄取了她，她自然而然就拿到所謂的全額獎學金了。大部分中國學生所獲得的美國本科獎學金，基本是屬于這種方式。這種獎學金，一般為稱為need-based獎學金。
美國本科獎學金還有一類基于優(yōu)秀的獎學金(merit-based scholarship)。此類獎學金的名額一般都很少，而且數(shù)額一般不能完全滿足學生的需要，此類獎學金更多的起表彰的作用。大部分中國人理解的獎學金應該是此種獎學金，但中國學生拿的應該更多是need-based獎學金。