出國(guó)留學(xué)網(wǎng)（liuxue86.com）為留學(xué)生全程報(bào)道海外留學(xué)相關(guān)新聞：《探尋古鳥之謎》06月20日?qǐng)?bào)道。
世界知名古鳥類專家、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)周忠和院士的辦公室里，書桌上、地板上，堆著一摞摞的書籍和雜志，還有一塊塊的化石。拉開墻邊立柜的抽屜，里面存放的還是化石。
說起他所珍愛的化石，周忠和目光灼灼：“化石是我們古生物研究者最基本的研究材料，也是古代生物演化的最直接的證據(jù)。我們就像偵探一樣，通過各種蛛絲馬跡，用有限的信息盡量還原更多當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)，有一分證據(jù)說一分話?！?BR> 結(jié)緣化石
在周忠和的記憶中，自己與化石的緣分可以追溯到高中時(shí)期。
周忠和1965年出生于江蘇省江都市的一個(gè)村子里，父親是大隊(duì)會(huì)計(jì)，為人勤勞本分。周忠和是長(zhǎng)子，下面還有兩個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹。周忠和回憶說：“我是個(gè)農(nóng)村出身的孩子，從小就在地里玩兒。但那時(shí)從來沒想到泥土、石塊里會(huì)有化石之類的東西。”
周忠和讀高中時(shí)，當(dāng)時(shí)的班主任吳鳳采老師訂了一份名為《化石》的科普雜志，周忠和與同學(xué)們都很喜歡看。
《化石》由中國(guó)科學(xué)院主管，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所主辦，創(chuàng)刊于1973年，曾經(jīng)是毛澤東主席特別喜歡閱讀的科普刊物，20世紀(jì)80年代初其發(fā)行量曾經(jīng)達(dá)到22萬多份。
周忠和從這份雜志中了解到一些關(guān)于化石的知識(shí)，并對(duì)化石產(chǎn)生興趣。
周忠和笑言：“這是我能和化石搭上邊的最早記憶了，后來我又到中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所工作，想來真是挺有緣分的?！?BR> 1982年，周忠和考入南京大學(xué)地質(zhì)系古生物學(xué)與地層學(xué)專業(yè)，開始真正與化石打交道。
周忠和的大學(xué)生活單調(diào)又清苦，每月15元的伙食費(fèi)，必須精打細(xì)算，如果中午吃了葷菜，晚上可能就要靠包子和免費(fèi)湯來打發(fā)了。
周忠和說：“當(dāng)時(shí)家里并不富裕，我上大學(xué)，弟妹們也在讀書，四個(gè)孩子花費(fèi)很大。父親雖為村里的‘小官’，依然要下地干活，還要給家里開的雜貨店幫忙，以貼補(bǔ)家用，父母都很辛苦?！?BR> 懂事要強(qiáng)的周忠和在學(xué)校用功讀書，放假回家還要幫父母干農(nóng)活，鼓勵(lì)弟妹好好學(xué)習(xí)。在他的激勵(lì)下，兩個(gè)弟弟一個(gè)妹妹先后都讀了大學(xué)。
“弟妹們也很優(yōu)秀，父母十幾年前就‘退休’安享晚年了?！敝苤液透吲d地說，“我每年春節(jié)都要回家過年，看望父母，也和弟妹們聚一聚?！?BR> 1986年，周忠和本科畢業(yè)，進(jìn)入中國(guó)科學(xué)院研究生院地學(xué)部，師從古魚類專家蘇德造研究中生代魚類，畢業(yè)后留在中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所工作，從此和化石相伴一生。
“棄”魚“從”鳥
古生物學(xué)界有一個(gè)很有意思的說法：一塊化石常常能改變一個(gè)人的命運(yùn)。
1929年，古生物學(xué)家裴文中在北京周口店發(fā)現(xiàn)了北京猿人的頭蓋骨，一舉成名；60多年后，正在研究中生代魚類的周忠和，因?yàn)椤扒捎觥比A夏鳥化石，從此改變了一生的研究方向。
1990年7月，一支由中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所金帆博士率領(lǐng)的科考隊(duì)，在中國(guó)遼寧省西部的朝陽地區(qū)跋山涉水，采集魚類化石，進(jìn)行熱河群地層的研究。周忠和就在這支隊(duì)伍中，由于他的碩士論文研究的是北票鱘，所以他分工負(fù)責(zé)尋找和研究鱘類化石。
時(shí)值盛夏，驕陽似火，揮汗如雨，但這絲毫不影響這些年輕學(xué)者的工作熱情。一天，在波羅赤鄉(xiāng)的一條小山溝里，周忠和發(fā)現(xiàn)了一塊看似不起眼的魚類化石。
這塊化石屬于白鱘科，從某種意義上講，是現(xiàn)代生活著的長(zhǎng)江白鱘的最早的祖先。這一發(fā)現(xiàn)讓初出茅廬的周忠和興奮不已?？疾旖Y(jié)束后，他依然惦記著發(fā)現(xiàn)化石的那條小山溝。9月中旬，他一個(gè)人再次來到那里，希望能找到更多、更好的鱘類化石。
不過這一次，周忠和并沒找到鱘類化石，而是發(fā)現(xiàn)了兩塊保存得相當(dāng)完整的鳥類化石?；没刂袊?guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所，經(jīng)研究，發(fā)現(xiàn)這是距今1.2億年左右的鳥類化石，而當(dāng)時(shí)，這一時(shí)期的鳥類化石在全世界范圍內(nèi)都很稀少。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所非常重視這一發(fā)現(xiàn)，專門安排人手對(duì)此進(jìn)行進(jìn)一步的發(fā)掘和研究。同時(shí)，為了培養(yǎng)年輕人，所里安排周忠和等也參與其中，周忠和自己也覺得這項(xiàng)研究很有意義，于是開始從事古鳥類研究。
1992年，周忠和、金帆和張江永一起研究了波羅赤出土的第一塊古鳥化石，標(biāo)本被命名為燕都華夏鳥，屬名“華夏”意指中國(guó)大地古稱，種名“燕都”意指化石產(chǎn)地朝陽古時(shí)屬燕國(guó)。
燕都華夏鳥是朝陽地區(qū)最早被發(fā)現(xiàn)的中生代鳥類之一。20世紀(jì)90年代初期，世界上從早白堊世地層中發(fā)現(xiàn)的鳥類化石，總數(shù)量加起來不過七八塊，而燕都華夏鳥是當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的鳥類化石中保存最完整的。
燕都華夏鳥屬反鳥類型。反鳥是中生代分布極廣、數(shù)量很大的一類鳥，繁盛于白堊紀(jì)。反鳥的許多骨骼特征都與現(xiàn)生鳥類相反，故而得名。最初，古生物學(xué)家根據(jù)晚白堊紀(jì)的一些鳥類化石建立了這樣一個(gè)類群，燕都華夏鳥的發(fā)現(xiàn)則把整個(gè)反鳥類的分布向前延伸到了白堊紀(jì)早期。
同年，周忠和在德國(guó)召開的第三屆國(guó)際古鳥類與進(jìn)化會(huì)議上報(bào)告了他的發(fā)現(xiàn)，引起了與會(huì)專家們的關(guān)注，他們認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了白堊紀(jì)早期鳥類演化史上一個(gè)長(zhǎng)期的空白，很有意義。從此，周忠和“棄”魚“從”鳥，專心進(jìn)行古鳥類研究。
周忠和回憶說：“我的運(yùn)氣比較好，剛剛碩士畢業(yè)就發(fā)現(xiàn)了重要的鳥類化石，所里開明的權(quán)威專家也很支持，有一個(gè)很好的起點(diǎn)?！?BR> 周忠和的“運(yùn)氣”也使波羅赤成為中國(guó)鳥類化石產(chǎn)地中的一顆耀眼明星。在隨后的幾年里，周忠和與他的同事們又在同一地點(diǎn)發(fā)掘采集到共計(jì)20余個(gè)鳥類化石個(gè)體。這些化石后來被分別命名為幾種不同類型的古鳥：燕都華夏鳥、鄭氏波羅赤鳥、北山朝陽鳥和始華夏鳥等，周忠和等稱這一鳥群為“華夏鳥群”。
在研究工作中，周忠和逐漸萌生了去海外讀博士的念頭。1995年，周忠和赴美國(guó)堪薩斯大學(xué)生態(tài)學(xué)與進(jìn)化生物學(xué)系留學(xué)，師從世界古鳥類權(quán)威馬丁教授，攻讀古鳥類博士學(xué)位。
在美國(guó)，周忠和體驗(yàn)到了不同的文化，開闊了眼界，英語能力有了很大提高。周忠和說：“我的英語出國(guó)前也不錯(cuò)，但在美國(guó)，聽課、寫論文等都用英語，專業(yè)英語能力明顯提高。”
其次是專業(yè)知識(shí)的積累。周忠和說：“當(dāng)時(shí)學(xué)了許多生物學(xué)的課程。有一門名為《種群生物學(xué)》的課，對(duì)我理解進(jìn)化論幫助很大。我本科在地質(zhì)系，對(duì)這方面了解不多，沒有深入到分子生物學(xué)的程度去了解基因的選擇等內(nèi)容，在美國(guó)，我把這些課都補(bǔ)上了。”
世界知名古鳥類專家、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)周忠和院士的辦公室里，書桌上、地板上，堆著一摞摞的書籍和雜志，還有一塊塊的化石。拉開墻邊立柜的抽屜，里面存放的還是化石。
說起他所珍愛的化石，周忠和目光灼灼：“化石是我們古生物研究者最基本的研究材料，也是古代生物演化的最直接的證據(jù)。我們就像偵探一樣，通過各種蛛絲馬跡，用有限的信息盡量還原更多當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)，有一分證據(jù)說一分話?！?BR> 結(jié)緣化石
在周忠和的記憶中，自己與化石的緣分可以追溯到高中時(shí)期。
周忠和1965年出生于江蘇省江都市的一個(gè)村子里，父親是大隊(duì)會(huì)計(jì)，為人勤勞本分。周忠和是長(zhǎng)子，下面還有兩個(gè)弟弟和一個(gè)妹妹。周忠和回憶說：“我是個(gè)農(nóng)村出身的孩子，從小就在地里玩兒。但那時(shí)從來沒想到泥土、石塊里會(huì)有化石之類的東西。”
周忠和讀高中時(shí)，當(dāng)時(shí)的班主任吳鳳采老師訂了一份名為《化石》的科普雜志，周忠和與同學(xué)們都很喜歡看。
《化石》由中國(guó)科學(xué)院主管，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所主辦，創(chuàng)刊于1973年，曾經(jīng)是毛澤東主席特別喜歡閱讀的科普刊物，20世紀(jì)80年代初其發(fā)行量曾經(jīng)達(dá)到22萬多份。
周忠和從這份雜志中了解到一些關(guān)于化石的知識(shí)，并對(duì)化石產(chǎn)生興趣。
周忠和笑言：“這是我能和化石搭上邊的最早記憶了，后來我又到中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所工作，想來真是挺有緣分的?！?BR> 1982年，周忠和考入南京大學(xué)地質(zhì)系古生物學(xué)與地層學(xué)專業(yè)，開始真正與化石打交道。
周忠和的大學(xué)生活單調(diào)又清苦，每月15元的伙食費(fèi)，必須精打細(xì)算，如果中午吃了葷菜，晚上可能就要靠包子和免費(fèi)湯來打發(fā)了。
周忠和說：“當(dāng)時(shí)家里并不富裕，我上大學(xué)，弟妹們也在讀書，四個(gè)孩子花費(fèi)很大。父親雖為村里的‘小官’，依然要下地干活，還要給家里開的雜貨店幫忙，以貼補(bǔ)家用，父母都很辛苦?！?BR> 懂事要強(qiáng)的周忠和在學(xué)校用功讀書，放假回家還要幫父母干農(nóng)活，鼓勵(lì)弟妹好好學(xué)習(xí)。在他的激勵(lì)下，兩個(gè)弟弟一個(gè)妹妹先后都讀了大學(xué)。
“弟妹們也很優(yōu)秀，父母十幾年前就‘退休’安享晚年了?！敝苤液透吲d地說，“我每年春節(jié)都要回家過年，看望父母，也和弟妹們聚一聚?！?BR> 1986年，周忠和本科畢業(yè)，進(jìn)入中國(guó)科學(xué)院研究生院地學(xué)部，師從古魚類專家蘇德造研究中生代魚類，畢業(yè)后留在中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所工作，從此和化石相伴一生。
“棄”魚“從”鳥
古生物學(xué)界有一個(gè)很有意思的說法：一塊化石常常能改變一個(gè)人的命運(yùn)。
1929年，古生物學(xué)家裴文中在北京周口店發(fā)現(xiàn)了北京猿人的頭蓋骨，一舉成名；60多年后，正在研究中生代魚類的周忠和，因?yàn)椤扒捎觥比A夏鳥化石，從此改變了一生的研究方向。
1990年7月，一支由中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所金帆博士率領(lǐng)的科考隊(duì)，在中國(guó)遼寧省西部的朝陽地區(qū)跋山涉水，采集魚類化石，進(jìn)行熱河群地層的研究。周忠和就在這支隊(duì)伍中，由于他的碩士論文研究的是北票鱘，所以他分工負(fù)責(zé)尋找和研究鱘類化石。
時(shí)值盛夏，驕陽似火，揮汗如雨，但這絲毫不影響這些年輕學(xué)者的工作熱情。一天，在波羅赤鄉(xiāng)的一條小山溝里，周忠和發(fā)現(xiàn)了一塊看似不起眼的魚類化石。
這塊化石屬于白鱘科，從某種意義上講，是現(xiàn)代生活著的長(zhǎng)江白鱘的最早的祖先。這一發(fā)現(xiàn)讓初出茅廬的周忠和興奮不已?？疾旖Y(jié)束后，他依然惦記著發(fā)現(xiàn)化石的那條小山溝。9月中旬，他一個(gè)人再次來到那里，希望能找到更多、更好的鱘類化石。
不過這一次，周忠和并沒找到鱘類化石，而是發(fā)現(xiàn)了兩塊保存得相當(dāng)完整的鳥類化石?；没刂袊?guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所，經(jīng)研究，發(fā)現(xiàn)這是距今1.2億年左右的鳥類化石，而當(dāng)時(shí)，這一時(shí)期的鳥類化石在全世界范圍內(nèi)都很稀少。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所非常重視這一發(fā)現(xiàn)，專門安排人手對(duì)此進(jìn)行進(jìn)一步的發(fā)掘和研究。同時(shí)，為了培養(yǎng)年輕人，所里安排周忠和等也參與其中，周忠和自己也覺得這項(xiàng)研究很有意義，于是開始從事古鳥類研究。
1992年，周忠和、金帆和張江永一起研究了波羅赤出土的第一塊古鳥化石，標(biāo)本被命名為燕都華夏鳥，屬名“華夏”意指中國(guó)大地古稱，種名“燕都”意指化石產(chǎn)地朝陽古時(shí)屬燕國(guó)。
燕都華夏鳥是朝陽地區(qū)最早被發(fā)現(xiàn)的中生代鳥類之一。20世紀(jì)90年代初期，世界上從早白堊世地層中發(fā)現(xiàn)的鳥類化石，總數(shù)量加起來不過七八塊，而燕都華夏鳥是當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的鳥類化石中保存最完整的。
燕都華夏鳥屬反鳥類型。反鳥是中生代分布極廣、數(shù)量很大的一類鳥，繁盛于白堊紀(jì)。反鳥的許多骨骼特征都與現(xiàn)生鳥類相反，故而得名。最初，古生物學(xué)家根據(jù)晚白堊紀(jì)的一些鳥類化石建立了這樣一個(gè)類群，燕都華夏鳥的發(fā)現(xiàn)則把整個(gè)反鳥類的分布向前延伸到了白堊紀(jì)早期。
同年，周忠和在德國(guó)召開的第三屆國(guó)際古鳥類與進(jìn)化會(huì)議上報(bào)告了他的發(fā)現(xiàn)，引起了與會(huì)專家們的關(guān)注，他們認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了白堊紀(jì)早期鳥類演化史上一個(gè)長(zhǎng)期的空白，很有意義。從此，周忠和“棄”魚“從”鳥，專心進(jìn)行古鳥類研究。
周忠和回憶說：“我的運(yùn)氣比較好，剛剛碩士畢業(yè)就發(fā)現(xiàn)了重要的鳥類化石，所里開明的權(quán)威專家也很支持，有一個(gè)很好的起點(diǎn)?！?BR> 周忠和的“運(yùn)氣”也使波羅赤成為中國(guó)鳥類化石產(chǎn)地中的一顆耀眼明星。在隨后的幾年里，周忠和與他的同事們又在同一地點(diǎn)發(fā)掘采集到共計(jì)20余個(gè)鳥類化石個(gè)體。這些化石后來被分別命名為幾種不同類型的古鳥：燕都華夏鳥、鄭氏波羅赤鳥、北山朝陽鳥和始華夏鳥等，周忠和等稱這一鳥群為“華夏鳥群”。
在研究工作中，周忠和逐漸萌生了去海外讀博士的念頭。1995年，周忠和赴美國(guó)堪薩斯大學(xué)生態(tài)學(xué)與進(jìn)化生物學(xué)系留學(xué)，師從世界古鳥類權(quán)威馬丁教授，攻讀古鳥類博士學(xué)位。
在美國(guó)，周忠和體驗(yàn)到了不同的文化，開闊了眼界，英語能力有了很大提高。周忠和說：“我的英語出國(guó)前也不錯(cuò)，但在美國(guó)，聽課、寫論文等都用英語，專業(yè)英語能力明顯提高。”
其次是專業(yè)知識(shí)的積累。周忠和說：“當(dāng)時(shí)學(xué)了許多生物學(xué)的課程。有一門名為《種群生物學(xué)》的課，對(duì)我理解進(jìn)化論幫助很大。我本科在地質(zhì)系，對(duì)這方面了解不多，沒有深入到分子生物學(xué)的程度去了解基因的選擇等內(nèi)容，在美國(guó)，我把這些課都補(bǔ)上了。”