《美新周刊》的大學排名是以百分制來評定學校的先后排位，評分的項目共有7項：同行評議25分，新生留校率20分(文理學院、地區(qū)性碩士學位大學和綜合性學士學位學院這一項25分)，畢業(yè)率5分，教師資源20分，學生選拔性15分，校友捐贈率5分，財政資源10分。
以下是影響排名的因素和我的分析。我的分析是基于肯定排行榜有重要參考價值的基礎上的質(zhì)疑，目的是引起讀者深層理性的思考，提醒讀者，影響大學排名的某些因素對未必影響學生的學習和前途。
(1)同行評議(25分)
《美新周刊》的同行評議意見是排行榜各項指標里權重最大的一個指標，這個指標評議學校的學術水平，調(diào)查對象是大學的校長、教務長和大學招生院長。每個評議人對各學?？梢源?～5分。哈佛大學、普林斯頓大學、麻省理工學院和斯坦福大學在這一項都獲得了最高分，為4.9分。
大學校長要關注大學在全美的競爭地位，教務長是學校的教育掌舵人，招生院長也要了解各個大學。所以，他們都是有資格的評議人。不過，他們也不可能對美國千所大學都有很深入的了解。所以，同行評議其實主要是來自于一般的印象，大學的名氣可能扮演了重要的角色。
(2)新生留校率(20分/25分)
新生留校率的比重在全國性大學和文理學院里占20%(20分)，在地區(qū)性碩士學位大學和綜合性學士學位學院這兩大類學校里占25%(25分)。新生留校率是一個表明新生入學一年后，第二年開學是否還留在本校，并且直到畢業(yè)的總指標。新生留校的比例越高，得分越高。新生留校率又細分為兩項指標：大學畢業(yè)率和新生留校率，分別占這一項的80%和20%。
新生留校率最高的依次為哈佛、普林斯頓、耶魯，均為98%。進了名校就不肯走了，這是可以理解的。那么，還有2%新生去了哪里？實際上，在哈佛、耶魯也有人呆不下去退學的。新生留校率是一個比較復雜的指標，第二年開學沒有留下來有各種各樣的原因：可能是成績不良退學，有的是“蓄謀”已久，入學前就準備“跳槽”到其他學校。
一般來說，私立學校的新生留校率比較高，公立學校的留校率比較低，原因之一是私立大學師生比較高，教學質(zhì)量較好，公立大學的師生較低，大班上課可能影響教學，學生喜歡小班教學。
(3)畢業(yè)率(5分)
大學畢業(yè)率指的是學生在6年之內(nèi)完成大學本科學習并且畢業(yè)的學生比例。2006年普林斯頓，耶魯大學的畢業(yè)率并列第1名，哈佛排第3名。
只有全國性大學和文理學院才計算畢業(yè)率，這是因為不少在地區(qū)性的碩士學位大學和綜合性學士學位學院里的學生，本來就沒有準備在那里學完大學階段的課程。這些學校受到學生轉(zhuǎn)學的影響，所以畢業(yè)率都不高，把這個指標拿來評議學校的質(zhì)量是太不公平的。
哈佛大學的6年畢業(yè)率最高，達98%；其次為普林斯頓和耶魯大學，達96%。全美排名前10名的名校中，加州理工學院的畢業(yè)率最低，只有89%。加州理工學院有11%的學生不能畢業(yè)，并不是說學校的教學質(zhì)量差，而是說明學校的要求太過嚴格了。這一點與中國的大學很不同，中國的大學是“進門難，出門容易”；美國大學是“進門容易，出門難”。美國排名前50名的全國性大學中有11所大學畢業(yè)率在80%以下。也就是說，這些學校每年都有數(shù)千人沒能讀到畢業(yè)。
不論是什么原因影響了學生的“不留?！焙汀安划厴I(yè)”，畢業(yè)率都難以成為判定一個學校好壞的根據(jù)。畢業(yè)率較低的大學如約翰斯·霍普金斯大學為89%，伯克利大學的為83%。它們都因為治學嚴謹而被扣了分。
(4)教師資源(20分)
教師資源這一項占全部比例的20%，前2名依次為賓州大學、加州理工，哈佛和普林斯頓大學并列第3。
這項排名由6個參數(shù)組成：每班學生小于20人的比例(占30%)，每班學生大于50人的比例(占10%)，教授薪水福利(占35%)，教授的最高學位的比例(占15%)，教授與學生的比例(占5%)以及全時職教授的比例(占5%)。
一所大學教授的薪水、福利越高，就可能把好教授從其他學校挖過來。但是，如果名教授只對做研究感興趣，而忽視了教學，這樣的教授對本科教育質(zhì)量的提高不會起很大作用。
這個指標主要反映出：如果學校的教授少了，這個學校的排名會降低。但是對特定的學生而言，自己所學專業(yè)的名教授多，對自己才有意義，其他學院的教授與自己有何相關？
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