為體現(xiàn)國家對廣大自費留學(xué)生的關(guān)懷，獎勵優(yōu)秀自費留學(xué)人員在學(xué)業(yè)上取得的優(yōu)異成績，鼓勵他們回國工作或以多種形式為國服務(wù)，國家留學(xué)基金管理委員會于2003年設(shè)立“國家優(yōu)秀自費留學(xué)生獎學(xué)金”。
“國家優(yōu)秀自費留學(xué)生獎學(xué)金”旨在幫助品學(xué)兼優(yōu)的中國自費留學(xué)生順利完成學(xué)業(yè)，鼓勵他們回國工作或以多種形式為祖國服務(wù)。獎勵對象是在國外攻讀博士學(xué)位一年以上、年齡40歲以下的優(yōu)秀自費留學(xué)生。自2003年設(shè)立這項獎學(xué)金以來，已經(jīng)有1400多名在世界各地學(xué)習(xí)的優(yōu)秀學(xué)生獲獎，受到國內(nèi)外普遍關(guān)注。
隨著中國改革開放進(jìn)程的不斷深入，近年來出現(xiàn)了出國留學(xué)潮和歸國服務(wù)潮。2008年，出國留學(xué)人員達(dá)17.98萬人，同比增長24.41%；學(xué)成歸國人員達(dá)6.93萬人，同比增長55.95%，雙雙創(chuàng)歷史新高。中國政府不僅鼓勵留學(xué)，同時熱忱歡迎留學(xué)生學(xué)成后回國創(chuàng)業(yè)。政府將在這方面提供更多便利和優(yōu)厚條件，為歸國人員提供廣闊發(fā)展空間。