美國(guó)所有學(xué)院大概要算法學(xué)院最看重分?jǐn)?shù)了。學(xué)生看重分?jǐn)?shù)，教授也看重分?jǐn)?shù)。美國(guó)商學(xué)院并不十分看重分?jǐn)?shù)。有段時(shí)間，有的商學(xué)院招生甚至可以不看“商學(xué)院入學(xué)考試”的成績(jī)。但法學(xué)院不同，是否能夠混進(jìn)法學(xué)院，尤其是名牌法學(xué)院，很大程度上要看法學(xué)院的入學(xué)考試分?jǐn)?shù)。
法學(xué)院都是開(kāi)卷考試，但并不容易，考得大家靈魂出竅，女同志花容失色，男同志“仇恨入心要發(fā)芽”?？碱}都是故事，答題時(shí)可以盡情發(fā)揮，找出一切可能適用的法律。正、反兩方面都要說(shuō)到，不能攻其一點(diǎn)，不及其余。所以四小時(shí)的考試時(shí)間轉(zhuǎn)眼就過(guò)，根本無(wú)暇臨時(shí)翻書(shū)找條文，法律條款的內(nèi)容必須爛熟于心。再者，人家考的不是你的法律知識(shí)，而是將法律適用于事實(shí)的能力。
相比課堂考試，大家更怕回家考試。顧名思義，回家考試就是帶回去做。但時(shí)間不等：有２４小時(shí)的，４８小時(shí)的，還有７２小時(shí)的。４８小時(shí)的最可怕。２４小時(shí)的就沒(méi)法睡覺(jué)了，因?yàn)榇痤}總想精益求精，眼里老有問(wèn)題，沒(méi)有滿(mǎn)意答案。好在是２４小時(shí)，熬一熬也就過(guò)去了。但４８小時(shí)不睡覺(jué)就難熬了，畢竟不是“西雅圖不眠之夜”。
為了防止作弊，領(lǐng)取回家考試試卷時(shí)，同學(xué)們還要簽字畫(huà)押，承諾不搞串聯(lián)，不討論，不抄襲。有這么高的覺(jué)悟嗎？沒(méi)有。串聯(lián)、討論在所難免，但沒(méi)有抄襲。不是大家覺(jué)悟高，而是因?yàn)榇蠹易运阶载?fù)。討論歸討論，但決不會(huì)知無(wú)不言，拿出來(lái)討論的都是自己不甚了了的問(wèn)題，自以為得意的觀點(diǎn)是不會(huì)說(shuō)出來(lái)與他人共欣賞的。再者，學(xué)法律的人都很自負(fù)，名校的學(xué)生就更是如此，對(duì)別人的答案都有不少存疑，很少會(huì)照搬。
大家都很害怕考試，一半是因?yàn)樵囶}確實(shí)難，一半是自己嚇的。學(xué)期到一半時(shí)間，不少人就早早把以往的試卷翻出來(lái)仔細(xì)研究。圖書(shū)館里都有試卷的存檔。人是很固執(zhí)的兩條腿動(dòng)物，其中又以教授最為固執(zhí)，他們自以為得意的東西一定會(huì)反復(fù)講，年年講，月月講。考題也會(huì)反映出教授活的思想、活的靈魂。所以每年的試題不盡相同，形形色色，但都是萬(wàn)變不離其宗。
合同法是美國(guó)法學(xué)院的重頭課，而哥倫比亞大學(xué)法學(xué)院教合同法的教授又非同一般，是美國(guó)合同法界的泰斗級(jí)人物。重頭課加名教授，弄得大家多出幾分緊張。名教授要么對(duì)學(xué)生從寬，要么對(duì)學(xué)生從嚴(yán)，但一般都是從嚴(yán)。國(guó)內(nèi)考試前，對(duì)教授可以旁敲側(cè)擊，套出考試重點(diǎn)。但美國(guó)教授口風(fēng)甚緊，堅(jiān)決不吐。
合同法教授也有答題課，但不講合同法，卻大講本校的光榮傳統(tǒng)，還弄來(lái)不少紅葡萄酒，喝得大家暈暈乎乎。也有清醒的，把他團(tuán)團(tuán)圍住。我好不容易擠了上去，提出一個(gè)精心準(zhǔn)備的問(wèn)題。誰(shuí)知教授正色道，我從來(lái)不回答考卷上的試題，只回答一般性問(wèn)題。后來(lái)我自己教過(guò)法律才知道，如果你臨到考試還提問(wèn)，老師一般都以為你比較愚蠢。
但合同法教授對(duì)女同學(xué)的態(tài)度就不一樣了，很耐心的樣子，講課時(shí)兩只眼睛總是色迷迷地看著女同學(xué)。“群眾的眼睛是雪亮的”，這點(diǎn)同學(xué)們清楚，男同學(xué)就更加清楚。學(xué)生把這一幕編成歌舞劇片段，向全院師生公演。同學(xué)和老師在下面看得哈哈大笑。這是我最佩服哥大法學(xué)院的地方，美國(guó)人的力量也在于此，能夠自嘲，敢于自嘲。法律本身都是雕蟲(chóng)小技，只要肯下功夫，博士、碩士的頭銜都可以拿到，但要有這點(diǎn)人文精神，要有這點(diǎn)雅量，卻決不是件易事。
考試時(shí)有份好的復(fù)習(xí)提綱最重要。有的人還因?yàn)榫帉?xiě)復(fù)習(xí)提綱發(fā)了財(cái)。幾十年前，哈佛法學(xué)院有位學(xué)生忽然靈機(jī)一動(dòng)，畢業(yè)后也不做律師，專(zhuān)門(mén)做提綱出版，生意居然越來(lái)越火，幾十年不衰。
當(dāng)然，光看商業(yè)提綱也不行。僅合同法一門(mén)課，商業(yè)提綱就有近５００頁(yè)，而且不同教授授課側(cè)重點(diǎn)也不同。所以考試臨近時(shí)，大家都忙著做份自己的提綱。參照材料是課本、商業(yè)提綱和課堂筆記。自己寫(xiě)的東西不會(huì)忘記；編寫(xiě)復(fù)習(xí)提綱也是個(gè)總結(jié)、思索的過(guò)程。
合同法教授的女兒也曾是哥大法學(xué)院的學(xué)生，也做過(guò)一份提綱，在學(xué)生中代代相傳。她做這份提綱時(shí)計(jì)算機(jī)還不普及，只能用電動(dòng)打字機(jī)打出來(lái)后再翻印。這份提綱有如此頑強(qiáng)的生命力真令人稱(chēng)奇。難道是老父親給愛(ài)女透題了嗎？有可能。但據(jù)說(shuō)此女的其他功課也很好，是“全優(yōu)生”。
給分?jǐn)?shù)也是門(mén)大學(xué)問(wèn)。耶魯法學(xué)院說(shuō)我們這里都是好學(xué)生，不要搞什么三六九等，所以只有兩個(gè)等級(jí)：及格和及格加。耶魯法學(xué)院在美國(guó)總是排第一，哥大法學(xué)院不能望其項(xiàng)背，但給成績(jī)?cè)?jīng)比較寬松，只分優(yōu)秀、良好、好、及格和不及格。優(yōu)秀、良好固然難拿，但拿個(gè)及格并不太費(fèi)事。
世上愚不可及的人不多，聰明絕頂?shù)娜艘膊欢?。我在哥大法學(xué)院并沒(méi)有遇到愚不可及的人（除非把我自己算作一個(gè)），但同學(xué)中確有高人。我有位同學(xué)，在國(guó)內(nèi)是學(xué)心理的，平常都懶得帶書(shū)，筆記都不做，就帶兩只耳朵。也就是考試前仔細(xì)看一下課本，靠回憶捕捉教授活的靈魂，然后再去看書(shū)，但考試下來(lái)，居然大多數(shù)科目都是優(yōu)。
為了顯示公平，考試卷上沒(méi)有姓名，只有編號(hào)。哥大是這樣，其他法學(xué)院想必也是這樣。美國(guó)電影上法學(xué)院學(xué)生遇到教授提問(wèn)，如果答不上來(lái)，大多是汗流浹背，面紅耳赤。也許他們并不是擔(dān)心期終考試的成績(jī)，只是因?yàn)楫?dāng)眾答不上來(lái)有幾分難堪而已。
法學(xué)院每學(xué)期只有一次考試，連平時(shí)成績(jī)也沒(méi)有，就是最后一錘子買(mǎi)賣(mài)。想來(lái)是要告訴同學(xué)們：人生有很多機(jī)會(huì)，但很多時(shí)候又只有一次機(jī)會(huì)。