美國高中分公立和私立兩大類，美國法律規(guī)定：公立中學只允許少量國際學生以交換生的形式就讀，且就讀的最長期限只有一年。而國際學生在私立高中卻可以接受美國全部的高中教育，因此國內(nèi)的留美學生絕大多數(shù)選擇私立高中。
在挑選私立高中的時候，很多家長對于校名中長帶有的“Catholic”，“Christian”以及“Lutheran”等字眼感到困惑和擔心。不錯，這些學校就是美國著名的教會高中。提起教會學校，我們頭腦里浮現(xiàn)的都是與教堂、禱告等相關的宗教形式，其實，教會學校與其他普通中學的區(qū)別不大，都是基于教育和培養(yǎng)仁人才而建立的。據(jù)我所知，哈佛，耶魯，普林斯頓最初都是和宗教掛鉤的。在20世紀初，我們中國也出現(xiàn)了很多教會創(chuàng)辦的學校，如林語堂所就讀的上海圣約翰大學就是一個很好的例子。
但是仔細比較，一般教會高中的特點還是比較明顯的，下面我將給大家詳細的解釋一下。
一、宗教色彩
美國教會學校最大的特色就是它的宗教色彩，這些學校一般因為建校之初是由教會所辦，所以一直沿襲了當初的宗教管理方式和經(jīng)營理念。教會學校除了強調(diào)對于學生學術上的培養(yǎng)，還將培養(yǎng)學生與人為善、誠實和博愛的世界觀，豐富學生的精神世界。因而宗教學校都會開設宗教課程，并且定期會有一些宗教活動。
但是我們應該注意，美國是一個崇尚自由的國家，宗教自由也被寫入憲法之中。所以中國留學生是不會被強迫信教的。
二、學費平價
教會學校的學費便宜，這幾乎是所有美國家庭的共識。教會學校的經(jīng)費往往由當?shù)亟虝芸?，或者是教友捐贈，加上宗教的信仰非?？粗亟逃?，所以通常學費比一般的私立學校便宜，學費加上生活費大概1.5萬到2萬美金左右，比普通的私立高中便宜近1萬美元。
三、教會學校的國際學生較少
教會學校的國際生比例偏低，語言環(huán)境很優(yōu)越，不會出現(xiàn)“中國學生圈”之類的語言環(huán)境干擾。
就讀教會學校的學生成分相對單純，家長比較放心。歷屆學生間的交流與互動也更多，加上從學校出去的優(yōu)秀校友比較注重回報母校，所以學生在畢業(yè)時也能得到校友在升學和就業(yè)指導方面的支持和幫助。
四、管理更為嚴格
教會高中的道德約束較強，所以對學生的管理也很嚴格。就著裝上而言，一般都有統(tǒng)一的著裝要求，比如女生上身要穿襯衫，裙子不能斷過膝蓋，男生要穿正裝打領帶。而像吸毒，打架以及酗酒等惡習，更是教會學校嚴格禁止的，處罰的手段也很嚴厲。
五、安全性高
因為歐美宗教教義強調(diào)的是友善和誠實，因此無論是學校的老師或是住家的家庭，亦或是學生，都是非常得友善，在教會學校種族歧視和暴力事件相對比于一般的綜合性大學更是要少得多，對于內(nèi)向的學生來說教會學校是非常適合的。
最后我要強調(diào)一點，就是宗教課程的學習。教會學校一般校內(nèi)都設有教堂，有些院校會要求學生必須一兩門宗教課程。很多家長會擔心自己的孩子會被強迫入教，其實這就是多慮了，在我看來，這其實是有利于學生在海外的學習和生活的。
就比如在中國的外國人，如果不了解孔孟學說，不懂得中庸之道，那么也就很難真正融入中國的文化和中國人的生活。同樣的道理，在西方文化中，90%的典故和傳統(tǒng)來自于《圣經(jīng)》，如果學生不明白牧羊人，不清楚Saint Peter是何人，那么也就很難真正融入美國文化，更不會理解為何比爾蓋茨會把全身家當捐給和自己毫無血緣關系的人。值得提醒的是學生在教會學校就讀時必須要尊重他人的宗教信仰和習慣。