中國古代刑罰世輕世重制度的應用及其意義
安徽太湖中學 殷松華
人教社2003年6月版高中《中國古代史》(選修)第六章第一節(jié)“明朝的建立和專制制度的加強”引用了這樣一則史料：史載朱元璋的法治思想說：“吾治亂世，刑不得不重。汝治平世，刑自當輕，所謂刑罰世輕世重也?！边@是朱元璋對其皇位繼承人皇太孫朱允炆(建文帝)傳授統(tǒng)治要旨時講的一段話。
刑罰世輕世重制度，是我國古代適用刑罰的一頂重要制度。
西周統(tǒng)治者最早提出了“刑罰世輕世重”的主張，即刑罰的輕重要根據(jù)時勢的需要來確定，必須對具體情況作有差異的處置;并進一步提出了“刑新國用輕典，刑平國用中典，刑亂國用重典”(新建的邦國、秩序正常的邦國和正在作亂的邦國，三者的政治情勢不同，運用的法典也應有差別，要分別適用輕典、中典和重典)的刑法思想。
封建社會歷代統(tǒng)治者，依據(jù)其政權所處“平世”“亂世”的不同情勢相應地不同程度地應用了刑罰世輕世重制度。
明初，連年的戰(zhàn)爭使經(jīng)濟陷于崩潰，統(tǒng)治集團內部矛盾重重，元朝的殘余勢力在塞外仍然稱帝建國，夢想死灰復燃。面對“亂世”，朱元璋制訂了一系列嚴刑峻法，開始了明確的重典之治。吳元年律、洪武七年律和洪武年間頒布的各種條例、法令，都體現(xiàn)了亂世用重典的思想，規(guī)定對危害封建國家的行為、臣下結黨和內外宮勾結、侵犯地主財產(chǎn)、貪官污吏等，均加重處罰。因謀反及大逆被連坐處死的范圍，比前代律法更為廣泛。當“重典治亂世”的目的達到后，朱元璋又及時調整刑事政策，轉為“中典治平世”。洪武三十年頒行的《大明律》，在量刑上“重其重罪，輕其輕罪”，它與吳無年律、洪武七年律相比較，量刑上要輕得多，屬于“中典”。
順便說一句。清初，階級矛盾、民族矛盾尖銳復雜，統(tǒng)治者“承明制”施重典，對犯罪行為加重處罰，特別對謀反、謀大逆罪，在明律重處的基礎上又有進一步嚴酷的規(guī)定，處罰的范圍也遠遠大于《大明律》。同時，清律中有關思想言論犯罪的條款較前代明顯增多，處罰也極其嚴厲。統(tǒng)治者大興文字獄，殘酷鎮(zhèn)壓異端邪說，迫害漢族知識分子，是典型的治“亂世”用重典。直到18世紀中葉，清朝達到“盛世”，這種高壓政策才逐漸有所減輕。
需要指出的是，在國家分裂、社會動蕩、戰(zhàn)爭頻繁、政權對峙時期如戰(zhàn)國、三國兩晉南北朝、五代十國等“亂世”，統(tǒng)治者幾乎無一例外地信奉治亂世用重典的原則。不僅以重法治軍，而且以重法治官、治民，處刑普遍加重，刑罰手段殘忍，族刑連坐濫用，成為這一時期封建法律的顯著特點。相反，如西漢、隋、唐初期的法律則體現(xiàn)了平世用“輕典”的特征。
中國古代的刑罰世輕世重制度，強調刑罰的輕重要考慮當時當?shù)氐慕?jīng)濟、政治形勢，根據(jù)形勢的需要確定打擊的重點和法律規(guī)范的內容，采取寬嚴相濟的刑事政策，對鞏固封建政權，維護封建統(tǒng)治秩序有一定的積極意義?，F(xiàn)代社會中，國家確定某一時期重點打擊的犯罪行為(如車匪路霸)、某一地區(qū)的突出犯罪(如販賣毒品)等和現(xiàn)代審判制度中法官重刑的將當時當?shù)氐纳鐣伟残蝿菁昂暧^形勢等作為酌定情節(jié)加以考慮，實際上也是對刑罰世輕世重制度的一種借鑒和肯定。
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