最近在日本的年輕人當中流行一個次，叫做KY。它是“空気読めない”這句話的羅馬字縮寫。即分別取“空気（KUKI）”和“読めない(YOMENAI)”的頭字組成，類似一種語言游戲。
空気除去其字面意思“空氣”之外，還有“雰囲気”（氣氛）的意思，而読める除去經常使用的會讀，會念的含義之外，還有“分かる” （明白，理解）的意思。這兩個詞的后項意思構成句子“空気が読める”，意思為明白事，善于察言觀色。相反，反應遲鈍的人就會被奚落為“あいつ、空気読めないな”。
日本讓你注重和，在意整體氣氛，同時又崇尚“言わぬが花”（不說為佳），“以心伝心”（心領神會），這就要求人們具備一種素質，即“推し量る”（揣度，猜想），“思いやる”（想象，推測）能力。這也成為“察し”（體察，體諒）、而“察しが良い”和“察しが悪い”也就成了評價一個人的價值標準了。
在這種無言的群體主義社會，對年輕人的要求尤其苛刻。因為年輕人，下級更加需要對年長者，上司的所思所想，一言一行進行推し量る和思いきや。因此，所謂“空気”其實是指由年長者，上司等營造出得氣氛。
日語詞匯趣談
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