英國(guó)有意將義務(wù)教育年齡提升至18歲，以適應(yīng)知識(shí)經(jīng)濟(jì)的要求。
在知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，各國(guó)都在討論是否提高義務(wù)教育年齡，英國(guó)也計(jì)劃將義務(wù)教育年齡提高至18歲。
不過，也有唱反調(diào)的。英國(guó)前教育首席檢查員建議，將學(xué)生離校年齡降低至14歲。
克里斯·伍德黑德（Chris Woodhead）爵士說，降低離校年齡可以幫助那些學(xué)業(yè)并不好的學(xué)生有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)做生意。
他說：?如果一個(gè)14歲的孩子掌握了基本的文字和計(jì)算能力，他應(yīng)該可以離開學(xué)校，將工作實(shí)習(xí)和高等培訓(xùn)結(jié)合在一起，學(xué)習(xí)實(shí)用的技能，以便能幫他們找到工作。?
伍德黑德說，那些13、14歲就逃學(xué)的孩子，?怎么能指望他們學(xué)到18歲呢?？
他認(rèn)為，政府準(zhǔn)備將義務(wù)教育年齡提高至18歲是不顧現(xiàn)實(shí)的?理想主義?。
英國(guó)于1870年開始設(shè)定義務(wù)教育年齡，此后逐步提高這一標(biāo)準(zhǔn)。1972年，英國(guó)將義務(wù)教育年齡提高至16歲。
2007年，英國(guó)政府決定將義務(wù)教育年齡提升至18歲，擬于2013年實(shí)施。當(dāng)時(shí)的工黨政府認(rèn)為，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，低技能的工種日益減少，16歲就離校讓很多年輕人難以掌握必要的技能，也很難找到工作。
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