世界名校的錄取標(biāo)準(zhǔn)和中國高校的錄取標(biāo)準(zhǔn)差別非常大。申請者的學(xué)術(shù)能力重要，非學(xué)術(shù)能力也很重要，而且評估學(xué)術(shù)能力有多項考核標(biāo)準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)入學(xué)考試(類似中國高考)成績只是其中一項指標(biāo)，避免了一個分數(shù)定前途，優(yōu)秀學(xué)生不會失去機會。
一般說來，這些學(xué)校很早就到各個高中去物色合適的人選，有許多獲得全國優(yōu)秀學(xué)生獎或SAT成績優(yōu)異，高中學(xué)習(xí)成績在學(xué)校排名前列者，并有各種專長的學(xué)生都屬網(wǎng)羅的對象。不過，學(xué)習(xí)成績并非這些學(xué)校錄取學(xué)生的唯一因素。學(xué)生是否具有獨立精神及能否適應(yīng)學(xué)校緊張而有壓力的一年級新生生活也是他們考慮的重要因素。高中老師的推薦信當(dāng)然也很重要。
這些學(xué)校都采取一種“只擇優(yōu)錄取，不問家庭收入”的原則(need-blind policy)，即是說，招生辦公室可以全權(quán)根據(jù)學(xué)生本人的情況錄取，而完全不必考慮這個學(xué)生家庭支付學(xué)費的能力。學(xué)校財力雄厚，自會填補不足的部份，許多貧窮人家的優(yōu)秀子弟因而受益。有錢人家的子女，即使家中富甲一方，也不能因此而被錄取。正是這樣嚴格的錄取原則，保證了這些名校幾百年長盛不衰。
錄取考慮因素：
| 學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn) | 非學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn) |
| 論文 | |
| 班級排名 | 面試 |
| 推薦信 | 課外活動 |
| 標(biāo)準(zhǔn)化考試成績SAT或者ACT成績 | 個人能力、特長 |
| 英語能力(托福、雅思) | 個人性格、品格 |
| 美國大學(xué)預(yù)修課程（AP） | 校友關(guān)系 |
| 聯(lián)合國高中國際文憑課程（IB） | 國家（洲）來源 |
| 全國或省奧林匹克競賽（數(shù)理化物） | 州居住地 |
| 宗教信仰 | |
| 少數(shù)族群 | |
| 義務(wù)工作 | |
| 工作經(jīng)歷 |