許多中國的高中在每年的高三學(xué)生中，會根據(jù)學(xué)生的學(xué)習(xí)特長開設(shè)一些附加的輔導(dǎo)課程，如數(shù)學(xué)好的尖子往往會被學(xué)校建議參加高等數(shù)學(xué)的學(xué)習(xí)。這種輔導(dǎo)課程的目的是為了讓學(xué)生在高考中能夠有更多的解題思路以獲得更好的高考成績。
而在美國，很多中學(xué)也設(shè)立了許多的附加課程,同樣是教授大學(xué)里的課程，其開設(shè)的目的與中國的高中完全不同。美國的此類課程有一個統(tǒng)一的名稱:AP(AdvancedPlacement):大學(xué)先修課程。由全美大學(xué)理事會主辦的全國統(tǒng)一考試:AP考試。
那么，AP課程究竟是什么?
顧名思義，AP課程就是在高中階段提前學(xué)習(xí)美國大學(xué)的部分專業(yè)課程，獲得的成績被包括哈佛、耶魯?shù)戎髮W(xué)，22個國家3000多所大學(xué)承認(rèn)。學(xué)生在入讀這些大學(xué)時，可以將通過考試的AP課程折抵大學(xué)學(xué)分，免修相關(guān)大學(xué)課程，從而達(dá)到縮短學(xué)時、節(jié)省學(xué)費等目的。
AP課程目前，在全美2萬多所高中有60％提供AP課程.可見其在美國的受歡迎程度。
目前AP考試有19個專業(yè)34門課程：多為計算機、經(jīng)濟學(xué)、英語、英美文學(xué)、美國政府與政治、物理、歷史等科目。AP采取的是5分制，從1分到5分，3分以上的成績?yōu)榇蠖鄶?shù)的大學(xué)所接受，可以在以后上大學(xué)折抵學(xué)分。少數(shù)頂尖大學(xué)要求4分或5分才能折抵大學(xué)學(xué)分。哈佛大學(xué)2003年作出規(guī)定，只有5分的AP成績才能折抵哈佛大學(xué)學(xué)分。
對于前往美國就讀高中的中國學(xué)生來說，AP課程也意味著更大的挑戰(zhàn)。中國學(xué)生應(yīng)該根據(jù)自己的專長和能力，合理的選擇是否需要就讀AP課程，就讀哪些AP課程。從大學(xué)申請的角度來看，1門5分的AP課程往往比修了4門3分課程對獲得名校錄取更有幫助。