每年,全世界成千上萬(wàn)的學(xué)者將收到一封重要的電子郵件。這就是來(lái)自泰晤士高等教育以及湯森路透(Thomson Reuters) 的邀請(qǐng)函，邀請(qǐng)他們參與一年一度的學(xué)術(shù)聲譽(yù)調(diào)查，此調(diào)查數(shù)據(jù)采集由益普索(Ipsos)負(fù)責(zé)。
郵件內(nèi)容包括：您被我們通過(guò)統(tǒng)計(jì)學(xué)方法選取，代表您的同行參與我們的問卷調(diào)查。學(xué)術(shù)界、大學(xué)管理層以及全世界的學(xué)生將參考這份調(diào)查的結(jié)果，它將成為聆聽學(xué)者們意見的可靠渠道。
這份調(diào)查以九種語(yǔ)言寫成，并使用聯(lián)合國(guó)的數(shù)據(jù)以保證它能恰當(dāng)?shù)卮砣驅(qū)W術(shù)界的分布。
參與問卷調(diào)查的學(xué)者得到的好處只有兩樣：一份調(diào)查結(jié)果匯總以及幾期電子版的泰晤士高等教育期刊(譯者注：網(wǎng)上全文免費(fèi)閱讀)。我們的調(diào)查不提供獎(jiǎng)品，沒有噱頭，不接受學(xué)者自薦或院校提名。它收集的信息很簡(jiǎn)單：學(xué)者們自己認(rèn)為的在他們熟悉的專業(yè)領(lǐng)域里教學(xué)和研究均優(yōu)秀的高校。
全球的學(xué)術(shù)界對(duì)這次調(diào)查的參與格外積極。2010年三月到四月間進(jìn)行的第一次的調(diào)查，我們收回了13,388份問卷。2011年四月到五月進(jìn)行的第二輪調(diào)查中，已經(jīng)參與過(guò)第一次調(diào)查的學(xué)者不再被邀請(qǐng)，但是我們?nèi)允栈亓?7,554份問卷，比第一輪多31%。兩次調(diào)查一共收回來(lái)自149個(gè)國(guó)家和地區(qū)的約31,000份問卷。
絕大部分回復(fù)來(lái)自資深學(xué)者。幾乎四分之三參與者為大學(xué)全職教員，參與者在高校的平均工作時(shí)間為16年。此次收回的問卷代表了不同學(xué)科：自然科學(xué)以及工程技術(shù)各占20%，社會(huì)科學(xué)占19%，臨床科學(xué)占17%，生命科學(xué)占16%，人文藝術(shù)占7%。各個(gè)地域的學(xué)者都給我們寄回了問卷，收回的問卷中，44%來(lái)自美洲，28%來(lái)自歐洲，25%來(lái)自亞太和中東地區(qū)，約4%來(lái)自非洲。
聲譽(yù)調(diào)查在大學(xué)排名的使用一直具有爭(zhēng)議性。其中最出名且最有力的批評(píng)之一來(lái)自作家Malcolm Gladwell于2011年二月在《紐約客》發(fā)表的文章：物之序：大學(xué)排名究竟告訴了我們什么。在一項(xiàng)著名的美國(guó)大學(xué)排名中，大學(xué)校長(zhǎng)需要對(duì)高達(dá)261所高校的各個(gè)學(xué)院按1-5分評(píng)分。Gladwell說(shuō)沒有人清楚個(gè)人怎么會(huì)對(duì)那么多的高校的細(xì)節(jié)了如指掌，他說(shuō)這種調(diào)查只會(huì)產(chǎn)生偏見，別無(wú)其他。
但曾研究聲譽(yù)指標(biāo)在大學(xué)排名中的運(yùn)用，來(lái)自密歇根大學(xué)的教育社會(huì)學(xué)家Michael Bastedo在上述文章中被引用說(shuō)，聲譽(yù)調(diào)查在一定前提條件下可行，例如，學(xué)者就其他高校在自己的領(lǐng)域中評(píng)分。Bastedo說(shuō)，這些受訪者閱讀彼此的論文，參加相同的學(xué)術(shù)會(huì)議，聘用彼此的研究生，因此他們的意見來(lái)源于對(duì)該領(lǐng)域的真正認(rèn)識(shí)。
這就是泰晤士高等教育世界大學(xué)聲譽(yù)排名采用的評(píng)分方式。
泰晤士高等教育學(xué)術(shù)聲譽(yù)問卷調(diào)查針對(duì)學(xué)者們各自的領(lǐng)域設(shè)問。他們沒有被要求自創(chuàng)排名或者列舉大量高校，而是根據(jù)他們的自身經(jīng)驗(yàn)提名少數(shù)他們認(rèn)為是最優(yōu)的高校(在不超過(guò)6000所高校中選取最多15所)。為了取得有深度的回答，我們的問題為"行動(dòng)型"，例如，"您愿意讓您優(yōu)秀的畢業(yè)生到哪一所大學(xué)繼續(xù)深造，以保證他們獲得最佳指導(dǎo)?"。
這份調(diào)查的數(shù)據(jù)與另外11項(xiàng)客觀數(shù)據(jù)一起構(gòu)成了去年十月公布的“泰晤士高等教育2011-2012世界大學(xué)排名”的依據(jù)。為了增加透明度，我們現(xiàn)在將這份數(shù)據(jù)獨(dú)立公布。
聲譽(yù)排名榜單根據(jù)各高校在教學(xué)和研究方面的聲譽(yù)綜合而成。兩項(xiàng)評(píng)分的比例為2:1，根據(jù)專家顧問的反饋意見，我們給予研究更多權(quán)重，因?yàn)閰⑴c者對(duì)研究水平的準(zhǔn)確判斷能力更值得信賴。
分?jǐn)?shù)根據(jù)參與者將高校在他們自己的專業(yè)領(lǐng)域里評(píng)為"最優(yōu)"的次數(shù)得出。每個(gè)參與者最多能提名15所高校。這次排名第一的哈佛大學(xué)為被評(píng)為"最優(yōu)"次數(shù)最多的高校。 排名榜上的其它高校根據(jù)他們相對(duì)于哈佛大學(xué)所得的100分的百分比得分。舉例來(lái)說(shuō)，牛津大學(xué)被提名次數(shù)為哈佛的71.2%，它的分?jǐn)?shù)就為71.2%。這與我們世界大學(xué)排名的評(píng)分方式不同，它的目的是給獨(dú)立出來(lái)的聲譽(yù)調(diào)查數(shù)據(jù)提供更清晰及有意義的解說(shuō)。
世界大學(xué)聲譽(yù)排名列出了前一百的大學(xué)，但是泰晤士高等教育與數(shù)據(jù)提供者湯森路透一致認(rèn)為只對(duì)前50逐一評(píng)分，其余50所高校因?yàn)榉种挡町惡苄。悦渴麣w為一組，在組內(nèi)按字母排序。盡管在排名公布上分?jǐn)?shù)只精確到小數(shù)點(diǎn)后一位，但實(shí)際計(jì)算中精確度非常高。