英國大學的前世今生

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        英國大學歷史源遠流長,不斷發(fā)展和改革,銳意進取,現在的英國大學已成為全球高等教育中的佼佼者。全球排名的大學中,英國的牛津大學、劍橋大學穩(wěn)居其中;全球排名前100的名校中,英國大學約占25%。英國大學擁有尖端超前的研究領域,其教育質量和教研水平享譽全球。
     
    英國大學的起源
     
    英國高等教育的起源可以追溯到11世紀,牛津大學和劍橋大學是英國最為古老的兩所大學。1167年,一些博學之士聚集到牛津,開展一些經院哲學的教學和研究,牛津大學由此誕生。1209年,牛津大學的學生與當地居民發(fā)生嚴重沖突,一批學者遷居劍橋并創(chuàng)立了劍橋大學。
     
    英國大學早期發(fā)展緩慢,自牛津和劍橋兩所大學創(chuàng)建之后,在長達兩三個世紀的時間里都沒有創(chuàng)立其他大學,直到圣.安德魯斯的創(chuàng)建。截止到19世紀初期,英國只有牛津、劍橋、圣.安德魯斯、阿伯丁、愛丁堡和格拉斯哥六所大學。
     
    自19世界以來英國大學進行了3次擴張,從6所大學發(fā)展到110多大學。
     
    19世紀至20世界初的興建
     
    英國從19世紀開始社會對實用型人才產生了極大的需求,一些重要的城市開始建立大學。倫敦率先建立了舉世聞名的倫敦大學,倫敦大學最早由兩個學院組成:倫敦大學學院UCL和倫敦國王學院King’s College分別于1826年和1829年創(chuàng)建。隨后在杜倫、曼徹斯特、利物浦、伯明翰等主要城市如雨后春筍般的建立起來。例如:曼徹斯特大學、杜倫大學、貝爾法斯特皇后大學、利物浦大學、鄧迪學院(鄧迪大學前身)、卡迪夫大學、班戈大學、倫敦大學政治經濟學院、倫敦大學皇家活絡威大學、伯明翰大學、利茲大學、謝菲爾德大學、帝國理工大學、布里斯托大學、斯旺西大學、雷丁大學、瑪麗皇后學院、諾丁漢大學、南安普頓大學、赫爾大學、艾克賽特大學、萊斯特大學等。(按創(chuàng)建時間順序排列)
     
    20世界60年代的興建
     
    20世紀60年代,為了滿足當時國家經濟文化發(fā)展的需要,英國出現了二次興建大學的高潮,共創(chuàng)建了21所大學,包括12所科技大學和9所“綠野大學”(Greenfield University)。綠野大學基本都是在郊區(qū)或者鄉(xiāng)村的綠野中興建而成,并因此得名。這類學校環(huán)境秀麗,校內建筑頗具現代氣息,擁有一流的教學設備和研究設備。它們自建立以來蓬勃發(fā)展,積極倡導新理念,教學水平和研究水平都達到了領先水平,受到了很高的贊譽。
     
    12所科技大學包括:巴斯大學、拉夫堡大學、阿斯頓大學、布拉德福德大學、布魯內爾大學、薩里大學、斯特萊斯克萊德大學、索爾福德大學、倫敦城市大學、赫瑞瓦特大學、曼徹斯特理工大學、卡迪夫學院(后被卡迪夫大學合并)
     
    9所“綠野大學”包括:埃塞克斯大學、東安格里亞大學、基爾大學、肯特大學、華威大學、約克大學、蘭卡斯特大學、斯特靈大學、蘇賽克斯大學。
     
    20世紀90年代初的改革
     
    20世紀90年代初英國大學出現了第三次大規(guī)模的擴張,曾加了56所大學,與其他大學相比此類大學更注重實用性的學位課程。例如:謝菲爾德哈雷姆大學的酒店管理專業(yè)、伍爾弗汗普敦大學的玻璃藝術與制造專業(yè)。
     
    英國大學經過長期的發(fā)展,形成了當今的格局?,F在英國共有171所大學和高等教育學院,其中6所最為古老的大學,100余所19世紀以后興建的大學,構成了英國高等教育的主力陣容。隨著英國大學的三次大規(guī)模擴張,英國大學為越來越多的莘莘學子提供了求學機會,培養(yǎng)出了一批又一批的優(yōu)秀人才。而且,近年來英國大學蜚聲全球,吸引了越來越多的海外學子前往英國就讀。
     
    后在1994年由20所英國一流的研究型大學組成了羅素大學集團,被稱為英國的常春藤聯(lián)大學,代表著英國最頂尖的大學。羅素聯(lián)盟大學成員包括:劍橋大學、牛津大學、紐卡斯爾大學、曼徹斯特大學、帝國理工大學、倫敦大學學院、倫敦政治經濟學院、倫敦國王學院、謝菲爾德大學、布里斯托爾大學、諾丁漢大學、南安普頓大學、伯明翰大學、利茲大學、利物浦大學、華威大學、愛丁堡大學、格拉斯哥大學、卡迪夫大學、貝爾法斯特女王大學。
            英國大學的學制:
     
    1. 本科
     
    到英國留學念本科的同學一般是照系上所開的課程按部就班上課。在蘇格蘭,本科須念四年,英國其它地區(qū)須念三年 (但有建教實習課程者,仍需四年),一年級末有資格考,通過才可升二年級,三年級末有畢業(yè)考,通過則可獲得學士學位。
     
    2. 碩士
     
    英國碩士課程分為Taught Course (授課式的碩士課程)及 Research Course (研究式的碩士),一般臺灣學生多半選擇Taught Course。授課式的碩士課程,每學期系上開課,由教授講課,課上小組討論的機會很多。學季內要交作業(yè) (course work) 與專題報告 (essay),年末要學科考試。每年大約十月初或九月底開學,隔年五六月會有學科考試,九月要繳交碩士論文。
     
    一年三學季里,第一、二學季開課較多,第三學季較少。碩士課程非常緊湊,由于時間較短,每周上課的主題較大,教授會有指定的參考書單,但是單是一周的主題所列出的清單就常在五至三十本書之間。一門課一般是一周二或三小時,比起臺灣一般念兩年或三年的碩士,英國這種一年的碩士課程負擔非常重。
     
    一年研讀結束時的期末學科考試,對非英語系國家學生是一大挑戰(zhàn),在短短兩小時內要回答 3-5 題申論題。期末學科考試的科目有時候可以是自己事先選定的。教學式碩士課程須繳交大約一萬到兩萬字之間不等的論文。論文需要指導老師和一位校內同領域老師審核通過,并送到校外讓另一位同領域老師也通過才可以??谠噭t依各科系老師要求而定。
     
    英國還有一種以寫研究論文取得的碩士 (Master by Research,也叫M.Phil- Master of Philosophy),需要一年到兩年時間,須寫報告及繳交四萬字論文。沒有學科考試,上課也不硬性規(guī)定。比起上課式的碩士,此種學位報告及論文所占的份量很重,類似小型的英國博士課程,有意繼續(xù)深造博士學位者,此種課程也可以是英國留學生進修博士的第一年。
     
    另外,許多同學可能在臺灣念了某領域的學士 (例如應用外文系畢業(yè)),到英國留學時則跨領域改念其它領域的碩士 (例如行銷或管理),在這種情況下,學校會要求先念一個研究文憑課程 (Postgraduate Diploma),為期一年,以充實此領域的學術基礎。最后若通過考試,就會授予研究文憑,并接受繼續(xù)念碩士班。
     
    3. 博士
     
    英國的博士班為純研究 (by research) 取向,近來雖開始有「授課與論文」合并式課程,但還未普遍。純研究的博士課程主要是研究生在指導教授指導下進行獨立研究。最后要繳交至少八萬字的論文,一般需要三、四年以上。博士論文題目一般是自己在申請學校時便已確定,學校也是根據這個題目安排指導教授,發(fā)給入學許可。
     
    英國大學分類
     
    英國教育體系嚴謹、復雜但也靈活,長達幾個世紀的優(yōu)秀傳統(tǒng)和創(chuàng)新的教學方法使得英國教育在全世界享有盛譽。英國有百余所大學,這些大學按照建校時間,大約可以分為一下幾類:
     
    傳統(tǒng)大學或紅磚大學(19世紀)
     
    傳統(tǒng)大學或紅磚大學是指成立于1900年之前或1900年左右的大學,共33所,既包括知名的老牌大學牛津大學、劍橋大學、圣安德魯斯大學、格拉斯哥大學、愛丁堡大學等,也包括耳熟能詳的曼徹斯特大學、國王學院、利茲大學、謝菲爾德大學、布利斯托大學、阿伯丁大學、卡迪夫大學等。
     
    歷史發(fā)展到今天,那些知名老牌大學已經成為英國歷史最悠久、地位最穩(wěn)固、享有最高聲望的大學。1900年左右興建的那些大學由于主要坐落于英國的一些大城市,院校的建筑也多為紅磚砌成,因此也稱為紅磚大學。
     
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