在消滅了中原六國之后，北方的游牧民族匈奴人就成了秦軍主要的對手。在秦軍進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭的時(shí)候，匈奴騎兵乘機(jī)南下，侵占了黃河以南大面積的土地。在帝國的都城咸陽，如何對付剽悍的匈奴騎兵就擺到了秦始皇面前。
當(dāng)匈奴騎手高速沖鋒的時(shí)候，傳統(tǒng)的步兵很難抵擋。從歷史記錄來看，一種叫弩的遠(yuǎn)射兵器很可能在秦軍擊潰匈奴的戰(zhàn)斗中發(fā)揮了主導(dǎo)作用。
據(jù)《史記》記載：公元前210年，秦始皇嬴政最后一次出巡東方，曾經(jīng)親自在東海上射殺巨魚。巨魚據(jù)學(xué)者推斷應(yīng)當(dāng)是一種鯨魚。司馬遷記載：在這場格殺中，秦始皇和他的衛(wèi)隊(duì)使用了一種叫連弩的兵器。連弩究竟是一種什么樣的東西?如果能夠致鯨魚于死地的話，這種武器的殺傷力必然令人心寒!秦始皇陵墓道門上曾裝有能自動發(fā)射的暗弩，暗弩又是一種什么樣的東西呢?
弩是由弓發(fā)展而來的一種遠(yuǎn)射武器，跟現(xiàn)在的步槍有許多相似的地方。由于增加了發(fā)射用的機(jī)栝，因而可以從容瞄準(zhǔn)，待機(jī)而發(fā)。除了像弓一樣可以使用臂力以外，還可以利用腳力或者機(jī)械力，弩的威力因此大大增加。據(jù)考證，弩有可能是楚人發(fā)明的。戰(zhàn)國時(shí)期，楚國面積廣闊，國力強(qiáng)盛，楚軍是秦軍的主要對手之一。在楚人的舊地，考古人員發(fā)現(xiàn)了不少戰(zhàn)國末年楚國的弩?？汕劐笤谀睦锬?
在秦始皇兵馬俑坑中，秦弩在沉睡了2000多年后，重新出現(xiàn)在陽光下。與楚國的弩相
相比，秦弩的弩弓和弩臂加大了許多，大大地提高了射程，威懾力也因而更強(qiáng)。瞄準(zhǔn)用的望山也增高了，從而提高了遠(yuǎn)距離射擊的準(zhǔn)確性。有一種勁弩竟然在弩臂上重疊了一根木條，還夾有青銅飾件，顯然這些裝置都是為了增強(qiáng)弩臂的承受強(qiáng)度，使弩的射程更遠(yuǎn)?！妒酚洝飞险f，戰(zhàn)國時(shí)期，韓國以弩而著稱，韓弩的射程超過了800米，而俑坑中出土的秦弩與之相比毫不遜色。
俑坑中的秦弩，由于時(shí)間太過久遠(yuǎn)，弩的木制部分已經(jīng)腐爛，但完整的遺跡仍然可以復(fù)原當(dāng)初的秦弩。據(jù)此復(fù)原的秦弩，有著驚人的力量。
與弓不同，秦弩必須用腳蹬、借助全身的力量才能上弦。專家估計(jì)，這種秦弩的射程應(yīng)該能夠達(dá)到300米，有效殺傷距離在150米之內(nèi)，秦弩的殺傷力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于當(dāng)時(shí)任何一種弓。而秦國勁弩的射程更遠(yuǎn)，極限可能在900-1000米之間，現(xiàn)代步槍的射程是在1500米左右。青銅劍在戰(zhàn)場上主要用于防身和近距離格斗，而戰(zhàn)國至秦期間，遠(yuǎn)射兵器在戰(zhàn)爭中發(fā)揮的作用更大，是當(dāng)時(shí)的主導(dǎo)兵器之一。
在秦弩腐爛后留下的痕跡中，考古人員發(fā)現(xiàn)了青銅制作的小機(jī)械。這些小小的青銅構(gòu)件就是弩用來發(fā)射的扳機(jī)。它的設(shè)計(jì)非常精巧。令人不解的是，秦人為什么不把它做得更簡單一些呢?
假設(shè)一種最簡單的方案，制造成本可以大大降低。但是，射手完全靠手指的力量把勒得很緊的弓弦推出勾牙，這就要用很大的力氣，在擊發(fā)瞬間，弩肯定會抖動。今天的射擊訓(xùn)練，擊發(fā)瞬間連呼吸調(diào)整不好都可能影響射擊的準(zhǔn)確性。
秦軍的弩機(jī)通過一套靈巧的機(jī)械傳遞，讓勾牙在放箭瞬間突然下沉，扣動扳機(jī)變得異常輕巧。這恰恰是弩對弓的優(yōu)勢之一，拉弓要用很大的力氣，時(shí)間越長，越難控制瞄準(zhǔn)的穩(wěn)定。
弩機(jī)上的望山，在上弦時(shí)可以自動地把扳機(jī)重新調(diào)整到擊發(fā)的位置。但它還有另一個(gè)不可思議的功能!
可以推想，在與匈奴騎兵廝殺的戰(zhàn)場上秦軍弩兵射擊的情形。當(dāng)瞄準(zhǔn)遠(yuǎn)處的目標(biāo)時(shí)，射手參照望山估算弩抬高的角度，弩箭沿拋物線軌跡就可以準(zhǔn)確命中敵人。望山很可能是步兵武器最原始的瞄準(zhǔn)系統(tǒng)。
在冷兵器時(shí)代，弩可以說是最為先進(jìn)的武器。一直到了近代，隨著槍炮的出現(xiàn)，弩才逐漸退出了戰(zhàn)爭的舞臺。2000多年前，秦人就已經(jīng)大量地用弩來裝備正規(guī)軍了。而一直到15世紀(jì)，歐洲的戰(zhàn)場上也沒有出現(xiàn)過弩這種武器，射程最遠(yuǎn)的大弓也只能射到200米之外。史書記載，北宋的床子弩射程可達(dá)1500米，如果屬實(shí)的話，射程已經(jīng)與今天的步槍相當(dāng)了。三國時(shí)諸葛亮發(fā)明的戎弩一次可以射出十支箭，嬴政射殺鯨魚的連弩也應(yīng)該是可以連發(fā)的，究竟一次能射幾支已不得而知。不過毫無疑問，強(qiáng)弓勁弩在中國的戰(zhàn)爭史中肯定扮演了極其重要的角色。
在兵馬俑坑，出土最多的青銅兵器是箭頭，由于在坑中沒有發(fā)現(xiàn)弓，考古人員認(rèn)為，那些青銅箭頭都是為弩配備的。
戰(zhàn)國時(shí)代，箭頭的種類繁多，這些箭頭上的倒刺和血槽讓人感到陣陣殺氣。而在兵馬俑坑中發(fā)現(xiàn)的箭頭，幾乎都是三棱形的。秦軍為什么單單選擇了這種三棱箭頭呢?
三棱箭頭擁有三個(gè)鋒利的棱角，在擊中目標(biāo)的瞬間，棱的鋒刃就會形成切割力，箭頭就能夠穿透鎧甲、直達(dá)人體。
帶翼箭頭有兇狠的倒刺，但翼面易受風(fēng)影響，使箭頭偏離目標(biāo)。
秦軍的這種三棱箭頭取消了翼面，應(yīng)該使射擊更加精準(zhǔn)。專家對這些箭頭進(jìn)行了仔細(xì)的分析。當(dāng)檢測數(shù)據(jù)最終擺到桌面上的時(shí)候，研究人員確實(shí)感到難以置信。
檢測結(jié)果發(fā)現(xiàn)：箭頭的三個(gè)弧面幾乎完全相同，這是一種接近完美的流線型箭頭。
這種箭頭的輪廓線跟子彈的外形幾乎一樣。子彈的外形是為了減低飛行過程中的空氣阻力。我們有理由推測，秦人設(shè)計(jì)這種三棱形箭頭也是出于同樣的目的。
專家們搞過風(fēng)洞試驗(yàn),就看箭怎么飛，這樣的箭頭出去以后，它上下左右的氣流是平等的，所以才能保證這支箭沿著預(yù)定的軌跡前進(jìn)。
秦人憑經(jīng)驗(yàn)接近了現(xiàn)代空氣動力學(xué)的規(guī)律。這種古老的箭頭是早期飛行器當(dāng)中的范本，它和今天的子彈一脈相承?？脊湃藛T還發(fā)現(xiàn)了一些特大型號的銅鏃，每支重量達(dá)100克，比其它銅鏃長一倍有余。迄今為止，這是古代兵器史上發(fā)現(xiàn)的最大的銅鏃。強(qiáng)弩配以精良碩大的銅鏃，無與倫比的殺傷力足以令人心寒。秦弩，連同它配備的弩箭，在那個(gè)時(shí)代很可能是技術(shù)含量最高的武器，秦人在銅鏃制造方面確實(shí)達(dá)到了爐火純青的地步，它使秦軍的攻擊力大為加強(qiáng)。
公元前214年，秦軍發(fā)動了針對匈奴騎兵的全面戰(zhàn)爭。僅僅一年的時(shí)間，30萬匈奴騎兵就被徹底擊潰，黃河以南的大片土地重新回歸秦國。
秦軍之所以能夠取勝，弩的作用至關(guān)重要?？梢栽O(shè)想，在匈奴騎兵還沒沖到眼前時(shí)，強(qiáng)勁的秦弩就密集準(zhǔn)確地?fù)糁袘?zhàn)馬和騎手。持弩的秦騎兵射擊的準(zhǔn)確程度是匈奴人的弓無法相比的，匈奴人的皮甲也抵擋不住弩箭強(qiáng)大的穿透力。
對馬背上的匈奴騎手而言，弩是最致命的武器。中國兵書經(jīng)典《武經(jīng)七書講義》中說：弩是對付古代游牧部落襲擊最為有效的武器。青銅弩機(jī)的設(shè)計(jì)是一個(gè)驚人的成就，對于匈奴人而言，這種機(jī)械裝置太復(fù)雜了，他們很難裝配或者仿制。
從兵馬俑遺址中發(fā)現(xiàn)了秦國其它種類繁多的兵器，戈、戟、矛、鈹?shù)缺髋c秦弩、秦劍組成了一個(gè)完美的青銅武器庫。然而據(jù)專家考證，戰(zhàn)國時(shí)期除秦國以外的六個(gè)強(qiáng)國，也同樣以青銅兵器為主。
據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》記載，秦滅六國之后，擔(dān)心六國的殘余勢力重新發(fā)動反秦戰(zhàn)爭，把天下的兵器都收集到都城咸陽，鑄成十二個(gè)金人(即銅人)，可見戰(zhàn)國時(shí)期青銅兵器的應(yīng)用之廣泛。如戰(zhàn)國七雄之一的楚國，兵器數(shù)量巨大，種類繁多。
以楚國為例，從兵器質(zhì)料上可分為鐵、銅、木、竹、皮等制品。鐵兵器主要有劍、戈、矛、匕首、鏃等;銅兵器主要有劍、戈、戟、矛、匕首、鏃、弩機(jī)等;木兵器有盾、甲、弓等;竹兵器有弓、箭桿等;皮兵器有甲、胄等。
在楚國故都紀(jì)南城四周三四十公里范圍之內(nèi)，分布著數(shù)以千計(jì)的楚墓，1975年開始先后搶救性地發(fā)掘了其中的554座，發(fā)現(xiàn)了許多珍貴的文物，其中兵器的數(shù)量最引人注目，有各種兵器達(dá)571件，計(jì)青銅劍172把、銅戈150件、銅戟7件、青銅矛15件、竹弓25張、木盾17件，另有數(shù)量眾多的箭簇。
楚國青銅劍的制造久負(fù)盛名，在楚國滅掉越國之后，越國的名劍與干將、莫邪等鑄劍名師盡收于楚，使楚國的鑄劍工藝精美，居于六國前列。
然而，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)秦國青銅兵器與六國的兵器相比更為齊整劃一，同類的兵器大小、形狀幾乎完全一樣。那么100余萬南征北戰(zhàn)的秦軍將士手中所持的兵器究竟是怎樣制造出來的呢?
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