唐代后期連續(xù)四十余年的朋黨之爭---牛李黨爭
牛李黨爭是在宦官專權(quán)的日子里,唐朝朝廷的官員中反對宦官的大都遭到排擠打擊。依附宦官的又分為兩派——以牛僧孺為首領(lǐng)的牛黨和以李德裕為首領(lǐng)的李黨,這兩派官員互相傾軋,爭吵不休,從唐憲宗時(shí)期開始,到唐宣宗時(shí)期才結(jié)束,鬧了將近40年,歷史上把這次朋黨之爭稱為“牛李黨爭”。
牛李黨爭是唐朝末年高官爭權(quán)的現(xiàn)象,文宗曾有“去河北賊易,去朝廷朋黨難”的感慨,牛李黨爭使本來腐朽衰落的唐王朝走向滅亡。
牛李黨爭的開始是由進(jìn)士考試而起。
唐憲宗在位時(shí)期,有一年長安舉行考試選拔人才,舉人牛僧孺、李宗閔在考卷里批評了朝政??脊僬J(rèn)為兩個(gè)人符合選擇的條件,便把他們推薦給唐憲宗。這件事傳到宰相李吉甫(李德裕的父親)的耳里。李吉甫見牛僧孺、李宗閔批評朝政,揭露了他的短處,對他十分不利。于是李吉甫在唐憲宗面前說,這兩個(gè)人(牛僧孺、李宗閔)與考官有私人關(guān)系。憲宗信以為真,就把幾個(gè)考官降了職,牛僧孺和李宗閔也沒有受到提拔。誰知這件事卻引致朝野嘩然,爭為牛僧孺等人鳴冤叫屈,譴責(zé)李吉甫疾賢妒能。迫于壓力,唐憲宗只好于同年將李吉甫貶為淮南節(jié)度使,另任命宰相。這樣朝臣之中分成了兩個(gè)對立派。但此時(shí)李德裕、牛僧孺尚未進(jìn)入朝廷供職,所以派系斗爭色彩尚不濃厚。
唐穆宗即位后,又舉行進(jìn)士考試。由牛黨人物錢徽主持。結(jié)果又被告徇私舞弊。在時(shí)任翰林學(xué)士的李德裕的證實(shí)下,錢徽被降職,李宗閔也受到牽連,被貶謫到外地去了。李宗閔認(rèn)為李德裕成心排擠他,于是便恨透了李德裕。牛僧孺當(dāng)然很同情李宗閔。于是以后牛僧孺、李宗閔就跟一些科舉出身的官員結(jié)成一派,李德裕也跟士族出身的人結(jié)成一派,兩派明爭暗斗的很厲害。到了唐文宗即位以后,李宗閔走上了宦官的門路,當(dāng)上了宰相。李宗閔向文宗推薦牛僧孺,也把他提拔成宰相。這樣,兩人一掌權(quán),就極力打擊李德裕,把李德裕調(diào)出京城,貶謫他為西川(今四川成都)節(jié)度使。那時(shí)候,西川附近一個(gè)吐蕃將領(lǐng)投降,李德裕趁機(jī)收復(fù)了一個(gè)重鎮(zhèn)維州(今四川甘孜州東部)。李德裕大喜,立刻上書朝廷,以為自己立下大功,立刻飛黃騰達(dá)。但是宰相牛僧孺卻對唐文宗說:“李德裕收復(fù)了一個(gè)維州,算不了什么;跟吐蕃搞壞關(guān)系,那才不上算呢!”牛僧孺還要唐文宗下詔叫李德裕將維州還給吐蕃,李德裕氣得要命。后來到了唐武宗即位,牛黨失勢,李德裕當(dāng)上了宰相。他極力排斥牛僧孺、李宗閔,把牛黨的人都貶謫到南方去了。846年,唐宣宗即位后,對武宗時(shí)期的舊臣一概排斥,撤了李德裕的宰相職務(wù),把李黨的人全部貶謫到朱崖州(今海南)去了。至此,鬧了40年的牛李黨爭終于收場了,但是混亂的唐王朝已經(jīng)亂得不可收拾了。
人們通常認(rèn)為“牛李黨爭”中的領(lǐng)袖分別為牛僧孺(“牛黨”)和李德裕(“李黨”)。然而關(guān)于牛僧孺進(jìn)行黨派斗爭的事跡在史書上出現(xiàn)得很少,這使得有人懷疑他的黨派領(lǐng)袖地位,認(rèn)為他只是李宗閔拉攏過來打擊李德裕的工具。這種觀點(diǎn)有一定的說服力,因?yàn)樵缭谀伦跁r(shí)期,時(shí)任宰相的李逢吉就舉薦過牛僧孺,被認(rèn)為是利用牛廉潔正直的名聲為自己的政治勢力增加砝碼。后來,牛僧孺不甘同流合污,辭去了宰相的職位。文宗太和四年,入相不久的李宗閔再度舉薦牛僧孺時(shí),當(dāng)然也有可能出于和李逢吉同樣的考慮。根據(jù)這種觀點(diǎn),李宗閔應(yīng)被視為“牛黨”的領(lǐng)袖,而牛僧孺最多只能算名義上的。
另外一種觀點(diǎn)希望擴(kuò)大兩個(gè)黨派的領(lǐng)袖人選,即將牛僧孺和李宗閔看作是李逢吉的政治繼承者,而將李德裕視為裴度的政治繼承者。在憲宗時(shí)期,兩位政壇重量級人物李逢吉和裴度就進(jìn)行過針鋒相對的斗爭,最終裴度被驅(qū)逐出京師。如果認(rèn)可這種觀點(diǎn),牛李黨爭的展開時(shí)期就要提前到李逢吉和裴度的交鋒。在費(fèi)正清、崔瑞德主編的《劍橋中國隋唐史》中,牛僧孺、李宗閔和李逢吉被當(dāng)作牛黨的領(lǐng)袖;相應(yīng)地,李黨的領(lǐng)袖是李德裕、裴度和李紳。
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