蘇秦、張儀
戰(zhàn)國(guó)中后期，各諸侯國(guó)經(jīng)過(guò)變法改革，不同程度地加強(qiáng)了政治、經(jīng)濟(jì)和軍事力量。實(shí)力強(qiáng)大的戰(zhàn)國(guó)七雄，為了兼并土地和人口，相互間進(jìn)行著長(zhǎng)期而激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)。在戰(zhàn)爭(zhēng)中，作戰(zhàn)雙方的損耗都相當(dāng)驚人，強(qiáng)者愈強(qiáng)，弱者愈弱。一些弱國(guó)為了求取一點(diǎn)生存的空間必須聯(lián)合起來(lái)，抵抗一個(gè)強(qiáng)國(guó)，以防止強(qiáng)國(guó)的兼并。而強(qiáng)國(guó)為了達(dá)到兼并的目的，就要拉攏一些弱國(guó)來(lái)進(jìn)攻另外一些弱國(guó)。因此，在各大國(guó)紛紛拉攏其它國(guó)家而開(kāi)展的激烈斗爭(zhēng)中，諸侯國(guó)的外交和軍事就不斷產(chǎn)生新的磨合。合縱連橫的運(yùn)動(dòng)，正是循著這種政治斗爭(zhēng)的走向應(yīng)運(yùn)而生，隨之而來(lái)的是一批縱橫家的誕生，他們極力鼓吹合縱和連橫的策略，來(lái)往于諸侯國(guó)之間，鼓勵(lì)大國(guó)稱(chēng)霸，以此建成功業(yè)。其中最為著名的是張儀和蘇秦，可謂連橫合縱的雙雄。
連橫強(qiáng)秦
張儀本是魏國(guó)人，曾經(jīng)師從鬼谷子學(xué)習(xí)游說(shuō)之術(shù)。后來(lái)他到各國(guó)游說(shuō)，一次跟楚國(guó)令尹一起喝酒，席間，令尹丟失了一塊玉璧，門(mén)客們懷疑張儀，說(shuō)道：“張儀貧窮，又沒(méi)有德行，一定是他偷了令尹的玉璧。”大家一同捉住張儀，拷打了幾百下，他不服，門(mén)客們只得放了他。當(dāng)他鼻青臉腫地回家時(shí)，妻子責(zé)備他說(shuō)：“唉!你要是不去讀書(shū)游說(shuō)，哪會(huì)遭受這樣的侮辱呢?”張儀不以為然，對(duì)妻說(shuō)：“你看我的舌頭還在不在?”他妻子笑著說(shuō)：“舌頭還在呢?！睆垉x長(zhǎng)噓了一口氣，說(shuō)道：“這就夠了?！钡诙煲辉?，張儀又整頓行裝，又出門(mén)游說(shuō)去了。不久，他經(jīng)人引薦，終于得以會(huì)見(jiàn)秦惠王，秦惠王見(jiàn)他有才識(shí)，用他作客卿，與他商議進(jìn)攻各國(guó)的事。
秦惠王十年(公元前328年)，秦惠王派公子華和張儀率兵包圍蒲陽(yáng)，降服了它。張儀乘機(jī)建議秦王把它歸還給魏國(guó)，并且派公子繇到魏國(guó)去作人質(zhì)。張儀隨即到魏國(guó)游說(shuō)魏惠王：“秦國(guó)對(duì)待魏國(guó)很寬厚，魏國(guó)不可以失禮?！逼仁刮簢?guó)將上郡十五縣獻(xiàn)給秦國(guó)，以感謝秦惠王。秦王聞?dòng)嵈笙玻谑侨斡脧垉x為相。張儀為相后，建議秦惠王實(shí)施連橫策略，使用這種軟硬兼施的手段，迫使魏國(guó)歸附秦國(guó)，去進(jìn)攻楚國(guó)。
秦國(guó)在收復(fù)河西地區(qū)之后又獲得上郡，既可以從東北方向威脅趙、魏，又在河?xùn)|和河南控制了許多軍事要點(diǎn)，增強(qiáng)了東向爭(zhēng)天下的基地，于是秦國(guó)的聲威大振。而這又引起了它的近鄰的極大恐懼，它們紛紛起來(lái)有所行動(dòng)，抗拒強(qiáng)秦的進(jìn)攻。
魏惠王在公元前324年采用惠施“合于齊、楚以案兵(休戰(zhàn))”的策略，雖然與齊國(guó)會(huì)于徐州并尊齊威王為王，仍不能免除秦的連續(xù)進(jìn)攻。公元前323年，魏王又采用公孫衍“五國(guó)相王”的策略，將燕、趙、中山、韓、魏等五國(guó)聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗秦、齊、楚三個(gè)強(qiáng)國(guó)，又遭到齊、楚的反對(duì)。張儀乘機(jī)與齊、楚兩國(guó)的執(zhí)政大臣在嚙桑(今江蘇沛縣西南)相會(huì)，故作調(diào)停的姿態(tài)以拉攏魏國(guó)。
會(huì)后，張儀從東方回國(guó)，就被免去了相國(guó)職務(wù)，于是他又來(lái)到了魏國(guó)，魏惠王接受了張儀的“以魏合于秦、韓而攻齊、楚”的策略，并任命他為相國(guó)。張儀與魏連橫，只是為了幫助秦國(guó)，不僅是要使魏攻齊攻楚，還想讓魏國(guó)領(lǐng)頭歸順秦國(guó)，再讓各國(guó)效法它。而魏惠王聯(lián)秦并不是真心投靠秦國(guó)，只是暫時(shí)借秦國(guó)的力量來(lái)對(duì)抗齊、楚。因此魏王并不愿聽(tīng)從張儀的調(diào)遣。不久，秦國(guó)又出兵攻魏，攻下曲沃、平周，又私下里更加優(yōu)待張儀。張儀感到慚愧，沒(méi)什么可回報(bào)秦王。他留在魏國(guó)四年以后，哀王繼位。張儀又勸說(shuō)哀王，哀王也不聽(tīng)。這時(shí)，張儀暗中讓秦國(guó)攻打魏國(guó)，魏國(guó)又吃了敗仗。魏與秦的關(guān)系又趨于惡化。
由于秦、魏連橫對(duì)其他各國(guó)都不利，各國(guó)紛紛起來(lái)支持魏國(guó)起用公孫衍實(shí)行合縱。魏王于公元前319年以公孫衍為相，將張儀驅(qū)逐回秦國(guó)。魏、趙、韓、楚、燕等五國(guó)合縱成功，并推楚懷王為縱約長(zhǎng)，次年出兵攻秦。但實(shí)際出兵的只有魏、趙、韓三國(guó)，而且在攻函谷關(guān)時(shí)被秦軍打敗。次年，秦庶長(zhǎng)樗里疾又大敗三晉聯(lián)軍于修魚(yú)，俘虜韓將申差，斬首8萬(wàn)余人，齊國(guó)又來(lái)到觀津打敗了魏軍。這樣，第一次合縱攻秦宣告慘敗。魏哀王就在這時(shí)背棄合縱盟約，并通過(guò)張儀請(qǐng)求跟秦國(guó)講和。張儀回到秦國(guó)，重新?lián)蜗鄧?guó)。
魏國(guó)合縱攻秦之所以失敗，主要是參與合縱的國(guó)家各懷異心，不能真正合力以對(duì)付秦國(guó)。燕國(guó)偏居北方，遠(yuǎn)離秦國(guó)，因此對(duì)合縱不熱心。楚王雖為縱約長(zhǎng)，實(shí)際上是隔岸觀火，使三晉與秦相互削弱，從而使其獲得向北發(fā)展的有利條件。合縱的弱點(diǎn)暴露無(wú)遺。
自從公孫衍的合縱失敗以后，秦、齊兩大國(guó)又開(kāi)始各謀兼并土地。秦國(guó)則在合縱后明白短時(shí)期內(nèi)攻滅東方諸國(guó)是不可能的，還有待于努力加強(qiáng)國(guó)力，首先則是解除后顧之憂(yōu)。
義渠據(jù)有今陜西北部、甘肅北部和寧夏一帶地區(qū)，是當(dāng)時(shí)西戎中最強(qiáng)大的部族，也是秦北邊的近鄰。當(dāng)秦反擊三晉時(shí)，義渠曾趁機(jī)襲擊秦國(guó)，大敗秦軍于李帛之下。秦國(guó)于公元前314年攻占義渠二十五城，削弱了義渠的勢(shì)力，鞏固了西北地區(qū)。
公元前316年，蜀國(guó)和苴國(guó)、巴國(guó)之間發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，原來(lái)苴國(guó)是蜀國(guó)所封的一個(gè)小國(guó)，蜀國(guó)與巴國(guó)長(zhǎng)期為敵，而苴侯卻與巴王交好，于是蜀王進(jìn)攻苴國(guó)，苴侯逃奔到巴國(guó)，并向秦國(guó)求救。秦惠王想要發(fā)兵進(jìn)攻蜀國(guó)，認(rèn)為道路艱險(xiǎn)狹窄，難以到達(dá)，而韓國(guó)又可能來(lái)侵犯秦國(guó)。秦惠王想先攻打韓國(guó)，然后攻打蜀國(guó)，恐怕有所不利;想先攻打蜀國(guó)，恐怕韓國(guó)鉆空子襲擊秦國(guó)，猶豫不決，于是召集群臣商議。張儀主張進(jìn)攻韓國(guó)，認(rèn)為這樣可以劫持周天子，從而便于挾制天子去向天下發(fā)號(hào)施令：“天下沒(méi)有誰(shuí)敢不聽(tīng)從，這才是統(tǒng)一天下的功業(yè)啊!”而司馬錯(cuò)則主張進(jìn)攻蜀國(guó)，他認(rèn)為“攻韓劫天子”的方案只能得到“惡名”而得不到任何實(shí)利，而首先攻滅西南“戎狄之長(zhǎng)”的蜀國(guó)，就可以擴(kuò)充領(lǐng)土，增加人口，而且?jiàn)Z取它的財(cái)富足以使百姓富裕，軍糧充足，增強(qiáng)秦國(guó)的實(shí)力。還有巴蜀可以從水道通向楚國(guó)，“得蜀則得禁止，楚亡則天下并矣”。秦惠王采納了司馬錯(cuò)的建議，命令張儀、司馬錯(cuò)等人從石牛道(即劍閣道)進(jìn)軍，相繼滅亡了蜀國(guó)、苴國(guó)和巴國(guó)。秦國(guó)攻占巴蜀廣大的富饒之地，為富國(guó)富民強(qiáng)兵，支持長(zhǎng)期而頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)，奠定了強(qiáng)大的物質(zhì)基礎(chǔ)，秦國(guó)也因此而更有實(shí)力攻伐各國(guó)。
計(jì)削南楚
秦國(guó)在攻義渠、滅巴蜀之后，便著意向東發(fā)展，征服韓、魏，并且多有斬獲。秦在威服韓、魏之后便圖謀進(jìn)一步向東發(fā)展。但楚國(guó)在南方對(duì)秦國(guó)的東進(jìn)構(gòu)成很大的威脅，秦要解除兩側(cè)背的威脅，必須削弱楚國(guó)。而當(dāng)時(shí)齊、楚聯(lián)盟，關(guān)系密切，齊的聲威盛極一時(shí)。于是秦惠王派張儀入楚，進(jìn)行拆散齊、楚聯(lián)盟的活動(dòng)，從而削弱它們彼此的力量。
張儀對(duì)楚懷王說(shuō)：“秦王對(duì)大王是最佩服的，而對(duì)齊王最憎惡。只因大王與齊王交好，秦王就沒(méi)有侍奉大王的機(jī)會(huì)了。大王如果能夠與齊國(guó)斷交，秦國(guó)愿意奉還過(guò)去取之于楚的商於之地600里，大王即可派使者隨我赴秦受地。這樣既削弱了北面的齊國(guó)，又與西面的秦國(guó)搞好了關(guān)系，還能使600里土地失而復(fù)得，這豈不是一舉三得的好事嗎?”
楚王十分高興地應(yīng)允了他。大臣們都向楚王道賀，只有陳軫持反對(duì)意見(jiàn)。陳軫認(rèn)為，“泰國(guó)之所以重視大王，是因?yàn)榇笸跖c齊國(guó)交好。未得地而與齊絕交，楚就先孤立了。秦國(guó)不愿先出地卻要求楚國(guó)先與齊絕交，如果與齊絕交之后再向秦國(guó)索地，必然要受張儀的欺騙。大王受騙后必然攻秦，齊國(guó)也會(huì)因?yàn)榻^交而怨恨楚國(guó)，這樣會(huì)招致秦、齊兩國(guó)對(duì)楚的進(jìn)攻?！背淹趵钪腔?，不納忠言，天天設(shè)宴款待張儀，并把相印授給他，還饋贈(zèng)予他豐厚的禮品。接著楚懷王宣布與齊國(guó)廢約斷交，并派一個(gè)將軍跟隨張儀到秦國(guó)接收土地。
張儀回到秦國(guó)后，假裝上車(chē)時(shí)沒(méi)有拉住繩索，從車(chē)上掉下采摔傷了腿，三個(gè)月不上朝。楚懷王不知是張儀故設(shè)的圈套，還以為是張儀怪楚國(guó)與齊斷交不夠徹底。于是楚王又派勇士到宋國(guó)，借了宋國(guó)的符節(jié)，到齊國(guó)辱罵齊王。齊王大怒，折斷了符節(jié)，轉(zhuǎn)而同秦國(guó)交好。秦、齊兩國(guó)建交后，張儀才去上朝，并對(duì)楚國(guó)的使臣說(shuō)：“我有六里封地，愿意獻(xiàn)給楚王。”使臣回國(guó)報(bào)告楚王，楚懷王大怒，要出兵攻打秦國(guó)。這時(shí)陳軫又勸說(shuō)楚王道：“進(jìn)攻秦國(guó)不是好計(jì)策，不如反過(guò)來(lái)割讓土地送給它，同它合兵攻打齊國(guó)。雖然這是送地給秦國(guó)，但可以從齊國(guó)得到補(bǔ)償，大王的國(guó)家還可以保全。楚國(guó)已經(jīng)同齊國(guó)絕交，又出兵質(zhì)問(wèn)秦欺騙之罪，只能促使齊、秦交好，聯(lián)兵來(lái)攻楚國(guó)，我國(guó)必然大受損傷。”楚懷王仍舊不聽(tīng)，又與秦國(guó)斷交，并派將軍屈旬率兵攻秦，秦、齊兩國(guó)共同反攻楚國(guó)，斬殺楚兵8萬(wàn)，俘虜屈旬及裨將等70多人，并奪取了楚國(guó)的丹陽(yáng)、漢中等地。楚懷王大怒，又征發(fā)全國(guó)之兵襲擊秦國(guó)。秦又大敗楚軍于藍(lán)田。韓、魏兩國(guó)乘楚軍大敗，又聯(lián)兵攻楚至鄧，楚國(guó)這才退兵，并割讓兩個(gè)城邑跟秦國(guó)講和。
秦國(guó)得到漢中，既加強(qiáng)了南部邊防，又可沿漢水進(jìn)攻楚的鄧和鄢，進(jìn)而威脅楚的郢都，為下一步攻楚創(chuàng)造了有利條件。第二年，秦國(guó)要挾楚國(guó)，要拿秦武關(guān)以外的土地?fù)Q取楚的黔中郡。楚懷王對(duì)張儀極其惱怒，于是說(shuō)：“我不要土地，只要得到張儀就獻(xiàn)出黔中地區(qū)?！鼻赝跸肭菜蛷垉x前往，但又不好意思開(kāi)口。后來(lái)這事讓張儀知道了，他竟然主動(dòng)要求前去。秦惠王很是為他的安全著想，而張儀卻說(shuō)保證萬(wàn)無(wú)一失，一切都安排完了。原來(lái)張儀早就用財(cái)物收買(mǎi)了楚國(guó)的權(quán)臣靳尚，而靳尚又同楚懷王的寵姬鄭袖互相勾結(jié)，因此他不怕赴楚。張儀到達(dá)楚國(guó)后，楚王立即將其囚禁，準(zhǔn)備處死。張儀通過(guò)靳尚為其活動(dòng)，鄭袖日夜向楚王進(jìn)言，楚懷王又把張儀放了，并且還像前次一樣優(yōu)厚地款待他。張儀乘勢(shì)誘說(shuō)楚懷王與秦連橫，結(jié)為婚姻之親，不相攻伐。楚懷王為了不割讓黔中，便允諾了張儀的要求。主張聯(lián)齊抗秦的楚大夫屈原勸楚懷王殺掉張儀，楚懷王柜不采納，反倒疏遠(yuǎn)了他，甚至將他放逐到漢水之濱。
張儀在勸服楚王與秦國(guó)連橫以后，他又繼續(xù)北上東行，分別游說(shuō)了韓、齊、趙、燕，憑著他的三寸不爛之舌，明之以義，曉之以理，使得這些國(guó)家都同意與秦國(guó)連橫。但是在勸服燕國(guó)后，張儀在回咸陽(yáng)的途中得知秦惠王已去世，武王繼位。武王自從作太子時(shí)就不喜歡張儀，到他登位后，很多大臣說(shuō)張儀的壞話(huà)道：“張儀不誠(chéng)實(shí)，反復(fù)無(wú)常，出賣(mài)國(guó)家，只圖自己有出路。秦國(guó)硬要再任用他，恐怕被天下人恥笑?！备髦T侯國(guó)的君主們聽(tīng)說(shuō)張儀同秦武王有矛盾，又都紛紛背叛連橫路線(xiàn)，實(shí)行合縱外交。這時(shí)，張儀外交上的努力全都化為泡影，而且他在秦國(guó)的地位也越來(lái)越不穩(wěn)固，但他不甘心輝煌一世卻落個(gè)凄涼的下場(chǎng)，他又謀劃著新的策略，走完他縱橫家的最后一步。
秦武王元年(公元前310年)，大臣們不分白天黑夜地詆毀張儀，齊國(guó)又派使者來(lái)責(zé)備張儀。張儀恐怕自己被殺，于是對(duì)秦武王說(shuō)：“為秦國(guó)的利益考慮，東方各國(guó)只有大變亂，大王才可以獲得更多的土地和人口?，F(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)齊王很是怨恨我，我到哪個(gè)國(guó)家，他一定會(huì)發(fā)兵去攻打的。所以我希望讓我這個(gè)不成器的人到魏國(guó)去，齊國(guó)一定會(huì)發(fā)兵進(jìn)攻魏國(guó)。當(dāng)魏、齊兩國(guó)的軍隊(duì)交戰(zhàn)，打得難解難分的時(shí)候，一定無(wú)暇他顧，大王就可以乘機(jī)進(jìn)攻韓國(guó)，進(jìn)入三川，出兵函谷關(guān)而不進(jìn)攻，以進(jìn)逼周的都城，周朝的祭器一定會(huì)交出來(lái)。到那時(shí)，大王就能夠挾制天子，掌握地圖和戶(hù)籍，成就帝王的事業(yè)了!”秦武王正愁沒(méi)法讓張儀離開(kāi)自己，這會(huì)兒張儀主動(dòng)提出到別國(guó)去，而且還對(duì)秦國(guó)有利，正是他求之不得的好事，當(dāng)即就表示同意，于是派30輛兵車(chē)送張儀到魏國(guó)。
齊王聽(tīng)說(shuō)張儀到了魏國(guó)，果然出兵攻打魏國(guó)。當(dāng)時(shí)魏國(guó)已相當(dāng)孤弱，無(wú)力抵抗齊國(guó)的入侵。當(dāng)魏哀王知道齊王出兵是因?yàn)閺垉x的緣故，他感到很恐懼，因?yàn)閺垉x是秦國(guó)送來(lái)的，魏王不敢輕易將他驅(qū)逐出去，只得請(qǐng)求他自動(dòng)離開(kāi)。張儀則平靜地說(shuō)：“大王不用擔(dān)心，我會(huì)讓齊國(guó)停止用兵的。”魏王這才稍微心安一些。張儀于是派他的家臣馮喜去楚國(guó)，作為楚國(guó)使者前往齊國(guó)，對(duì)齊王說(shuō)：“大王十分憎恨張儀，是吧!雖然這樣。但大王為了讓張儀在秦國(guó)安身，也做得夠周到了!”齊王說(shuō)：“我憎恨張儀，張儀到哪里，我一定出兵打到哪里，怎么說(shuō)讓張儀有安身之處呢?”馮喜回答說(shuō)：“這就是大王讓張儀有了安身之處了!”接著他將張儀的初期打算原原本本講述了一遍。并說(shuō)：“現(xiàn)在張儀到了魏國(guó)，大王果然進(jìn)攻它，這是大王內(nèi)耗國(guó)力，外攻盟邦，廣樹(shù)敵人來(lái)包圍自己，而使張儀得到秦王的信任，這難道不是我所說(shuō)的‘讓張儀安身’嗎?”齊王聽(tīng)罷，大為慚愧，連聲稱(chēng)“好”，并立即派人撤回了軍隊(duì)。
魏哀王非常感謝張儀的救國(guó)之功，立即將相位給他，并給他豐厚的賞賜。一年后，即大約在公元前309年，張儀死在了魏國(guó)。幾乎與此同時(shí)，東方又出現(xiàn)了另一位著名的縱橫家一一蘇秦，他以倡導(dǎo)合縱著稱(chēng)，享譽(yù)戰(zhàn)國(guó)政壇。
合縱抗秦
蘇秦是東周洛陽(yáng)人，曾經(jīng)到齊國(guó)去求學(xué)，同張儀一樣，拜鬼谷子先生為師，但他自認(rèn)為比不上張儀。
隨后，蘇秦憑自己的才學(xué)，到外地游說(shuō)了幾年，希望能得到諸侯賞識(shí)，撈個(gè)官做，但是不為人所用，一無(wú)所獲，只得怏怏回家。兄嫂、弟妹、妻妾都紛紛嘲笑他，說(shuō)道：“按照東周人的習(xí)俗，大家都經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)，致力于工商，把謀取十分之一二的利潤(rùn)作為謀生的主要手段?，F(xiàn)在你丟掉了根本，卻以搬弄口舌為職業(yè)，遭受窮困，不也是應(yīng)該的么!”蘇秦聽(tīng)了這話(huà)，感到極其慚愧，暗自傷心，于是關(guān)上門(mén)，整天不出來(lái)，拿出自己的藏書(shū)，全部讀了一遍，讀完以后，他又說(shuō)道：“一個(gè)讀書(shū)人虛心接受了書(shū)本知識(shí)，卻不能用它去謀取榮華富貴，盡管這樣的知識(shí)很多，擁有它們又有什么用呢?”于是他找到了一本周書(shū)《陰符》，日夜廢寢忘食，埋頭攻讀它。過(guò)了一年，他從中找出了許多揣摩國(guó)君心意的訣竅，然后他胸有成竹地對(duì)他的妻妾說(shuō)道：“憑著這點(diǎn)本事，我可以游說(shuō)當(dāng)代的國(guó)君了?！彼钠捩坏脠?bào)以苦笑，待他出去游說(shuō)的時(shí)候，她們也紛紛離去了，心里想：跟上這個(gè)執(zhí)迷不悟的窩囊廢，真是倒了八輩子的霉。
蘇秦要求拜見(jiàn)周王，周王的近臣向來(lái)熟悉蘇秦，都瞧不起他，周王也因此不信任他，不予接見(jiàn)。蘇秦出師不利，但他沒(méi)有氣餒，他相信只有那些有雄才大略的君王才會(huì)接受他的策略，因此他又繼續(xù)西行。
蘇秦來(lái)到秦國(guó)，并游說(shuō)秦王道：“秦國(guó)是一個(gè)四面都有天險(xiǎn)的國(guó)家，有華山倚靠，有渭河流貫。東面有函谷關(guān)和黃河，西面有漢中，南面有巴蜀，北部有代郡和馬邑，這真算得是天然的府庫(kù)。仗著秦國(guó)人民眾多和軍事上的強(qiáng)大，足夠吞并天下，建立帝王事業(yè)，以求長(zhǎng)治久安。”秦王說(shuō)：“好比鳥(niǎo)的羽毛還投有長(zhǎng)好，不可能高飛，我國(guó)的政治還沒(méi)有走上正軌，談不上兼并天下。”蘇秦自認(rèn)為秦王是個(gè)相當(dāng)有作為的人，但是秦王的這番話(huà)實(shí)在令他失望，于是他又去東方，游說(shuō)東方諸國(guó)。
蘇秦痛恨秦國(guó)，以合縱之策游說(shuō)燕王道：“秦王攻打燕國(guó)，是在千里之外作戰(zhàn);趙國(guó)進(jìn)攻燕國(guó)，則是在百里之內(nèi)作戰(zhàn)。不擔(dān)心百里以?xún)?nèi)的禍患，而去注重千里之外的戰(zhàn)事，策略上的失誤，沒(méi)有比這更嚴(yán)重的了。因此希望大王跟趙國(guó)合縱親善，讓天下結(jié)成一體，那么燕國(guó)也就沒(méi)有什么值得擔(dān)憂(yōu)的了?！毖嗤鹾苁琴澷p蘇秦的策略，于是供給他車(chē)馬和金銀布帛，讓他到趙國(guó)去。
趙王極為欣賞蘇秦提出的“六國(guó)合縱聯(lián)盟，共同對(duì)抗秦國(guó)”的策略，也只有那樣才能使秦軍不敢走出函谷關(guān)來(lái)危害山東各國(guó)。于是，趙王送給蘇秦一百輛裝飾了花紋的車(chē)子，加上黃金一千鎰，白璧一百雙，錦緞一千匹，讓蘇秦用這些去游說(shuō)各國(guó)。
這時(shí)，周天子贈(zèng)送祭祀文王、武王的祭肉給秦惠王，以求取秦的保護(hù)，而秦也借天子的威名四下擴(kuò)張。秦惠王派公孫衍進(jìn)攻魏國(guó)，活捉魏國(guó)將領(lǐng)龍賈，攻占了魏國(guó)的雕陰，并且打算繼續(xù)向東進(jìn)兵。蘇秦?fù)?dān)心秦軍會(huì)打到趙國(guó)來(lái)，便用計(jì)激怒張儀，使他投奔秦國(guó)。
緊接著蘇秦又分別到達(dá)了韓、魏、齊、楚等國(guó)，當(dāng)他們了解到蘇秦的策略是為了統(tǒng)一天下，團(tuán)結(jié)各國(guó)，保全處于危亡境地的國(guó)家，他們正是苦于強(qiáng)秦一步步的蠶食，因此都愿意傾盡本國(guó)的所有力量，聽(tīng)從蘇秦的調(diào)遣。至此，六國(guó)合縱成功，并力同心，蘇秦做了合縱聯(lián)盟的盟長(zhǎng)，同時(shí)擔(dān)任了六國(guó)的相國(guó)。
蘇秦北上向趙王匯報(bào)，中途經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)，他帶著大量的車(chē)輛馬匹和行裝，各國(guó)都派大批甲士護(hù)送他，那氣派比起國(guó)王還過(guò)之而無(wú)不及。周王聽(tīng)到這情況感到很驚慌，趕忙派人清掃道路，并親自到城外去迎接、慰勞他。蘇秦回到家里，其兄嫂、弟妹跪在地上不敢抬頭看他。蘇秦笑著對(duì)他的嫂子說(shuō)：“你怎么先前那么傲慢，而現(xiàn)在卻這么恭順呢?”嫂子彎著身子匍匐而進(jìn)，把臉貼著地面謝罪說(shuō)：“因?yàn)槲椰F(xiàn)在看到小叔子地位尊貴.財(cái)物很多?！碧K秦深有感慨地嘆息道：“同樣是我這么一個(gè)人，富貴時(shí)，親戚就敬畏我;貧賤時(shí)，就蔑視我。我若是其他一般的人，他們還能這樣恭敬嗎?假如我當(dāng)初在洛陽(yáng)近郊有兩頃良田，我難道還能夠佩上六國(guó)的相印嗎?”于是他便施散千金，賜給族人和朋友。當(dāng)初，蘇秦到燕國(guó)去，借過(guò)別人一百錢(qián)做路費(fèi)，等到他富貴了，就用一百金(一百萬(wàn)錢(qián))去償還他。而且他還普遍地報(bào)答了所有曾經(jīng)給他好處的人。他的隨從人員中唯獨(dú)有一個(gè)人沒(méi)有得到賞賜，便走上前去主動(dòng)申說(shuō)。蘇秦說(shuō)：“我并不是忘了你。你當(dāng)初跟隨我到燕國(guó)去，在易水之濱，你再三說(shuō)要離開(kāi)我。那時(shí)我處境艱難，因此我很怨恨你。正因?yàn)檫@樣，我把你放在最后，不過(guò)你現(xiàn)在可以得到賞賜了。”
蘇秦約定六國(guó)合縱聯(lián)盟之后，回到趙國(guó)，趙王封他為武安君。蘇秦于是把合縱盟約送到秦國(guó)，秦軍不敢進(jìn)攻函谷關(guān)以東的國(guó)家達(dá)十五年。
后來(lái)秦國(guó)派犀首欺騙齊國(guó)和魏國(guó)，和它們聯(lián)合進(jìn)攻趙國(guó)，想要破壞合縱盟約。齊國(guó)、魏國(guó)進(jìn)攻趙國(guó)，趙王便責(zé)備蘇秦。蘇秦害怕了，請(qǐng)求出使燕國(guó)，并說(shuō)一定要報(bào)復(fù)齊國(guó)。蘇秦離開(kāi)趙國(guó)以后，合縱盟約就瓦解了。
忠心報(bào)燕
周赧王元年(公元前314年)，燕王噲將君位禪讓給子之，這一舉動(dòng)遭到了燕國(guó)的封建貴族的反對(duì)，從而導(dǎo)致內(nèi)亂。齊宣王趁機(jī)帶兵向燕國(guó)進(jìn)攻。最初燕國(guó)人民因?yàn)橥春薇緡?guó)的封建統(tǒng)治階級(jí)，對(duì)于進(jìn)攻的齊軍表示歡迎，齊軍僅用五十天就攻下了燕國(guó)的國(guó)都，燕王噲身死，子之被擒后被處以醢刑而死。后來(lái)由于齊軍過(guò)于殘暴，燕國(guó)人民紛起反抗，迫使齊軍不得不撤退，但還是占據(jù)了燕國(guó)的十座城池。
燕昭王即位后，處心積慮地想報(bào)齊破國(guó)之恥。燕昭王與百姓同甘共苦，禮賢下士.廣招賢才。樂(lè)毅、劇辛、蘇秦等一批優(yōu)秀的軍政人才紛紛來(lái)到燕國(guó)。燕王積極改革政治，于是使燕國(guó)人民富裕，將士們都愿意為國(guó)而戰(zhàn)。只因與齊強(qiáng)弱懸殊，只能俟機(jī)而動(dòng)，表面上仍然對(duì)齊表示忠順，以致齊國(guó)在對(duì)外用兵時(shí)，連部署在北邊防備燕國(guó)的守軍都撤走了。
由于燕國(guó)在國(guó)破后相當(dāng)疲弱，仍然無(wú)力回?fù)酏R國(guó)，但是燕昭王很想收復(fù)被占領(lǐng)的土地。一天，他對(duì)蘇秦說(shuō)：“從前先生到燕國(guó)，先王資助先生去見(jiàn)趙王，于是約定六國(guó)合縱?，F(xiàn)在齊國(guó)先進(jìn)攻趙國(guó)，接著又進(jìn)攻燕囤，因?yàn)橄壬木壒首屘煜氯诵υ?huà)，先生能夠替燕國(guó)收復(fù)被侵占的土地嗎?”蘇秦聽(tīng)了十分慚愧，說(shuō)道：“請(qǐng)讓我替您到齊國(guó)把失地收回來(lái)吧?！?BR> 蘇秦見(jiàn)到齊王后，拜了兩拜，俯伏表示慶賀，抬頭表示慰問(wèn)。齊王說(shuō)：“先生為什么慶賀和慰問(wèn)相繼來(lái)得這么快?”蘇秦說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)饑餓的人即使餓得要死也不吃烏頭草(有劇毒)的緣故，是在于它越能充饑飽肚就越跟餓死同樣有害?，F(xiàn)在燕國(guó)雖然弱小，但燕王是秦王的小女婿。大王貪圖十座城池的利益，卻長(zhǎng)期和強(qiáng)大的秦國(guó)結(jié)仇。一旦弱小的燕國(guó)作先鋒，而強(qiáng)大的秦國(guó)跟在它后面作掩護(hù)，從而招致天下的精兵來(lái)攻擊您，那您的這種做法同吃烏頭草充饑又有什么兩樣呢?”
齊王聽(tīng)了這話(huà)，嚇得臉色都變了，趕忙問(wèn)蘇秦該怎么辦，勞秦說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)古時(shí)候善于辦事的人，能夠變?yōu)牡湠樾腋?，化失敗為成功。大王如果能夠?tīng)從我的計(jì)謀，就應(yīng)該歸還燕國(guó)的十座城池。燕國(guó)收復(fù)十座城池，一定很高興;秦王知道您是因?yàn)樗木壒识鴼w還燕國(guó)十座城池，也一定很高興。這就叫做拋棄仇敵，卻得到磐石一樣牢固的朋友。燕國(guó)和秦國(guó)都服事齊國(guó).那么大王對(duì)天下發(fā)號(hào)施令，沒(méi)有誰(shuí)敢不聽(tīng)從您的。這樣，大王只需空口表示依附秦國(guó)，卻能用十座城池的代價(jià)取得天下，這才是稱(chēng)霸的大業(yè)啊!”齊王聞言大悅，說(shuō)：“好。”于是便歸還了燕國(guó)的十座城池。
燕王收回失地后，十分高興，準(zhǔn)備對(duì)蘇秦大加封賞，這時(shí)有人詆毀蘇秦說(shuō)：“蘇秦是個(gè)左右搖擺、叛賣(mài)國(guó)家、反復(fù)無(wú)常的人，將來(lái)會(huì)作亂的?！碧K秦恐怕得罪燕王，急忙回到燕國(guó)，但燕王不恢復(fù)他的官職。蘇秦拜見(jiàn)燕王說(shuō)：“我本是東周一個(gè)鄙陋的人，沒(méi)有半點(diǎn)功勞，而大王親自在宗廟里授予我官職，并在朝廷上以禮相待?，F(xiàn)在我替大王收復(fù)了十座城池，理當(dāng)更加親密。可是現(xiàn)在大王不再讓我做官，一定有人用不誠(chéng)實(shí)的罪名在大王面前中傷我。其實(shí)，我的不誠(chéng)實(shí)，正是大王的福氣。”接著他認(rèn)為忠誠(chéng)老實(shí)的人只為自己著想，而積極進(jìn)取的人一切替別人打算。他鄙棄孝順、廉潔、誠(chéng)實(shí)的人，而認(rèn)為只有那些能夠通時(shí)變，不是那么一意孤行地堅(jiān)守誠(chéng)實(shí)的人，這才是忠誠(chéng)。他還舉出了一個(gè)婢女為挽救男女主人而表現(xiàn)出來(lái)的不誠(chéng)買(mǎi)，女主人與人私通，想把自己的丈夫毒死，而婢女一怕主人驅(qū)趕了女主人，二怕女主人毒死了主人，于是她假裝昏倒而將毒酒灑在地上。雖然這樣對(duì)上保全了男主人，對(duì)下保全了女主人，但是免不了被鞭打。最后蘇秦感慨道：“怎么能說(shuō)忠誠(chéng)老實(shí)就沒(méi)有罪過(guò)呢?我的過(guò)錯(cuò)可說(shuō)是不幸得很，跟這件事正好類(lèi)似啊!”燕王聽(tīng)罷，說(shuō)道：“先生再擔(dān)任原來(lái)的官職吧!”從此更加優(yōu)待蘇秦。
蘇秦也不是一個(gè)行為檢點(diǎn)的人，常與燕王的母親私通。燕王知道這件事后，非但不予揭發(fā)和懲罰，反倒更加優(yōu)厚地對(duì)待蘇秦。蘇秦恐怕被殺，就勸說(shuō)燕王道：“我留在燕國(guó)，不能使燕國(guó)提高地位，如果去到齊國(guó)，那么燕國(guó)一定能夠提高地位?！毖嗤跽顩](méi)法懲治他，現(xiàn)在蘇秦主動(dòng)提出要出去，他也樂(lè)得順?biāo)浦?，于是說(shuō)道：“一切隨先生自己行動(dòng)吧!”這時(shí)候，蘇秦假裝得罪了燕王而逃奔到齊國(guó)，齊宣王用他做客卿，經(jīng)常同他商議國(guó)際形勢(shì)，尋求對(duì)策。
不久，齊宣王去世，齊湣王就位。蘇秦勸說(shuō)齊湣王隆重地安葬齊宣王，以表明自己的孝道，同時(shí)高筑宮室、擴(kuò)大園囿來(lái)表示自己的得志。其實(shí)蘇秦的目的是要使齊國(guó)破落、凋敝下去，從而有利于燕國(guó)。
然而蘇秦的眼光要比這遠(yuǎn)大得多，他要打擊齊國(guó)的策略是使齊國(guó)“西勞于宋，南疲于楚，則齊軍可敗”，即齊國(guó)在攻楚攻宋遭到重大削弱之后就可以打敗它，其中誘齊滅宋是關(guān)鍵。宋國(guó)西北部的定陶是當(dāng)時(shí)中原地區(qū)最繁榮的大商業(yè)城市，手工業(yè)和商業(yè)的稅收收入很高。齊湣王早就想占有定陶，在秦國(guó)專(zhuān)政的穰侯魏冉和在趙國(guó)專(zhuān)政的奉陽(yáng)君李兌也都想奪取定陶作為自己的封地。如果能誘使齊滑王滅宋，就挑起了齊與秦、趙兩國(guó)之間的激烈斗爭(zhēng)。而且魏在宋的西邊，楚在宋的南邊，齊國(guó)出兵滅宋，又將導(dǎo)致魏、楚兩國(guó)與齊爭(zhēng)奪宋地。這么一來(lái)，便將齊國(guó)置于三面受敵之境，要摧毀它就不難了。其次是趙國(guó)經(jīng)過(guò)武靈王的改革，又滅了中山國(guó)，其強(qiáng)大已略與齊、秦相當(dāng)。齊國(guó)還聯(lián)趙制秦，為了戰(zhàn)勝齊國(guó)，還須拆散齊、趙的聯(lián)盟。蘇秦為了誘使齊滅宋和拆散齊、趙的聯(lián)盟，四出為燕國(guó)活動(dòng)。
秦國(guó)在免除樓緩的相位后與趙國(guó)的關(guān)系已經(jīng)趨于緊張，又見(jiàn)齊、趙聯(lián)合對(duì)自己不利，便企圖拆散齊、趙聯(lián)盟，摧垮趙國(guó)這個(gè)新發(fā)展起來(lái)的敵手，從而孤立齊國(guó)。于是秦昭王在公元前288年先自立為西帝，派穰侯魏冉赴齊尊齊湣王為東帝，相約攻打趙國(guó)而瓜分它的土地。蘇秦當(dāng)時(shí)正在齊國(guó)，齊湣王征詢(xún)他的意見(jiàn)時(shí)，他立即指出：齊、秦兩帝并立，天下只會(huì)尊重秦國(guó)而不會(huì)尊重齊國(guó)。如果齊國(guó)取消帝號(hào)，天下就會(huì)敬愛(ài)齊國(guó)而憎恨秦國(guó)。而且攻打趙國(guó)也不如攻打宋國(guó)有利，齊國(guó)應(yīng)該發(fā)動(dòng)合縱攻秦，齊國(guó)則可以利用各國(guó)攻秦的時(shí)機(jī)吞并宋國(guó)。而從齊湣王的角度來(lái)說(shuō)，將齊秦稱(chēng)帝、相約滅趙與合縱攻秦而滅宋相比較，后者既可削弱強(qiáng)大的敵手秦國(guó)，又可乘機(jī)吞下宋國(guó)這塊肥肉，當(dāng)然，后者的利益遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于前者。于是齊湣王改變初衷，立即取消帝號(hào)，并命蘇秦為其游說(shuō)趙、韓、魏、楚等國(guó)，與齊國(guó)合縱攻秦。
齊湣王只顧眼前的利益，陷入蘇秦設(shè)計(jì)的圈套而不自知。而蘇秦則因勢(shì)利導(dǎo)，將原來(lái)的“離齊趙之交”臨機(jī)變?yōu)楹峡v攻秦，既加劇了齊、秦的矛盾，又達(dá)到了誘齊滅宋、導(dǎo)致天下攻齊的目的，而燕國(guó)則可以坐收漁利。
蘇秦隨即以齊湣王代表的身份，先后赴韓、魏等國(guó)串連合縱，并隨齊湣王與趙惠文王會(huì)于東阿，相約齊王去帝號(hào)，合縱攻秦。公元前287年，齊、趙、韓、魏、楚五國(guó)攻秦。燕國(guó)為了表示忠心服從于齊，一面派兵隨軍攻秦，一面又派兵助齊滅宋。各國(guó)雖然出兵攻秦，但又唯恐齊湣王獨(dú)吞宋國(guó)，因而各懷異心，聯(lián)軍停頓于滎陽(yáng)、成皋而遲遲不進(jìn)。不過(guò)，秦國(guó)看見(jiàn)合縱的聲勢(shì)很大，為了擺脫困境，也就廢除了帝號(hào)，并將過(guò)去奪取的一部分土地又退還給了東方諸國(guó)。這樣，各國(guó)才算回師。第二年，齊國(guó)就滅了宋。也正因?yàn)闇缌怂螄?guó)，齊國(guó)變成了眾矢之的。齊國(guó)滅宋后，聲威之盛，一時(shí)無(wú)與倫比，大有吞并周室取代周天子之勢(shì)。諸侯恐懼，為了自保，也紛紛反齊。燕國(guó)多年來(lái)所追求的陷齊于孤危的形勢(shì)出現(xiàn)了。不久，燕國(guó)就聯(lián)合其他國(guó)家攻滅了齊國(guó)。只可惜為此付出最大辛勞的蘇秦沒(méi)法看到這些，但他生前的計(jì)劃在他身后實(shí)現(xiàn)了。
由于蘇秦“合縱攻秦而滅宋”的策略收到了實(shí)效，齊國(guó)空前強(qiáng)盛起來(lái)，因此齊湣王對(duì)蘇秦更加寵信，但引起齊國(guó)大夫中有些人的不滿(mǎn)和忌恨，他們派人暗殺蘇秦，但沒(méi)刺死，蘇秦帶著致命傷逃跑了。齊王派人搜捕兇手，但是沒(méi)有找到。蘇秦快要死了，便對(duì)齊湣王說(shuō)：“我如果死了，請(qǐng)大王在街市上把我五馬分尸來(lái)示眾，宣稱(chēng)‘蘇秦為了燕國(guó)的利益而在齊國(guó)作亂’這樣刺殺我的兇手就一定能夠抓到?！庇谑驱R湣王就按照他的話(huà)辦，那刺殺蘇秦的人果然自己露面了，齊湣王趁機(jī)把他殺了。燕國(guó)聽(tīng)到這個(gè)消息，感嘆道：“齊國(guó)替蘇先生報(bào)仇，做法也夠殘忍的啦!”他們不明白，出這種主意的正是這位蘇先生。
蘇秦死后，他暗中幫助燕國(guó)、破壞齊國(guó)的事實(shí)被大量泄露出來(lái)。齊國(guó)后來(lái)得知這些情況，很是惱恨燕國(guó)。燕國(guó)很害怕。這時(shí)蘇秦的兩個(gè)弟弟要求求見(jiàn)燕王，想繼承蘇秦的舊業(yè)。他倆看到哥哥取得了成就，也都發(fā)憤讀書(shū)，希望有所作為。燕王于是派他們聯(lián)絡(luò)各國(guó)合縱相親，商議攻打齊國(guó)的事，最終打敗了齊國(guó)。他們得終其天年，名聲顯揚(yáng)各國(guó)。
張儀、蘇秦都是當(dāng)時(shí)縱橫家中的佼佼者，他們都曾師從于鬼谷子先生，由平民百姓躍升為位尊人臣的宰輔，但是他們走了不同的道路，一個(gè)連橫，一個(gè)合縱，結(jié)果也判然兩樣，一個(gè)使秦國(guó)越來(lái)越強(qiáng)大，一個(gè)使東方各國(guó)日趨弱小。他們縱橫捭闔，各有建樹(shù)，最終都落了個(gè)倍遭猜忌、客死異邦的下場(chǎng)?？v觀他們的得失，過(guò)于強(qiáng)調(diào)國(guó)際間態(tài)勢(shì)的組合，而沒(méi)有認(rèn)識(shí)到只有從改革政治、經(jīng)濟(jì)和謀求富國(guó)強(qiáng)兵入手，才是國(guó)家強(qiáng)盛、統(tǒng)一天下的關(guān)鍵。顧此而失彼，顯然他們同陷于策略的誤區(qū)。盡管如此，金無(wú)足赤，人無(wú)完人，張儀和蘇秦仍不愧為我國(guó)歷史上胸懷博大、計(jì)謀出眾的縱橫家，正是由于他們的亮相登臺(tái)，戰(zhàn)國(guó)群雄才演出了一幕幕精彩紛呈的活劇，中國(guó)歷史顯現(xiàn)出勃勃生機(jī)!
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