仗策定謀，文武全才的東漢中興名將
鄧禹
東漢政權(quán)的創(chuàng)建與一位年輕的奇士緊密相關(guān)。這位奇士就是鄧禹。鄧禹稱得上是歷史上少有的文武全才，他21歲時(shí)就成為東漢開(kāi)國(guó)皇帝劉秀的軍師，定下“延攬英雄，務(wù)悅民心”的非常之策;22歲時(shí)就獨(dú)當(dāng)一面，統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬，馳騁疆場(chǎng)，身經(jīng)百戰(zhàn);23歲時(shí)被封為侯，官拜大司徒，成為東漢的開(kāi)國(guó)宰相。在東漢王朝眾多的開(kāi)國(guó)功臣——“云臺(tái)二十八將”中，鄧禹以杖策定謀、薦用賢良、軍功卓著而被列為功臣之首，有“中興元?jiǎng)住敝Q。千余年來(lái)，鄧禹傳奇式的經(jīng)歷在中國(guó)億萬(wàn)民眾中傳為佳話。
審時(shí)度勢(shì) 定策非常
新莽地皇四年(公元23年)，也即劉玄更始元年，一支只有數(shù)百騎的隊(duì)伍北渡黃河，在河北地區(qū)州郡縫隙中凄惶地行進(jìn)著，其首領(lǐng)就是未來(lái)的東漢開(kāi)國(guó)皇帝劉秀。他受更始皇帝劉玄的指派，任破虜將軍兼行大司馬事，來(lái)河北一帶鎮(zhèn)撫州郡。此時(shí)的劉秀正處于進(jìn)退兩難的境地：背后，有殺其兄長(zhǎng)劉、又對(duì)他百般猜忌的更始帝劉玄，如繼續(xù)輔佐這位平庸的皇帝，無(wú)異于羊歸虎口;而在前行的征途中，河北各州郡野心騷動(dòng)的豪強(qiáng)眾多，他們擁兵自守，互相吞并，劉秀兵寡將微，一旦發(fā)生不測(cè)，刀兵相見(jiàn)，可謂兇多吉少。
正在劉秀行軍暫歇躊躇不定之時(shí)，一位青年儒士卻在日夜兼程、快馬加鞭地追趕而來(lái)。他從南陽(yáng)新野(今河南新野)出發(fā)，披星戴月，馬不停蹄，追行數(shù)百里，終于在鄴地(今河北臨漳)攆上了劉秀的隊(duì)伍。劉秀聞報(bào)，打量來(lái)人，心中不由大喜，驚呼道：“是你鄧禹啊!長(zhǎng)安一別，你都到哪里歸隱去了?”說(shuō)完，忙令宿營(yíng)，把鄧禹迎進(jìn)中軍帳，兩人各敘別后遭遇。
鄧禹字仲華，南陽(yáng)新野人，西漢元始二年(公元2年)出生于一個(gè)富商家庭。他自幼聰慧，喜好讀書(shū)，智識(shí)過(guò)人，性格穩(wěn)健寬厚，被家人看成全家未來(lái)的希望。其父常教他寫(xiě)寫(xiě)算算，識(shí)別商品的好壞，希望他將來(lái)能光大家業(yè)，后來(lái)見(jiàn)他沉于書(shū)本，恢然大度，志趣高遠(yuǎn)，無(wú)意經(jīng)商，乃改變主意，將他送入京師長(zhǎng)安求學(xué)，以便日后有機(jī)會(huì)步入仕途，光耀門(mén)庭。
當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)安城尚冠里，居住著一批在京為官的南陽(yáng)籍上層人物。因此，自南陽(yáng)入京的學(xué)子們便大多投寄此處。鄧禹正是在這里與長(zhǎng)安太學(xué)生劉秀相識(shí)了。劉秀是南陽(yáng)郡蔡陽(yáng)(今湖北棗陽(yáng))人，漢景帝的支裔。其父劉欽曾任濟(jì)陽(yáng)(今河南蘭考東北)縣令，早已去世。劉秀早年在家務(wù)農(nóng)，后在叔父劉歆資助下入長(zhǎng)安太學(xué)，隨著名儒生許子威攻讀《尚書(shū)》。在長(zhǎng)安，高才好學(xué)、豪爽義氣、儀表非凡的劉秀受到了鄧禹等同鄉(xiāng)的尊敬和擁戴。他們?cè)陂L(zhǎng)安一邊攻讀學(xué)業(yè)，一邊四出游歷，對(duì)京城及各地的社會(huì)情狀頗有解悟，同鄉(xiāng)同學(xué)間也很有情趣相洽之感。一次，他們?cè)陂L(zhǎng)安街上看到執(zhí)金吾(負(fù)責(zé)京師警衛(wèi)的官員)出行的威嚴(yán)，劉秀羨慕不已，嘆道：“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。”陰麗華是南陽(yáng)新野的一位有名美慧女子，劉秀對(duì)她暗生艷羨之心，故有此言。鄧禹等同伴聽(tīng)了劉秀之言，都哈哈直樂(lè)。從劉秀之言可以看出，他當(dāng)時(shí)并沒(méi)有后來(lái)的那種宏大志向和氣魄，也沒(méi)有反叛之心，倒希望在新莽政權(quán)中入仕為官。不過(guò)，年僅16歲的鄧禹很有識(shí)人之明，他見(jiàn)劉秀氣宇軒昂，器識(shí)深沉，知他非凡人，因而對(duì)劉秀很是親近。劉秀雖長(zhǎng)鄧禹6歲，但兩人都有才學(xué)識(shí)見(jiàn)，脾胃相投，遂成契友。
王莽纂漢建立新朝以后，社會(huì)矛盾日趨尖銳。王莽的“托古改制”違反了經(jīng)濟(jì)規(guī)律，給社會(huì)經(jīng)濟(jì)造成極大混亂，“農(nóng)商失業(yè)，食貨俱廢”，加上連年災(zāi)荒，百姓紛紛揭竿而起。新莽天鳳四年(公元17年)，在距劉秀家鄉(xiāng)不遠(yuǎn)的綠林山(今湖北隨州大洪山)就爆發(fā)了王匡、王鳳領(lǐng)導(dǎo)的饑民起義，號(hào)稱“綠林軍”。次年，在今山東境內(nèi)則爆發(fā)了樊崇等領(lǐng)導(dǎo)的“赤眉軍”起義。天下大亂，仕途無(wú)望，劉秀、鄧禹等人便自長(zhǎng)安返歸故里——南陽(yáng)郡。
誰(shuí)知南陽(yáng)郡也處于大動(dòng)蕩的前夜。劉秀之兄劉早就對(duì)王莽纂漢不滿，有匡復(fù)劉漢社稷之志，在家鄉(xiāng)傾身破家，交結(jié)天下英豪，準(zhǔn)備舉大事。劉秀回到家鄉(xiāng)后，聽(tīng)到四處都有劉氏當(dāng)復(fù)得天下的傳言，也心有所動(dòng)。他預(yù)感到新莽政權(quán)的敗亡之期已為時(shí)不遠(yuǎn)了，大丈夫應(yīng)當(dāng)乘時(shí)而起，建功立業(yè)，于是便投身到劉的舉事準(zhǔn)備之中，為他出謀劃策。地皇三年(公元22年)，南陽(yáng)郡發(fā)生了大饑荒，人心動(dòng)蕩，劉秀、劉兄弟見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，拉起了一支數(shù)千人的隊(duì)伍，號(hào)為“舂陵兵”，在南陽(yáng)起事，并加入綠林兵陣營(yíng)。其時(shí)，為了使起義隊(duì)伍有號(hào)召力，以團(tuán)結(jié)天下紛起的各支起義軍，綠林兵便利用人們對(duì)王莽篡漢的不滿心理，決定以復(fù)漢為名，立宗室劉姓的人為帝。但立誰(shuí)為皇帝，意見(jiàn)卻有分歧，一部分人主張立劉秀之兄劉，而大多數(shù)將領(lǐng)則主張立劉秀的族兄、單槍匹馬易于控制的劉玄。地皇四年(公元23年)初，綠林兵在南陽(yáng)縮水之濱的沙灘上筑壇，擁立劉玄稱帝，恢復(fù)漢朝，改年號(hào)更始。
王莽聞知，忙調(diào)動(dòng)43萬(wàn)軍隊(duì)，號(hào)稱百萬(wàn)，向新興的更始政權(quán)猛撲，進(jìn)攻昆陽(yáng)(今河南葉縣)。由于劉秀出色的計(jì)謀和勇敢，昆陽(yáng)之戰(zhàn)中，綠林軍戰(zhàn)斗力旺盛，一舉消滅了王莽軍隊(duì)的主力，創(chuàng)下中國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)史上以少勝多的著名戰(zhàn)例。經(jīng)過(guò)昆陽(yáng)大捷，劉秀、劉兄弟的威望大增，但他們不僅未受到劉玄的信重，反而遭到其疑懼。不久，劉被劉玄以企圖謀反罪殺害。劉秀得知消息，深深明白自己的處境已十分危險(xiǎn)。于是，他佯裝鎮(zhèn)定，不穿喪服，疾速?gòu)耐獾乜祚R趕回南陽(yáng)，親向劉玄請(qǐng)罪，對(duì)劉遭害一事表現(xiàn)出若無(wú)其事的態(tài)度。劉秀的舉動(dòng)果然迷惑了心胸狹隘的劉玄，得免殺身之禍。但從此以后，劉秀在更始政權(quán)中處境維艱。他擔(dān)任閑官，整日足不出戶，寡言少語(yǔ)以避不測(cè)之禍端。
同年秋，綠林兵攻入長(zhǎng)安，王莽被殺，綠林軍的勢(shì)力如日中天。過(guò)了好長(zhǎng)一段時(shí)間，經(jīng)人說(shuō)合，劉玄亦認(rèn)為劉秀較老實(shí)，不記殺兄之仇，于是便命劉秀為破虜將軍，給以專任河北一帶官吏的權(quán)力，令他持節(jié)北渡黃河，安撫河北。機(jī)會(huì)難得!劉秀終于乘此機(jī)會(huì)逃離樊籠，擺脫了更始皇帝劉玄的直接控制，迫不及待地帶少量親信、隨從奔赴河北，另圖他舉。此行，劉秀非常高興，只是手下兵弱將寡，前途難測(cè)，今后何去何從，劉秀心中仍是惘然。誰(shuí)知就在他焦慮憂思之時(shí)，昔日同窗舊友鄧禹突然前來(lái)投奔，這令他既感意外又很欣喜。
早在起義紛起之時(shí)，蟄伏家鄉(xiāng)的奇士鄧禹卻沒(méi)有貿(mào)然行動(dòng)。這時(shí)，他年方20歲，心中暗思：大丈夫相時(shí)而動(dòng)，如果所托非人，滿腹的才華謀略就會(huì)付諸東流、無(wú)從施展。劉玄稱帝后，綠林軍勢(shì)力發(fā)展很快，鄧禹的家鄉(xiāng)新野也為其所占據(jù)。許多了解鄧禹學(xué)識(shí)的人都勸他加入綠林軍，一展宏圖。但鄧禹見(jiàn)劉玄乃平庸之輩，綠林軍諸將胸?zé)o大志，散漫放縱，像一群烏合之眾。他認(rèn)為，這樣的帝王和將士無(wú)法承擔(dān)平定天下的大任。昆陽(yáng)之戰(zhàn)，劉秀初露鋒芒，鄧禹得知后，覺(jué)得自己沒(méi)有看錯(cuò)人，但他仍沒(méi)有投奔這位契友，因?yàn)閯⑿闵性趧⑿窒拢苤朴谌?，也難有一番作為。直到聽(tīng)說(shuō)劉秀任破虜將軍兼行大司馬事去了河北，鄧禹覺(jué)得施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)到了，這才急速趕來(lái)與劉秀相會(huì)。
劉秀面對(duì)多年未見(jiàn)的朋友，對(duì)他的突然光臨難免心存疑惑，便激將他說(shuō)：“我現(xiàn)在有專封專任之權(quán)，你遠(yuǎn)道而來(lái)，難道是想做官嗎?”鄧禹?yè)u搖頭，微笑地說(shuō)：“否?！眲⑿愫芷婀?，于是又問(wèn)道：“你既不想為官，那么風(fēng)塵仆仆到我這支孤軍里來(lái)，難道只為了敘舊?”鄧禹面色莊重地回答：“我來(lái)這里，只希望你的威信恩德能夠遍于四海，我可以盡我微薄之力，使你的功名留傳于史冊(cè)。”劉秀頹喪地說(shuō)：“當(dāng)初起兵，尚想有一番作為，如今我效命于更始皇帝，勢(shì)力微弱，會(huì)成什么氣候?”胸有成竹的鄧禹見(jiàn)劉秀有些氣餒，沉默片刻，便帶著笑容為他打氣，冷靜地給他分析形勢(shì)，希望他撇開(kāi)劉玄的旗號(hào)，獨(dú)立發(fā)展自己的勢(shì)力。他向劉秀陳以利害，說(shuō)：“劉玄雖然在洛陽(yáng)定都，并攻下了長(zhǎng)安，但現(xiàn)今廣大東部地區(qū)尚未平定。各路群雄，占城據(jù)地，劉玄內(nèi)部不穩(wěn)，他是庸才一個(gè)，根本控制不了大局。其部下只知道掠奪錢(qián)財(cái)，尋歡作樂(lè)，劉玄身邊沒(méi)有一個(gè)是深謀遠(yuǎn)慮、忠良明智之人，更談不上安定四方。你如今不如乘勢(shì)而起，如果老是在劉玄的轄制下，輔佐這樣一個(gè)無(wú)能皇帝，會(huì)有什么作為呢?”
接著，鄧禹向劉秀陳述方略：“中興大業(yè)，不是一般人所能勝任的。你是非凡之人，要成就大業(yè)，不如現(xiàn)在就作打算，廣泛延攬英雄，盡力取悅民心，建立像漢高祖那樣的功業(yè)，拯救萬(wàn)民于水火。你的德才，足以謀取天下。”
劉秀聽(tīng)了鄧禹的建議，恍然覺(jué)悟，連連稱是。他感到有深謀遠(yuǎn)慮的鄧禹輔助他，是天佑于己。隨即，他命左右稱鄧禹為“將軍”，把他當(dāng)作軍師看待，常留他同宿，商討軍情，制定謀略。從此，劉秀決心參與群雄逐鹿，爭(zhēng)奪天下，并把“延攬英雄，務(wù)悅民心”作為他奪取天下的根本策略。
勇謀兼?zhèn)?平定河北
劉秀到達(dá)河北之后，為了在河北立穩(wěn)腳跟，便按鄧禹的計(jì)策大肆籠絡(luò)人心。他黜陟官吏，遣散囚徒，廢除王莽苛政，恢復(fù)西漢官制，所過(guò)之處，吏民歡悅，爭(zhēng)持牛酒迎勞。劉秀又廣收人才，置于幕府。鄧禹則時(shí)時(shí)注意幫助劉秀籠絡(luò)這些文人猛士，使他們都愿意為劉秀效死力，即使在劉秀最艱難的時(shí)候，由于鄧禹的精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，這些人也大都不愿舍棄劉秀而去。劉秀曾稱贊鄧禹說(shuō)：“我自從有了鄧禹，門(mén)人與我就更加親密了。”
但劉秀要在河北打開(kāi)局面并非易事。當(dāng)時(shí)，河北處于極度混亂之中，這里既有大大小小的農(nóng)民武裝，又有不少官吏豪強(qiáng)割據(jù)勢(shì)力，形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，戰(zhàn)事接連不斷。河北地區(qū)最大的割據(jù)者是邯鄲(今河北邯鄲)自稱天子的王郎。王郎冒充漢朝宗室，自稱是漢成帝的兒子劉子輿，嘩眾取寵，控制了舊趙國(guó)以北、遼河以西的多數(shù)州郡，還有一些隨風(fēng)倒的勢(shì)力也向他靠攏，形勢(shì)對(duì)劉秀極為不利。劉秀為避開(kāi)王郎，率眾北移至薊(今北京市大興縣)，但在薊的劉氏宗室劉接卻響應(yīng)王郎，王郎又以封十萬(wàn)戶侯的懸賞索拿劉秀。劉秀在薊也呆不下去了，只好又帶著部下一路南奔幾百里，到了饒陽(yáng)(今河北饒陽(yáng))的蕪蔞亭。
這一隊(duì)人一路奔波，早已是饑腸轆轆，只有劉秀喝了點(diǎn)討來(lái)的稀粥。無(wú)奈之下，他們便冒充王郎的使者，進(jìn)入饒陽(yáng)驛站。驛吏信以為真，就給他們端來(lái)飯菜。眾人實(shí)在是餓極了，個(gè)個(gè)狼吞虎咽，這引起了驛吏的懷疑。為了試探這個(gè)“使者”的真假，驛吏讓人敲響大鼓，高喊：“邯鄲將軍到!”眾人大驚失色，劉秀也想起身逃走，但轉(zhuǎn)念一想，這樣做無(wú)疑暴露了自己的身份，便急中生智，坐下來(lái)從容地對(duì)驛吏說(shuō)：“請(qǐng)邯鄲將軍進(jìn)來(lái)。”驛吏支吾以對(duì)，劉秀這才明白是驛吏使詐，便順?biāo)浦鄣卣f(shuō)：“邯鄲將軍可能在路上逗留，我們不便再等了。”鄧禹等人也隨聲應(yīng)和，總算蒙混過(guò)關(guān)。他們不敢久留，又晝夜兼行，一路披霜掛雪，手足都凍破了，面無(wú)人色。
鄧禹隨劉秀一行來(lái)到下曲陽(yáng)(今河北晉縣)，聽(tīng)說(shuō)王朗追兵將至，又急渡滹沱河。河水咆哮，寒風(fēng)嗖嗖，無(wú)船可渡。派出去察看河情的王霸急中生智，卻回來(lái)報(bào)告劉秀說(shuō)：“天氣很冷，河已結(jié)厚冰，大家快過(guò)河!”眾人聞?dòng)嵹s到河邊，果然河已結(jié)冰，于是迅疾渡河。事后王霸將此事告訴鄧禹，鄧禹稱奇：“真是天助明公!”劉秀、鄧禹一行人來(lái)到河對(duì)岸，又遇上大雨，渾身濕透，經(jīng)北風(fēng)一吹，身上都結(jié)成了冰。他們又冷又餓，便歇腳在道旁的一間空房子里。鄧禹和劉秀部將馮異利用房主人留下的木柴和一點(diǎn)麥子，熬了麥粥充饑。這一路真是歷盡艱險(xiǎn)，好不容易到達(dá)信都(今河北冀縣)，得到郡守任光的擁護(hù)，才得以安頓下來(lái)。劉秀命鄧禹征發(fā)該郡驍勇，得眾數(shù)千人，以鄧禹為將，先后攻下樂(lè)陽(yáng)(今河北真定一帶)、廣阿(今河北隆平)，終于占據(jù)了一塊立足之地，擁有了一支較大的武裝。
這天，劉秀住在廣阿城樓上，鄧禹陪他翻看地圖，查看形勢(shì)。劉秀回想這半年多來(lái)，歷盡千辛萬(wàn)苦，沒(méi)有取得多少成就，情緒沮喪地對(duì)鄧禹說(shuō)：“天下郡國(guó)如此之多，今才得到其中的一個(gè)。你前次說(shuō)我的德才足以定天下，這哪能辦到啊!”鄧禹連忙鼓勵(lì)劉秀說(shuō)：“如今國(guó)內(nèi)紛亂，人們渴望能得到一個(gè)賢明的君主，如同兒子思念母親一樣。古時(shí)候興起來(lái)的帝王，其成敗全在于德之厚薄，而不是土地的大小?！眲⑿懵?tīng)了鄧禹的激勵(lì)，心情又舒暢起來(lái)。
經(jīng)過(guò)苦心經(jīng)營(yíng)，劉秀在鄧禹的輔佐下，終于率軍攻下了中山國(guó)、涿郡、鉅鹿、清河等郡，完成了對(duì)邯鄲王郎的包圍。更始二年(公元24年)四月，劉秀進(jìn)軍邯鄲，連戰(zhàn)連捷，擒斬王郎。這樣，劉秀在河北完全站穩(wěn)了腳跟。在這一階段，鄧禹運(yùn)籌帷幄，殫精竭慮，立下了汗馬功勞。劉秀任用和調(diào)度諸將，用誰(shuí)不用誰(shuí)，都要征求鄧禹的意見(jiàn)。鄧禹每次所推薦的人才，都十分稱職，所以劉秀稱贊鄧禹是一個(gè)善于識(shí)別人才的人。如劉秀在廣阿時(shí)，要發(fā)兵攻幽州，不知派誰(shuí)合適，便商諸鄧禹。鄧禹推薦為人質(zhì)樸純厚、辦事實(shí)在的偏將軍吳漢。結(jié)果，吳漢僅率少量騎兵就完成了使命，還征發(fā)了大批新兵。以后，吳漢成為劉秀十分信任的一員大將，與鄧禹并列為東漢王朝的開(kāi)國(guó)宰相。
王郎的勢(shì)力雖然消除了，但在黃河以北、山東一帶尚有銅馬等數(shù)支農(nóng)民起義軍，其眾少者數(shù)萬(wàn)人，多者可達(dá)20萬(wàn)人。更始二年(公元24年)秋天，劉秀派鄧禹率騎兵與將領(lǐng)蓋延等至清陽(yáng)(今河南中牟)去進(jìn)攻銅馬起義軍。蓋延等將率兵先到，與戰(zhàn)不利，撤兵固守城池，被銅馬軍團(tuán)團(tuán)圍住。鄧禹趕到后，驅(qū)軍進(jìn)攻，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，打敗了銅馬兵，生擒其大將。接著，鄧禹與劉秀乘勝追擊，一路攻到蒲陽(yáng)(今河北完縣)，連戰(zhàn)連捷，降敵數(shù)十萬(wàn)。劉秀軍事實(shí)力由此大增，河北一帶也大致平定。從此，劉秀便獨(dú)樹(shù)一幟，爭(zhēng)雄天下。
獨(dú)當(dāng)一面 轉(zhuǎn)戰(zhàn)關(guān)中
更始三年(公元25年)初，在山東一帶活動(dòng)的赤眉起義軍30多萬(wàn)人轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南，隨即西攻長(zhǎng)安更始政權(quán)巢穴。劉秀對(duì)此暗自高興，想在鷸蚌相爭(zhēng)中漁翁取利，吞并關(guān)中，便轉(zhuǎn)兵于財(cái)物富實(shí)的河內(nèi)郡(今河南武陟)，以此作為謀取天下的后方基地。
劉秀自己正在經(jīng)營(yíng)中原，必須派一位有謀略、穩(wěn)重可靠，能專任攻伐、獨(dú)當(dāng)一面的人去完成西攻關(guān)中的使命。他選中了23歲的鄧禹，認(rèn)為只有他才能勝任這一使命。鄧禹欣然從命。劉秀便任命鄧禹為前將軍，撥兩萬(wàn)精兵，持節(jié)西進(jìn)，并讓鄧禹自己挑選可以隨他西征的大將。
鄧禹便挑選了積弩將軍馮?、驍騎將軍樊崇(與赤眉軍首領(lǐng)樊崇重名)、車騎將軍宗歆、赤眉將軍耿等幾位大將，以韓歆為軍師，擇日出師，決心不辜負(fù)劉秀之重托，平定關(guān)中。
部署完畢后，鄧禹向劉秀辭行。劉秀依依不舍地對(duì)鄧禹說(shuō)：“將軍此行，不知何日歸還?你走以后，我身邊就少了一個(gè)出謀劃策的人。劉玄雖然在關(guān)中，但其部將尚據(jù)守洛陽(yáng)。將軍西行，我也要去安定北方，劉玄必定要進(jìn)攻河內(nèi)郡。因此，河內(nèi)郡必須派將留守。究竟留誰(shuí)防守，還請(qǐng)將軍指教?！编囉硪灿X(jué)得河內(nèi)郡這一后方基地非常重要，自己臨西行之前，有必要推薦一個(gè)合適的人選。以前，鄧禹常與偏將軍寇恂謀劃軍政大計(jì)，為寇恂的才能所震驚，曾多次宴請(qǐng)寇恂，以禮相待。他認(rèn)為這人正是留守后方的恰當(dāng)人選，便向劉秀推薦寇恂。后來(lái)的事實(shí)證明，寇恂果然不負(fù)眾望，堅(jiān)守后方，為劉秀、鄧禹的出征免除了后顧之憂。
更始三年正月，鄧禹率軍自河內(nèi)郡出發(fā)西征。他先抵達(dá)箕關(guān)(今河南濟(jì)源西)，然后準(zhǔn)備進(jìn)入河?xùn)|郡。河?xùn)|都尉守關(guān)不開(kāi)，鄧禹連攻10日，終于攻破，繳獲輜重車千余輛。再進(jìn)圍安邑(今山西夏縣西北)，數(shù)月未下。更始政權(quán)派大將軍樊參前去抵擋。樊參率眾數(shù)萬(wàn)，進(jìn)攻鄧禹。鄧禹率軍在解縣(今山西虞鄉(xiāng)西)南面迎擊，以少勝多，大敗樊參，將其斬首。
樊參慘敗的消息傳到長(zhǎng)安，劉玄坐臥不安，派定國(guó)上公王匡率成丹、劉均等人率兵10余萬(wàn)圍攻鄧禹。鄧禹軍寡不敵眾，初戰(zhàn)失敗，驍騎將軍樊崇戰(zhàn)死沙場(chǎng)。日暮雙方收兵，鄧禹的部將見(jiàn)兵勢(shì)已挫，勸鄧禹趁夜撤軍退去，鄧禹不允，次日是兇日，王匡認(rèn)為此日用兵會(huì)帶來(lái)噩運(yùn)，整整一天沒(méi)有出戰(zhàn)，鄧禹便借機(jī)休整軍隊(duì)。又次日，王匡派全軍出戰(zhàn)攻鄧禹。鄧禹見(jiàn)敵人傾窠而出，來(lái)勢(shì)兇猛，命令手下不要輕舉妄動(dòng)，直到王匡軍至營(yíng)前，鄧禹才傳令諸將擊鼓并進(jìn)。鄧禹軍士氣旺盛，奮力進(jìn)擊，大敗王匡軍隊(duì)。王匡棄軍逃竄，鄧禹親率輕騎乘勝急追，俘虜了敵將劉均及河?xùn)|太守楊寶，皆斬首。這一仗，鄧禹大獲全勝，繳獲了符節(jié)6只，官印綬500條，兵器不可勝數(shù)。河?xùn)|郡宣告平定。
這年六月，在鄧禹節(jié)節(jié)勝利之時(shí)，劉秀在?城(今河北柏鄉(xiāng))千秋亭前奠基稱帝，國(guó)號(hào)漢(史稱東漢)，改年號(hào)為建武，頒詔大赦，建置百官。鄧禹被拜為大司徒。因鄧禹在外作戰(zhàn)，無(wú)法領(lǐng)受，劉秀特派使者拿著符節(jié)和冊(cè)封文書(shū)送至鄧禹的大本營(yíng)。劉秀在冊(cè)封文書(shū)中寫(xiě)道：“前將軍鄧禹堅(jiān)執(zhí)忠孝，常與朕運(yùn)籌帷幄，決勝千里。選任賢才，無(wú)不忠誠(chéng)稱職。又?jǐn)貙⑵茢常蕉ㄉ轿?崤山以西)，功勛卓著。今拜作司徒，封為侯，食邑萬(wàn)戶。”這一紙任命，使鄧禹成為第一任開(kāi)國(guó)宰相，并封為侯。而這一年，鄧禹才23歲。
同年秋天，鄧禹又在衙縣(今陜西白水)與劉玄所派的10余萬(wàn)大軍及左馮翊(今陜西高陵)的兵眾相遇。鄧禹再一次以少勝多，大敗劉玄的軍隊(duì)。
就在鄧禹西進(jìn)關(guān)中的時(shí)候，樊崇率30萬(wàn)赤眉大軍已抵達(dá)華陰(今陜西華陰)，逼近長(zhǎng)安。隨后劉玄內(nèi)部發(fā)生分裂，赤眉軍乘勢(shì)攻入長(zhǎng)安，劉玄投降后被縊殺，其結(jié)局與鄧禹當(dāng)初的預(yù)言完全一致。
赤眉軍緊接著占據(jù)了長(zhǎng)安周圍的三輔(京兆尹、左馮翊、右扶風(fēng))地區(qū)。這時(shí)，關(guān)中因?qū)以鈶?zhàn)亂，百姓懼怕戰(zhàn)爭(zhēng)，不知逃到何方去，聽(tīng)說(shuō)鄧禹的軍隊(duì)軍紀(jì)嚴(yán)明，秋毫無(wú)犯，于是都扶老攜幼以迎鄧禹，每日歸降者數(shù)以千計(jì)。鄧禹所過(guò)之處，都駐車插節(jié)，招撫慰勞百姓，父老幼童，都竟相擁擠到鄧禹的車前，歡聲雷動(dòng)。于是，鄧禹之名威震關(guān)中。劉秀對(duì)鄧禹的舉動(dòng)非常欣賞，數(shù)次寫(xiě)信褒揚(yáng)、贊美他。
這時(shí)，鄧禹軍已號(hào)稱百萬(wàn)。許多將領(lǐng)和關(guān)中豪杰都勸鄧禹直攻長(zhǎng)安。鄧禹經(jīng)審慎考慮，沒(méi)有采納這種意見(jiàn)。他說(shuō)：“今我眾雖多，能戰(zhàn)者少，前無(wú)充足的糧草，后與后方相隔遙遠(yuǎn)。如深入敵境，糧食接濟(jì)不上。而赤眉軍剛攻下長(zhǎng)安，財(cái)富充實(shí)，鋒芒畢露，銳不可擋。但他們沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，糧草財(cái)帛終要耗盡，不可能堅(jiān)守太久。而上郡(今陜西綏德)、北地(今寧夏吳忠)、安定(今甘肅固原)地廣人稀，糧多，牲畜也多，我且休整于關(guān)中北部，靠近產(chǎn)糧地，就糧養(yǎng)士，然后伺敵薄弱環(huán)節(jié)，設(shè)法攻取長(zhǎng)安?！庇谑牵囉硪姳鄙?，一路擊破赤眉的零散軍隊(duì)，郡縣官吏都開(kāi)城門(mén)迎接。鄧禹率軍一路風(fēng)順，直抵距長(zhǎng)安200里的縌邑(今陜西旬邑)。
劉秀見(jiàn)關(guān)中尚未定，而鄧禹又避敵鋒久不進(jìn)攻長(zhǎng)安，不免心焦，下詔說(shuō)：“司徒德如堯舜，赤眉?xì)埶葡蔫?。長(zhǎng)安百姓和官吏因無(wú)所歸依而惶惶不安，最好乘這時(shí)進(jìn)兵討賊，安定和撫慰長(zhǎng)安地區(qū)，以穩(wěn)百姓之心。”但鄧禹仍堅(jiān)持就糧養(yǎng)士的意見(jiàn)，派各將分別攻上郡諸縣，征兵募糧，然后大軍移至大要(今甘肅寧縣東南)，留馮?、宗歆守縌邑。
誰(shuí)知馮?、宗歆同為將軍，都不愿服從對(duì)方，竟反目成仇，互相攻伐起來(lái)。馮?攻殺宗歆，反過(guò)來(lái)還進(jìn)攻駐守大要的鄧禹。這一次內(nèi)訌極大地削弱了鄧禹的力量，從此鄧禹開(kāi)始走下坡路。
赤眉軍在攻占長(zhǎng)安以后，只是一味地搜索珠寶、焚燒宮室，甚至殺掠百姓，毫無(wú)政治謀略。不久，長(zhǎng)安糧盡，使赤眉軍陷入困境。恰在此時(shí)，傳來(lái)鄧禹要攻打長(zhǎng)安的消息，赤眉軍便焚燒宮室，挖掘西漢皇帝陵寢珠寶，然后撤出長(zhǎng)安西走扶風(fēng)。鄧禹便于建武二年(公元26年)正月毫不費(fèi)力地進(jìn)入長(zhǎng)安城，駐軍昆明池。至此，鄧禹出征歷時(shí)達(dá)1年，終于擁兵進(jìn)入長(zhǎng)安。他在這里犒勞將士，拜謁、祭祀了高廟，收集西漢11位皇帝的神主，派使者奉至洛陽(yáng)。這年春天，劉秀特派遣使者封鄧禹為梁侯，以4個(gè)縣為他的食邑。
但攻入長(zhǎng)安只是暫時(shí)的勝利，戰(zhàn)事遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
在長(zhǎng)安東南，有自稱為武安王的割據(jù)勢(shì)力延岑部;在云陽(yáng)(今西安附近)有更始政權(quán)的漢中王劉嘉部。鄧禹入長(zhǎng)安后，便派兵攻打延岑，兩軍在藍(lán)田(今陜西藍(lán)田)相遇，鄧禹的軍隊(duì)沒(méi)能取勝，只好退回長(zhǎng)安。由于長(zhǎng)安已十室九空，鄧禹軍中極度乏糧。這時(shí)，漢中王劉嘉來(lái)降鄧禹。鄧禹便以云陽(yáng)為物質(zhì)供應(yīng)基地，以守長(zhǎng)安。但劉嘉營(yíng)中的大將李寶見(jiàn)鄧禹這么年輕，就常常對(duì)鄧禹傲慢無(wú)禮，鄧禹為飭軍紀(jì)，將其斬殺。李寶之弟便招集李寶所部為兄報(bào)仇，進(jìn)攻鄧禹，殺死其心腹愛(ài)將耿。此時(shí)，因長(zhǎng)安乏糧，一些歸附者也離鄧禹而去，鄧禹的軍力又受到削弱。
赤眉軍離開(kāi)長(zhǎng)安后，不久又折回長(zhǎng)安，鄧禹與戰(zhàn)不利，敗走高陵。士兵們饑餓不堪，都只能采摘野菜充饑。面對(duì)窘境，鄧禹只好向洛陽(yáng)的劉秀求援，希望接濟(jì)糧草。光武帝考慮到鄧禹以兩萬(wàn)兵眾攻入關(guān)中，打了一年多，手下將領(lǐng)死的死、叛的叛，精銳兵力消耗殆盡，全軍將士疲憊不堪，便征召鄧禹還朝。詔書(shū)說(shuō)：“赤眉軍亦無(wú)糧可食，必然東奔，朕已安排下殲敵之計(jì)，你不要為此憂慮，也不要再妄自進(jìn)兵?！?BR> 鄧禹對(duì)自己受命西征最終卻勞而無(wú)功，內(nèi)心非常愧疚，又不顧劉秀的詔命，數(shù)次率殘疲之兵攻打赤眉軍，都告失利。建武二年十二月，鄧禹在東歸途中與劉秀派來(lái)接替他攻打赤眉軍的大將馮異相遇。鄧禹還是不甘心，又聯(lián)合馮異再與赤眉軍戰(zhàn)，再次失利，敗得很慘，只引24騎退還宜陽(yáng)(今河南宜陽(yáng))。
建武三年(公元27年)正月，身心交瘁的鄧禹面帶愧色回到東漢京師洛陽(yáng)。劉秀知道鄧禹此行身經(jīng)百戰(zhàn)，以實(shí)力懸殊的兵力深入關(guān)中，并非無(wú)功而返，對(duì)他好言安慰。但鄧禹仍放不下這一思想包袱，交上大司徒和梁侯的印綬，領(lǐng)受責(zé)罰。劉秀又將梁侯印綬送還鄧禹，并拜鄧禹為右將軍。數(shù)月后，鄧禹率軍再征延岑，終于大捷，凱旋回京，鄧禹終于以勝利者的姿態(tài)結(jié)束了他的短暫而酷烈的軍事統(tǒng)帥生涯。
居安思危 自我克抑
建武十三年(公元37年)，自王莽后期就紛亂的天下終于沉寂了下來(lái)。為了表彰那些南征北戰(zhàn)、佐定江山的功勛之臣，劉秀大加封賞，增其食邑。鄧禹以佐命元?jiǎng)赘姆飧呙芎?，食?縣。
但劉秀為了堵塞少數(shù)位尊權(quán)重的大臣把持朝政的前朝弊端，加強(qiáng)皇帝個(gè)人的權(quán)力，對(duì)功臣實(shí)行以列侯奉朝請(qǐng)的政策，即讓他們享受優(yōu)厚的待遇，而不參予政治。當(dāng)時(shí)功臣能夠參議國(guó)家大事的僅鄧禹等3人。這說(shuō)明劉秀對(duì)鄧禹的鐘愛(ài)和對(duì)其才干學(xué)識(shí)的借重。但鄧禹并不以位極人臣、功成名就自喜，從不居功自傲。鄧禹深知?jiǎng)⑿悴辉缸屵@些功臣擁眾京師，高居官位，威脅他的皇權(quán)，便主動(dòng)辭去右將軍職位。盡管劉秀令他參予朝政，還常召他入宮中參議國(guó)家大事，但鄧禹盡量少言多聽(tīng)，收斂鋒芒，自我謙抑。他退避名位，在府中悉心讀儒學(xué)經(jīng)書(shū)，借以自?shī)?。其時(shí)，鄧禹正當(dāng)壯年，在政治生涯中卻這樣過(guò)早萎謝了，以至在東漢初年的政治舞臺(tái)上沒(méi)有任何建樹(shù)，這與他的政治天賦和日臻成熟的政治經(jīng)驗(yàn)形成強(qiáng)烈的反差。
鄧禹生活遠(yuǎn)避奢華，從不倚仗權(quán)勢(shì)搜刮錢(qián)財(cái)。他在家中的一切用度都取之于封地，從不經(jīng)營(yíng)財(cái)利和田地以聚斂財(cái)富。
在君王和同僚面前，鄧禹從不提往年的功勞，保持謙虛的態(tài)度。一次朝宴，劉秀大會(huì)功臣，問(wèn)他們：“你們?nèi)绻麤](méi)有遇到我，爵位會(huì)不會(huì)像今天這樣高?”鄧禹回答說(shuō)：“我在少年時(shí)代曾讀詩(shī)書(shū)，可以當(dāng)州郡的文學(xué)博士?！眲⑿阈π?duì)其他人說(shuō)：“鄧禹未免太謙虛了。”正因?yàn)猷囉淼闹t遜態(tài)度和仁厚淳樸，或者說(shuō)明哲保身，他贏得了劉秀的信賴和敬重。中元元年(公元56年)，劉秀打破不讓功臣擔(dān)任宰相的慣例，以鄧禹出任代理大司徒之職。
鄧禹不僅自己遠(yuǎn)避名位，深居簡(jiǎn)出，還悉心教養(yǎng)子孫，整飭家規(guī)，不讓他們以功臣之子孫自居，躺在前輩的功勞簿上坐享其成。鄧禹有子女13人，他都讓他們每人學(xué)一門(mén)安身立命的本領(lǐng)，并教育子孫后代，男兒必須讀書(shū)，女子則操作家事，鄧禹的這些做法被后世的士大夫認(rèn)為是可以效仿的榜樣。鄧禹的后代在東漢累世貴寵，家族中共出了侯29人，公2人，大將軍13人，中二千石者14人，列校22人，州牧、郡守48人，其余像侍中、將、大夫、郎等官職者不計(jì)其數(shù)。這恐怕與鄧禹的教育不無(wú)關(guān)系。這似乎給后人這樣一個(gè)啟示：對(duì)富貴能謹(jǐn)守者，富貴反而更長(zhǎng)遠(yuǎn)。
中元二年(公元57年)，劉秀死，其子劉莊立。因鄧禹是東漢開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝毂粍⑶f封為太傅，位居郡國(guó)上公，倍受尊重。其他大臣都面北朝見(jiàn)天子，而劉莊對(duì)鄧禹尊如賓客，讓他面東站立，不需行君臣大禮。永平元年(公元58年)五月，57歲的鄧禹病逝，謚為“元侯”。
鄧禹少年老成，胸懷韜略，有識(shí)人之明。在西漢末年的社會(huì)變亂中，他獨(dú)相中劉秀有安定天下之才德，奔千里而投孤旅，以諄諄數(shù)言開(kāi)啟了創(chuàng)立東漢王朝之肇端;繼而運(yùn)籌帷幄，推賢薦能，并在極度險(xiǎn)惡的中原逐鹿中輔助劉秀由弱到強(qiáng)，終成帝業(yè)。
在受命統(tǒng)帥萬(wàn)眾之師經(jīng)營(yíng)關(guān)中地區(qū)后，鄧禹的政治家、軍事家的才華與風(fēng)范得到了充分展現(xiàn)。他縱橫于數(shù)十萬(wàn)大軍之中，身經(jīng)百戰(zhàn)，所向披靡;布恩德于關(guān)中百姓，群起響應(yīng)，紛紛歸附。智者千慮，必有一失，鄧禹穩(wěn)重有余，勇氣不足，沒(méi)有乘勝直搗長(zhǎng)安，以至坐失良機(jī)，終因糧草斷絕、將損兵疲而無(wú)功還朝，留下終身之憾。
鄧禹以開(kāi)國(guó)元?jiǎng)孜涣泄Τ贾?，但他不矜前功，收斂鋒芒，謹(jǐn)言慎行，恬然自守。這種明智的姿態(tài)使上無(wú)猜忌，同僚不嫉妒，小人無(wú)可乘之隙，不僅明哲保身，而且惠及子孫后代，可謂智者。
(作者：伏六明)
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