據(jù)路透社報道，學生需要遞交一份15頁的打印研究報告、原創(chuàng)故事或者一篇關(guān)于最想見到的歷史人物的作文。此外，還需經(jīng)過面試、考試，家長也要回答一系列的問題，其中包括：如果學校批準您的兒子或女兒入學，您打算如何幫助學校?而這些只為了能在特許學校拿到一席之位。
特許學校是由納稅人資助開放給所有人的公立學校。但事實上，特許學校在篩選學生申請的時候非常挑剔，不但評估學生的學習成績、家庭情況、學科史，而且還有申請動機、特殊需要和他們的公民身份，這些行為有時是違反聯(lián)邦法律的。
作為除傳統(tǒng)公立學校之外的另一種選擇，特許學校通常是由私人管理，并宣揚小班教學、創(chuàng)新的教學風格以及特定的藝術(shù)焦點。全美特許學校從10年前的2500所激增到現(xiàn)在的超過6000所，并創(chuàng)下教育230萬學生的紀錄。
從賓夕法尼亞州到科羅拉多州，再到亞利桑那州，不管是城市或是郊區(qū)，特許學校在學生、資金和教育情況的市場競爭都非常激烈，其結(jié)果往往取決于學生的考試成績。
在許多州，政府要求特許學校須以隨機抽簽的方式分配學校入學名額。但是事情并不像看起來這么簡單，成千所特許學校并不提供津貼午餐，幾百所學校要求家長為學校“義務”工作，否則孩子可能會失去學校名額，更有甚者需要家長必須為學校投資。
大部分州的學校都由一名“授權(quán)人”來負責監(jiān)管政策、學校進展及確保學校遵守州和聯(lián)邦法律。
傳統(tǒng)學校一般都有自己的招生系統(tǒng)。除了要求居住在與學校同一學區(qū)之外并無像特許學校那樣的特殊要求。聯(lián)邦法律規(guī)定公立學校必須接受所有居住的孩子，包括非公民和非法移民。但是很多家長無從而知，因為申請表上注明需要社會安全卡才能入學?？墒呛芏鄬W校的“授權(quán)人”和決策者卻不清楚如何體現(xiàn)法律。
新罕布什爾州和加利福尼亞州的特許學校制定了一系列的復雜招生過程，使殘疾、英語有限或者家庭復雜的學生也可以在有機會入學。
佛羅里達州、路易斯安那州、新罕布什爾州、俄亥俄州以及德克薩斯州都明確表示允許一定特許學校來篩選申請者的學術(shù)表現(xiàn)。
但是也有特許學校專門服務低收入和少數(shù)族裔兒童，這些學校的入學表格都非常簡單。但是美國一半以上的特許學校的入學標準還是相當模糊和挑剔，表面上好似給予抽取入學名額的機會，實則是建立在一系列復雜的要求基礎(chǔ)之上的。只有準確無誤地完成所有要求，才能有機會入學。
部分家長贊成這種挑剔的篩選方式，但是也有家長認為這樣招生并不公平。認為特許學校所謂的對所有學生開放只是一個幌子。盡管家長怨聲載道，但是還是希望自己的孩子可以進入到特許學校里。
大部分的特許學校都是由州資助的，一旦特許學校要擴張，政府將投資更多給特許學校，這必然使傳統(tǒng)公立學校的經(jīng)費減少。
此外，特許學校也引起了教師工會的不滿，特許學校通常聘請的都是非教師公會的老師，這樣必然引起傳統(tǒng)公立學校人才的流失。
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