大力水手對菠菜的鐘愛源自于歷史上出現(xiàn)的一個最簡單的數(shù)學(xué)錯誤。日前，美國數(shù)學(xué)家阿爾伯斯曼表示，一名德國化學(xué)家在計算菠菜鐵含量時錯點了一個小數(shù)點，最后制造了菠菜能夠增強肌肉的神話。
1870年，德國化學(xué)家沃爾夫?qū)Σげ艘约捌渌G色蔬菜中的鐵含量進行了研究。在筆記本上記錄自己的發(fā)現(xiàn)時，他錯點了一個小數(shù)點，導(dǎo)致菠菜的鐵含量是實際含量的10倍。100克菠菜中只有3.5毫克，由于錯點小數(shù)點，這一數(shù)字變成了35毫克。正是因為他的失誤，《大力水手》的制作人員才讓這個動畫人物喜歡上菠菜。動畫片中，大力水手只要吃了一罐菠菜便會擁有無窮的力量。
在自己的新書《真相的半衰期：為何我們知道的一切都有有效期》中，阿爾伯斯曼講述了科學(xué)研究中犯下的錯誤如何孕育出一個個我們耳熟能詳?shù)纳裨?。以沃爾夫的失誤為例，如果35毫克這個含量真實存在，大量攝入菠菜相當(dāng)于吃掉一個小回紋針。
沃爾夫的失誤導(dǎo)致動畫制作人員錯誤地認為菠菜擁有神奇的健康功效，因此才讓他們筆下的大力水手吃菠菜增加力量。據(jù)信，大力水手的出現(xiàn)讓美國的菠菜消費量增加了三分之一。1937年，沃爾夫的錯誤被發(fā)現(xiàn)并得到改正，當(dāng)時有人對他的計算結(jié)果進行了核實。不過，人們?nèi)耘f認為菠菜是鐵含量最豐富的蔬菜之一，這可能就是受大力水手的影響。