美國的大學體系堪稱全世界學費最高昂的大學體系之一。據美國教育部的統(tǒng)計，僅學費一項每個學生在2011-2012學年將平均支付約1萬美元。如果是一所4年制大學，平均學費則為1.4萬美元，而一所4年制私立大學的學費將高達2.3萬美元。與此同時，一個美國家庭在2011年的平收入約5萬美元，表面上看上大學這件事對于一個美國家庭來說是個不小的經濟負擔。而實際上，家庭來源只占大學全部花銷的不到三成，并且除了家庭，美國學生還有其他多種渠道籌集學費。
近日一份研究報告中顯示，對美國學生大學開銷(含學費、食宿等)的資金來源進行了調查。數據顯示，家庭只貢獻了大學開銷的27%，同時家庭更依賴于外界的來源，如獎學金、助學金、貸款、勤工助學、捐贈等。而其中獎學金、助學金所占比例最大，為30%，超過了家庭來源。
美國政府和各大學為學生提供了比較充分的財政支持。2011-2012學年，國從聯邦政府、州政府，到學校、私人慈善機構給學生提供的各種資助達到1851 億美元，包含971億無償資助和708億聯邦貸款。鑫泉留學專家告訴我們，平均每個學生每年能獲得大約6千美元的無償資助。另據美國教育部的估算，在2010-2011學年，4年制大學平均每個學生獲得了9660美元無償資助，2年制大學平均每個學生獲得了4630美元無償資助。這已經基本與公立學校的學費持平。
助學金的發(fā)放會根據家庭收入、人口、財產、債務、居住地以及所上的學校和費用等，由電腦計算出上大學應付的費用。如果是5000美元，而所上的大學學費、生活費等是25000美元，那么剩下的2萬元就由學?；蚱渌麢C構用各種資助的形式填補。所以家庭收入越低，所得資助將越高。除各種現金資助外，政府還對低收入家庭的學生實行減免稅政策。
另外美國大學會為需要資助的學生提供工作機會，如助教、辦公室職員、餐廳服務員等，使他們通過工作掙取需要支付的教育費用。鑫泉留學專家介紹，在美國很多大學勤工助學的機會和報酬都比較可觀，最少也會滿足聯邦7.25美元的最低標準。雖然總額可能不夠支付學費，但基本可以滿足生活開銷。
留學專家建議，需要資助的學生或學生父母還可以從政府和私人金融機構獲得低息甚至無息的長期貸款。美國助學貸款從期限來看，一般規(guī)定在學生畢業(yè)離?；蚴盏阶詈笠还P款項之后開始還款，期限通常為10 年。由于存在還款寬限期、暫緩支付等因素，實際上還款期限都在10 年以上。
總的來說，無償資助(含獎學金、助學金、親友捐贈)的比例達到了35%，貸款所占比例為27%。雖然美國的學費高，但獎學金、助學金、貸款、勤工助學等形式構成的資助體系使高昂的學費只由家庭承擔了一小部分，所以窮人家的孩子照樣可以上大學。