1961年11月18日，世界金融帝國的繼承人邁克·洛克菲勒在新幾內(nèi)亞的海濱一帶神秘失蹤，直至從大洋洲岸邊回來的俄羅斯研究人員得出一個令人震驚的結(jié)論：是當(dāng)?shù)氐耐林藶榱双@得具有魔力的戰(zhàn)利品，獵取了他的頭顱。
1878年，斐濟1名官員和3名傳教士在巴布亞新幾內(nèi)亞一個小島上傳教時，慘遭當(dāng)?shù)赝衼砣瞬柯涞耐罋?。在?dāng)?shù)厥橙俗迨最I(lǐng)的命令下，他們被殺死，接著被投入鍋中煮熟、吃掉。4名斐濟人是英國著名傳教士喬治·布朗的手下。
喬治·布朗曾在書中描寫了他去南太平洋地區(qū)一個村莊傳教時的見聞。布朗在書中描述，他看到一間小屋椽子上掛滿35個熏黑的人下顎骨。布朗還告訴英國皇家地理學(xué)會：“同一間屋子里還掛著熏干的人手。外面的椰子樹上有76個V形凹口。當(dāng)?shù)厝苏f，一個V形凹口代表一個在那兒被煮熟吃掉的人。”即便如此，當(dāng)布朗得知他的4個手下被食人族吃掉時依舊驚訝萬分。由此喬治·布朗指揮并參與了“懲罰”行動，殺死多人并燒毀了幾個部落村莊，他的行為引起澳大利亞等地宗教組織的強烈抗議。
傳教士喬治·布朗事件在當(dāng)時引起了人們的興趣：食人族真的存在嗎?據(jù)說關(guān)于食人族的一切，最早都來自于一些道聽途說。Cannibal和Caribbean，食人族和加勒比人，這兩個詞同源，是因為哥倫布在聽土著人講加勒比人如何吃掉自己的俘虜時，聽差了一個音，把r 聽成了n，所以食人族就是Cannibal，而加勒比人是Caribbean。據(jù)說加勒比人會將活著的男性俘虜全部吃掉。他們甚至?xí)岩恍┬∧泻B(yǎng)起來，等到他們長胖再吃掉。
考古學(xué)的證據(jù)更表明，吃人的現(xiàn)象曾經(jīng)非常普遍。世界著名的古史專家摩爾根曾經(jīng)在他的《古代社會》中論證：從近代世界各地遺留的少數(shù)原始部落的生活狀況，就可以了解現(xiàn)代文明人遠古祖先的生活狀況;原始部落多有食人習(xí)俗，可知文明人的祖先也曾有食人的習(xí)俗。按照食人族的邏輯，食人族吃人，源自宗教儀式和迷信，而非處于享用美食的目的，但也并非總是這樣。
食人族最初在新幾內(nèi)亞居民那里得到了證實。證據(jù)來自于哥倫布第二次穿越太平洋的探險中，所有船員的親眼所見。隨船醫(yī)生在家書中提到了一些阿拉瓦克俘虜，敘述了在一個小島上發(fā)生的食人故事，這個小島就是今天的瓜得魯普。這些人被俘虜稱為“加勒比人”，加勒比人對待俘虜?shù)臍埲坛潭龋谷穗y以置信。凡是活著的男性俘虜都被帶回去吃掉，那些在戰(zhàn)斗中被打死的敵人，就在戰(zhàn)斗結(jié)束后被吃掉。他們聲稱人肉如此美味，世上的任何東西都不能與之相提并論。
加勒比人抓走戰(zhàn)俘時，將其中的男孩摘除了生殖器官，以便使男孩長胖一些，但他們想大吃一頓時，就殺死并吃掉男孩，因為他們認為女人和兒童的肉不好吃。此后，類似的描述還有很多，當(dāng)歐洲人的探險活動開始蔓延，關(guān)于食人族的報道大量增加。曾經(jīng)有一位富有同情心的觀察者，通過艱苦的努力，得到了關(guān)于人吃人的第一手資料。墨西哥城以北的阿芝臺克人從市場上購買奴隸，把他們養(yǎng)胖，“這樣可以使奴隸的肉更有滋味?！逼淦潲溂由焦仁恰叭巳獾穆裨嶂?dāng)场薄?jù)說南美的圖皮南巴族會將他們的敵人“吃到最后一片指甲”。漢斯·斯塔登的暢銷小說中，描寫了在1550年前后他被食人族所捕獲，由于食人族的盛宴祭祀儀式被一再拖后，使小說的情節(jié)變得令人窒息、毛骨悚然。他對食人儀式的描述給人留下了深刻的印象。
2012年8月，在南太平洋西部的巴布亞新幾內(nèi)亞馬地區(qū)，當(dāng)?shù)胤ㄍブ缚?9名男女故意殺人并食用。雖然澳大利亞在統(tǒng)治巴布亞新幾內(nèi)亞期地區(qū)期間，頒布了法律禁止“食人行為”，客觀上使得駭人聽聞的食人事件在當(dāng)代大大減少。但是，法律并不能完全禁止食人，食人行為至今在巴新許多原始部落仍被視為傳統(tǒng)文化。因此被指控的29名男女疑犯不認為自己做錯了什么，甚至認為是延續(xù)傳統(tǒng)文化。
2012年巴新選舉期間，英國《每日電訊報》報道當(dāng)?shù)厥橙俗鍤⑺啦⒊缘?人，造成當(dāng)?shù)鼐用窨只?，警方抓捕?2名參與殺人和吃人行動的疑犯，許多居民因害怕出門而沒能參加當(dāng)?shù)剡x舉。
在當(dāng)?shù)?，人肉被稱作“長豬”，食人主要由部落中懂得“薩古麻”巫術(shù)的巫師負責(zé)。在過去，被食者一般是戰(zhàn)斗中的俘虜或不慎走失被抓住的迷路人，巴新土著相信吃掉同類能夠獲得刀槍不入的神力，因此，在部落間戰(zhàn)斗前后，都以食人方式鼓舞己方，恫嚇對手。
受難者被食用的部分，通常經(jīng)過精挑細選。有時候僅限于身體局部，有時候則吃個干干凈凈，但是無論何種方式，整個過程都伴隨著隆重的儀式。從“吃剩下”的骨骸看，土著人最青睞的人體部分是大腦，因為他們相信吃掉對方的大腦，就可以獲得靈魂。另外一個必須被吃掉的是陰莖，土著戰(zhàn)士認為吃掉男性生殖器可以增強體魄，提高戰(zhàn)斗獲勝的機會。
一直到1961年11月18日以前，還很少有人知道世界上有阿斯馬答族人的存在。他們是生活在新幾內(nèi)亞南部海岸的一個不大的部落?？删褪窃谀且惶欤谒麄兊牡乇P上發(fā)生了一件令世界輿論嘩然的事--美國紐約州州長尼爾遜 洛克菲勒的兒子、世界上最大一個金融帝國的繼承人邁克 洛克菲勒在沼澤遍地的熱帶叢林中神秘失蹤。邁克是帶領(lǐng)一支探險隊到那一帶去為紐約原始人美術(shù)館搜集民族學(xué)資料的，他本人就是該美術(shù)館的創(chuàng)始人之一?？申P(guān)于他神秘失蹤的原因眾說紛紜，至今也莫衷一是，最多的猜測是：探險遇難。
1987年《海外星云》披露了美國億萬富翁洛克菲勒兒子米高失蹤的真相。這是兩名意大利探險家不惜深入虎穴，到新幾內(nèi)亞進行采訪調(diào)查到的：米高早已成了食人族的腹中之物。據(jù)稱當(dāng)年參與這個盛宴的土人親口招認吃過這頓佳肴。
米高是一名人類學(xué)研究者。1961年年僅24歲的他冒著生命危險，前往新幾內(nèi)亞進行科學(xué)調(diào)查。那時他的身份一直保密。不幸，米高的小帆船在新幾內(nèi)亞的沿岸擱淺。據(jù)知，他曾棄船登陸，之后就音訊渺然。今日才水落石出。在新幾內(nèi)亞，有個民族叫亞斯瑪，該族人強烈相信人血可以驅(qū)邪治病，使土地肥沃，五谷豐登;而吃剩之頭骨，則可以供膜拜。米高就是被該族俘虜，成為他們祭品的
從食人者的角度來看，作為食物的人總是具有某種象征性的價值和魔力，食物是有意義的，食人能夠讓他們獲得某種程度上的自我完善。換句話說，吃絕對不是單純?yōu)榱嘶钕氯?，在任何地方飲食都是一種文化的轉(zhuǎn)化。它將個體融入社會，將體弱者變?yōu)閺娊 Ｕ纭妒澄锏臍v史》一書作者阿莫斯圖所說：“ 它能使人們獲得認同。正像歷史上發(fā)生的其他革命一樣， 當(dāng)飲食超越了本身的物質(zhì)意義，它就變成了一種儀式。從人吃人到順勢療法， 直到健康食品，人們飲食的目的，是凈化人格，增加力量，延長壽命，這些成為人們選擇食品的準則。
從這種邏輯來看，只要在食人族的意識里認為，吃人可以自我完善、可以滿足他們的某些宗教需要，食人族就將繼續(xù)存在。歷史上的食客吃人的故事在各處都聽過不少，很多神話和傳說里都有關(guān)于吃人的描寫。如希臘神話中的克洛諾斯，他的妻子是女神瑞亞?？寺逯Z斯有個毛病就是吃孩子。瑞亞生了許多子女，但都是剛一出生就被克洛諾斯吃掉。當(dāng)瑞亞生下宙斯時，因為擔(dān)心他再被丈夫吃掉，就用布裹住一塊石頭謊稱這是新生的嬰兒。克洛諾斯錯吃了石頭，這才讓宙斯躲過一劫。眾神之神都險些被自己的老爸吃掉，可見英雄多難。但有時候英雄也吃人。馬王堆漢墓出土的一本古書上就記載，黃帝在打敗蚩尤之后，不但將其毛發(fā)做成旌旗的裝飾，還把蚩尤的皮做成靶子讓人們以弓射之，多中者有賞，其余部分的肉則剁成肉醬，與天下人分而食之。