古代國(guó)書應(yīng)用范圍廣泛，除了派遣使節(jié)外也常常用于向?qū)Ψ疥愂瞿稠?xiàng)立場(chǎng)、交涉重大問(wèn)題。
漢匈國(guó)書
漢文帝六年(公元前174年)，文帝寫信給匈奴冒頓單于，表示贊賞匈方捐棄前嫌的建議，同時(shí)又指出違背和約的情況常常發(fā)生在匈方，因此希望匈方告誡各級(jí)官吏嚴(yán)格遵守和約。其國(guó)書曰：
“皇帝敬問(wèn)匈奴大單于無(wú)恙。使系滹淺遺朕書(匈方派使者系滹淺送交給我的書信)，云‘愿寢兵休士，除前事(指匈奴右賢王入侵河套地區(qū)，引起漢不滿一事)，復(fù)故約，以安民，世世平樂(lè)’，朕甚嘉之。此古賢王之志。漢與匈奴約為兄弟，所以遺單于甚厚。背約離兄弟之親者，常在匈奴……單于若稱書意，明告諸吏，使無(wú)負(fù)約，有信，敬如單于書?！?BR> 起初，漢匈雙方書信規(guī)格均為“以尺一牘”。冒頓單于死后，其子老上單于寫信給漢皇帝稱“天地所生日月所置匈奴大單于敬問(wèn)漢皇帝無(wú)恙”，其書信規(guī)格改為“以尺二寸牘，及印封皆令廣長(zhǎng)大”。
匈奴人在國(guó)書問(wèn)題上敢于向漢朝示強(qiáng)，是以其軍事實(shí)力做后盾的。
隋日國(guó)書
《隋書》載，隋煬帝大業(yè)三年(607年)，倭國(guó)(現(xiàn)日本)王多利思比孤遣小野妹子朝貢，其國(guó)書曰：“‘日出處天子致書日沒(méi)處天子無(wú)恙’云云，帝覽之不悅，謂鴻臚寺曰：‘蠻夷書有無(wú)禮者，勿復(fù)以聞’?！比毡痉矫嬖谑褂脟?guó)書敬語(yǔ)上，企圖抬高自己、貶低對(duì)方的意圖是十分明顯的。雖則如此，隋煬帝還是決定派遣鴻臚卿寺掌客裴世清隨小野妹子回訪日本，裴帶去的國(guó)書敬語(yǔ)是“皇帝問(wèn)倭皇”。隋朝彬彬有禮，讓日方有所收斂，次年小野妹子再次使隋，國(guó)書改為“東天皇敬白西皇帝”。
波斯、喀拉汗國(guó)書
北魏神龜年間(518—520年)，波斯遣使到中國(guó)，其國(guó)書寫道：“大國(guó)天子天之所生愿日出處常為漢中天子波斯國(guó)王居和多千萬(wàn)敬拜”。
宋神宗元豐四年(1081年)，喀拉汗王遣部領(lǐng)阿辛上書宋神宗，自稱“于闐國(guó)僂羅有福力量知文法黑汗王書與東方日出處大世界田地主漢家阿舅大官家”?？雇鯇?duì)宋王朝的向往、羨慕、親切之情躍然紙上。
喀拉汗王朝是10世紀(jì)末，維吾爾人的先祖回鶻族在蔥嶺建立的王朝?？挂喾Q黑汗，自稱“桃花石汗”(意為中國(guó)汗)。中原王朝不斷有公主嫁往回鶻，故喀拉汗王把宋朝皇帝稱做阿舅。
宋金國(guó)書
宋、金之間的關(guān)系，反映在雙方的國(guó)書稱謂上。起初，雙方關(guān)系對(duì)等，國(guó)書抬頭為“大金皇帝謹(jǐn)致書于大宋皇帝闕下”或“大宋皇帝謹(jǐn)致書于大金皇帝闕下”(《大金吊伐錄校補(bǔ)》)。宋欽宗時(shí)，金、宋之間為伯侄關(guān)系，宋朝國(guó)書中便出現(xiàn)了“侄大宋皇帝桓謹(jǐn)致書于伯大金皇帝闕下”，“桓”為欽宗的名字。最后，欽宗向金國(guó)投降，降表中一開始即稱“臣桓言”，末尾則是“天會(huì)四年十二月，大宋皇帝臣趙桓上表”，連紀(jì)年都改奉金國(guó)的正朔，南宋雖然仍稱皇帝，但是在金人面前已經(jīng)無(wú)法伸直腰板了。
沙皇國(guó)書
1670年4月沙俄使節(jié)米洛瓦諾夫來(lái)到北京，其國(guó)書稱“彼中國(guó)皇帝應(yīng)歸依沙皇陛下最高統(tǒng)治之下”，“永久不渝，并向大君主(指沙皇)納入貢賦”等內(nèi)容。但是，因當(dāng)時(shí)在北京無(wú)人能看懂這份國(guó)書上的文字，米洛瓦諾夫使節(jié)團(tuán)受到康熙皇帝接見，并贈(zèng)送衣、帽、綢緞等禮品。
1693年11月，以伊斯布朗特·伊戴斯為首的沙俄使節(jié)團(tuán)來(lái)到北京，其國(guó)書卻客氣起來(lái)，稱康熙皇帝為“我們(注)的朋友、光榮的中國(guó)汗、亞洲偉大國(guó)家的統(tǒng)治者、最智慧專斷的皇帝、中國(guó)人民社會(huì)事務(wù)和法律的管理者與保護(hù)人”，并向中國(guó)皇帝“致以情意深厚的祝賀”，“祝愿皇帝陛下健康長(zhǎng)壽，在管理國(guó)家事務(wù)中幸?！?。
注：“我們”指彼得一世(1672-1725年)即彼得大帝與其兄伊凡五世(1666-1696年)于1682年同時(shí)即位，但由其姐索菲亞攝政。