獲得海外院校的錄取并不是留學(xué)的終點，而是出國留學(xué)的起點。所以，對于即將出國留學(xué)的國內(nèi)學(xué)生而言，如何利用暑假做好海外學(xué)習(xí)的準(zhǔn)備尤為重要。海外院校的招生官員給予的建議是，提前前往即將入讀的海外院校參加暑期導(dǎo)向課程。
出國留學(xué)最大的挑戰(zhàn)是語言。很多出國留學(xué)的中國學(xué)生盡管取得了雅思、托福高分，但是語言運(yùn)用及溝通、交流能力卻很一般。因此，給海外院校留下了“高分低能”的印象。其實，海外院校也意識到來自英語非母語國家的學(xué)生有一個語言適應(yīng)的過程，因而紛紛開設(shè)相關(guān)的語言課程。每年暑假，美國密歇根大學(xué)都開設(shè)有英語培訓(xùn)課程，讓先來的同學(xué)能夠提前感受英語教學(xué)的氛圍，提高英語水平，熟悉校園環(huán)境，結(jié)交新朋友。此外，還面向國際本科生設(shè)置了5天的導(dǎo)向課程。同樣，美國哥倫比亞大學(xué)也開設(shè)有多種形式的暑假課程，主要幫助國際學(xué)生提供論文寫作、歸納分析、小組談?wù)摰葘W(xué)術(shù)學(xué)習(xí)方面的準(zhǔn)備。同時，暑假期間也開設(shè)一些導(dǎo)向課程，使那些提前到校的國際學(xué)生不必等到秋季開學(xué)就可以開始上課。
密歇根大學(xué)國際招生協(xié)調(diào)員Cindy Gould表示，暑期課程并不是強(qiáng)制要求的，而是由學(xué)生們自主選擇。中國學(xué)生總給人“害羞”的感覺，不大敢于在課堂上表達(dá)自己的意見和看法。這既有語言表達(dá)能力不足的原因，也有不適應(yīng)美國教育方法的原因。美國大學(xué)很多課程并不是只看考試成績，還要根據(jù)交論文、提問題、談看法等個人的課程參與度進(jìn)行評分。盡管國際學(xué)生基本都能逐漸適應(yīng)美國大學(xué)的教學(xué)，但提前做好準(zhǔn)備對未來的學(xué)習(xí)將會有更大的幫助。
哥倫比亞大學(xué)副主任、高級講師Shelley A. Saltzman也認(rèn)為，在美國接受教育并不是自己一個人就可以全部完成的，也不僅僅是以考試成績來檢驗學(xué)習(xí)的效果。在很多專業(yè)學(xué)習(xí)中，學(xué)生的成績來自集體完成的項目。如果語言溝通能力差，同學(xué)間的合作就無法順利進(jìn)行，不僅影響自己的成績，也影響合作同學(xué)的成績。因此，人與人之間的溝通能力、集體之間的溝通能力，在美國大學(xué)學(xué)習(xí)過程中非常重要。中國學(xué)生在開學(xué)之前，語言準(zhǔn)備越充分，最終的學(xué)習(xí)效果也就越好。
其實，除了海外院校開設(shè)暑期課程之外，院校內(nèi)各類社團(tuán)也會利用暑假組織參觀、派對等各種活動。美國加州大學(xué)洛杉磯分校研究生院高級招生官員Susan Deborah Smith表示，提高英語、適應(yīng)教學(xué)，其實只是中國學(xué)生提前前往學(xué)校學(xué)習(xí)的一個方面。中國學(xué)生最好能夠利用暑假了解當(dāng)?shù)氐姆?、了解?dāng)?shù)氐拇蚬きh(huán)境、了解學(xué)校的發(fā)展歷史。密歇根大學(xué)國際招生協(xié)調(diào)員Cindy Gould也認(rèn)為，語言固然是溝通交流最重要的因素，但如果能夠?qū)γ绹臍v史文化、社會情況能夠有總體認(rèn)識的話，則對未來的留學(xué)更有幫助。因為很多時候溝通交流不暢并不只是語言的問題，而且是文化轉(zhuǎn)化的問題。了解語言并不足以讓國際學(xué)生能夠去了解其文化背景，不止來自于不同一個語言文化背景的學(xué)生會出現(xiàn)語言隔閡，甚至來自美國不同地區(qū)的學(xué)生個體之間也會產(chǎn)生語言差異。所以，利用暑假期間，提前了解學(xué)校周圍的環(huán)境、身邊的同學(xué)，不僅是國際學(xué)生的需求，也是美國學(xué)生的需要。