各位朋友，請(qǐng)大家跟我一起穿過午門，現(xiàn)在我們已經(jīng)到了故宮。故宮中這第一進(jìn)院落就是太和門廣場(chǎng)。首先我們看到是內(nèi)金水河，它自西向東蜿蜒流過太和門廣場(chǎng)，上邊有五座漢白玉石橋，就是內(nèi)金水橋。它們象征五德，即仁、義、禮、智、信，有著皇帝集所有美好的品質(zhì)為一身的意思。金水橋下是內(nèi)金水河，內(nèi)金水河從紫禁城西北角筒子河涵道引入紫禁城，沿紫禁城內(nèi)西側(cè)南流，至武英殿東向，經(jīng)武英殿門前，再東經(jīng)涵道至太和門前。又經(jīng)涵道東出至文淵閣前水池，從文淵閣東出經(jīng)三座門前石橋，最后流入午門東側(cè)筒子河，全長(zhǎng)2100米。內(nèi)金水河的作用不僅是故宮中排水的主要通道，也是宮中營(yíng)造用水和滅火的主要水源，同時(shí)還起到了分隔空間、點(diǎn)綴景觀的作用，使太和門廣場(chǎng)在雄渾中不失它的美麗。
跨過金水橋，這片廣場(chǎng)曾經(jīng)是明代皇帝御門聽政時(shí)百官待駕的地方。何謂“御門聽政”呢?這“御門”即指太和門，即前朝的正門，初建于明永樂年間，當(dāng)時(shí)叫奉天門，明嘉靖年間改稱皇極門，清順治年后改稱太和門。“聽政”是指聽取政事。明永樂皇帝朱棣遷都北京不到百日，三大殿被大火燒毀，朱棣曾在此御門聽政，處理國(guó)家朝政。清朝人關(guān)后，清世祖福臨的登基典禮、加封多爾袞為叔父攝政王、封吳三桂為平西王等活動(dòng)都是在太和門舉行的。
太和門東廡中間的門叫協(xié)和門，西廡中間的門叫熙和門。太和門、協(xié)和門、熙和門加上前朝三大殿的太和殿、中和殿、保和殿稱為“六和”。在太和門兩旁還有兩道門，分別為昭德門和貞度門。
過了太和門我們就來到了故宮中最重要的院落——太和殿及其廣場(chǎng)。太和殿廣場(chǎng)基本呈正方形，整個(gè)院落平坦寬闊，氣勢(shì)非凡。中間御路鋪以青石，兩側(cè)青磚墁地。北有太和殿，南為太和門，東為體仁閣，西為弘義閣，面積約3萬(wàn)平方米，是整座紫禁城面積的1/24。整個(gè)廣場(chǎng)可容納近7萬(wàn)人。在每年的元旦、冬至以及皇帝登基、大婚、萬(wàn)壽這些重大活動(dòng)的時(shí)候，都要在太和殿以及太和殿廣場(chǎng)舉行隆重的大朝禮。
大家請(qǐng)看，遠(yuǎn)處正前方是一片漢白玉雕砌的三層高臺(tái)基，呈“土”字形，俗稱“三臺(tái)”。臺(tái)基高8.13米，臺(tái)邊緣高7.12米，三層臺(tái)基間，分列著18尊鼎式香爐。在每一層基座的邊緣都伸出很多小龍頭，那些小龍的名字叫“螭”，是傳說中一種沒有角的龍，這些小龍頭實(shí)際上是大殿的排水系統(tǒng)。如果仔細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)每個(gè)龍頭的嘴里都有一個(gè)小孔，即噴水孔，三層基座之上共設(shè)小龍頭1142個(gè)，每當(dāng)下大雨的時(shí)候，雨水便從1142個(gè)龍頭嘴里的小孔內(nèi)排出，非常壯觀，為宮中一景，被稱為“千龍吐水”。三重臺(tái)基承托著雄偉的三大殿，這就是故宮的中
心建筑——太和殿、中和殿、保和殿。其中太和殿位于“土”字形須彌座的南部，各位可以先在這里留個(gè)影，然后我們就去參觀太和殿。好!現(xiàn)在我們面前這座高臺(tái)上的宏偉建筑就是太和殿，也就是民間所說的“金鑾寶殿”。太和殿是紫禁城的正殿，被視為皇權(quán)的象征。太和殿始建于明永樂年間，原名奉天殿，嘉靖年間重建后改稱皇極殿。清初順治年間改稱太和殿，康熙年間又兩次大規(guī)模改造，才有今天我們看到的太和殿的規(guī)模。“太和”二字出自《周易·乾·彖辭傳》中的“乾道變化，各正性命，保合大和乃利貞。”“太”即大，“和”即和諧。意思是在天道的主宰下，陰陽(yáng)和合，太和元?dú)獬＿\(yùn)不息，萬(wàn)物和諧共存。太和殿面闊11間，進(jìn)深5間，殿高35.05米，面積約2377平方米。它是紫禁城乃至全國(guó)現(xiàn)存的最高、最大、最尊貴的宮殿，也是現(xiàn)存的中國(guó)宮殿建筑中規(guī)模最大的一座。太和殿在明清兩代是舉行大朝禮的地方。每逢元旦、冬至、萬(wàn)壽，即皇帝生日這三大節(jié)及皇帝登基、大婚、命將出征、金殿傳臚等重大活動(dòng)都要在太和殿舉行隆重的慶典。此外，冬至圜丘壇大祀、孟春圜丘壇常雩禮、孟春祁谷壇前一日，皇帝也都要在太和殿閱視祭祀祝版。大家請(qǐng)?zhí)ь^看太和殿的屋頂，太和殿屋頂是采用古建筑中等級(jí)最高的重檐廡殿頂。屋頂正脊上兩頭的這兩大琉璃構(gòu)件叫大吻，吻上的龍形有鎮(zhèn)火的意思。除了裝飾性，它的實(shí)用功能是密合殿頂正脊和垂脊的交會(huì)處，以防風(fēng)雨侵蝕。這兩個(gè)大吻高3.4米，寬2.68米，重4.3噸，由13塊琉璃構(gòu)件組成，是現(xiàn)存古建中最大的吻。太和殿殿頂四面坡的筒子瓦上鑲有琉璃帽釘兩排，垂脊上還有10個(gè)垂脊獸，分別是龍、鳳、獅、海馬、天馬、押魚、狻猊、獬豸、斗牛、行什，脊獸前是騎鳳仙人。脊獸和帽釘既有裝飾性又有實(shí)用性，它們起著固定屋頂琉璃瓦的作用。在我國(guó)古代，脊獸的數(shù)量依照建筑物的等級(jí)高低而不同，數(shù)量越多，代表了殿宇等級(jí)越高。太和殿的脊獸共有10只，全國(guó)只有故宮的太和殿是這樣。此外，太和殿裝飾用的彩繪也是最高等級(jí)的金龍和璽。
現(xiàn)在請(qǐng)大家跟隨我一起登上高臺(tái)來看看太和殿的內(nèi)部陳設(shè)。太和殿由72根巨柱支撐，其中66根大紅漆柱分布兩側(cè)，6根瀝粉貼金蟠龍金柱分列寶座兩旁。大殿內(nèi)的地上是“金磚漫地”，這種金磚主要產(chǎn)于江蘇省蘇州，是專門為皇宮燒造的細(xì)料方磚。之所以叫金磚，是因?yàn)檫@種磚燒制時(shí)間130天，質(zhì)地細(xì)密，敲之有金石之聲。太和殿內(nèi)的主要陳設(shè)是皇帝的寶座。寶座位于二米高的須彌式地平床上，通體雕以金龍，椅子后面是雕龍金漆的七扇屏風(fēng)。金鑾寶座是明代的遺物，清朝的皇帝繼續(xù)使用。在袁世凱復(fù)辟的時(shí)候，曾經(jīng)將它換成了一個(gè)西式靠背坐椅。解放以后，專家們?cè)趲?kù)房?jī)?nèi)發(fā)現(xiàn)了寶座的殘件，經(jīng)過一年多的研究整修，終于恢復(fù)了寶座原貌。
現(xiàn)在請(qǐng)大家抬頭看，寶座的上方是蟠龍?jiān)寰?，上圓下方，深1.8米，由上、中、下三部分組成，最下層是方井，中層為八角形，上部為圓形。井內(nèi)蟠龍俯首向下，龍口銜一個(gè)銅胎中空的水銀球。這個(gè)球被稱為軒轅鏡，寓意下面寶座上的皇帝是軒轅黃帝的正統(tǒng)繼承人。藻井的設(shè)置一方面是烘托帝王的尊嚴(yán)，另一方面還有鎮(zhèn)火的含義。
好，再來看寶座前方，大家可以看到寶座前設(shè)有腳踏、香筒、角端、仙鶴、寶象等。香筒是皇帝上朝的時(shí)候用于放置檀香的，通過燃燒著的裊裊的香煙，烘托出一種神秘的氣氛。再來看象，身上駝著寶瓶，里面放有五谷，寓意天下太平，吉慶有余。而象身四腳立地，穩(wěn)如泰山，則象征社會(huì)和政權(quán)的穩(wěn)固，稱為太平有象。角端，是傳說中的一種神獸，象征著當(dāng)今皇帝是圣明之君。仙鶴被古人看作是一種長(zhǎng)壽鳥，象征著江山長(zhǎng)存。
看完了太和殿內(nèi)景，現(xiàn)在，讓我們轉(zhuǎn)過頭來再來看看殿外的陳設(shè)。在太和殿外的露臺(tái)上左右各有一只龍頭烏龜和一只銅鶴。龜鶴都是祥瑞長(zhǎng)壽的動(dòng)物，擺在這里有千秋萬(wàn)代的含義。再仔細(xì)觀察一下，大家可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，龜鶴實(shí)際上是香爐，龜鶴背上有一塊可以開啟的蓋子，里面可以放香料，上大朝時(shí)燃香用，屆時(shí)香煙從龜鶴口中逸出，烘托了一種神秘莊嚴(yán)的氣氛。此外，在太和殿丹陛的東南角還設(shè)有日晷。日晷是我國(guó)古代的一種計(jì)時(shí)器，由晷盤和晷針組成，晷針從晷盤中心垂直穿過。自古以來，皇帝就有向天下頒布?xì)v書的責(zé)任，所以日晷的設(shè)置是國(guó)家的重器之一。太和殿西南角設(shè)有嘉量，是古代的標(biāo)準(zhǔn)量器，放置在這里象征國(guó)家的統(tǒng)一和強(qiáng)盛。這兩件陳設(shè)象征皇帝在時(shí)間上和空間上都是公正無(wú)私的，對(duì)天下百姓都是坦誠(chéng)、平等的。