感恩節(jié)的起源，和英國(guó)基督教的宗教紛爭(zhēng)有關(guān)。大約在公元16世紀(jì)末到17世紀(jì)，馬薩諸塞普利茅斯的早期移民，這些移民在英國(guó)本土?xí)r被稱為清教徒。英國(guó)清教徒發(fā)起了一場(chǎng)來(lái)勢(shì)猛烈的宗教改革運(yùn)動(dòng)，宣布脫離國(guó)教，另立教會(huì)，主張清除基督教圣公會(huì)內(nèi)部的殘余影響。但是，在17世紀(jì)中葉時(shí)，?；首h會(huì)通過(guò)了《信奉國(guó)教法》，清教徒開始遭到政府和教會(huì)勢(shì)力的殘酷迫害，逮捕、酷刑，宗教審判，每時(shí)每刻都在威脅著清教徒。被逼無(wú)奈，他們只得遷往荷蘭避難。但是，寄人籬下的日子不好過(guò)。何處是這群天涯淪落人的歸宿呢?想來(lái)想去，他們把目光投向了美洲。哥倫布在100多年前發(fā)現(xiàn)的這塊“新大陸”，地域遼闊，物產(chǎn)富饒，而且有很多地方還是沒有國(guó)王。于是，清教徒的著名領(lǐng)袖布雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180噸，長(zhǎng)90英尺的木制帆船——五月花號(hào)，開始了哥倫布遠(yuǎn)征式的冒險(xiǎn)航行。海上風(fēng)急浪高，五月花號(hào)就像狂風(fēng)暴雨中的一片樹葉，艱難地向前漂泊著，幾乎隨時(shí)都有船毀人亡的危險(xiǎn)。在航行了66天后，于11月21日安抵北美大陸的科德角，即今天美國(guó)馬薩諸塞州普羅文斯敦港。稍事休整后，五月花號(hào)繼續(xù)沿海岸線前進(jìn)。由于逆風(fēng)和時(shí)差，它沒有能到達(dá)預(yù)定的目的地——弗吉尼亞的詹姆斯敦，反而在圣誕節(jié)后的第一天，把他們送上了新英格蘭的土地。