很多學生和家長在赴美國留學前都想知道美國留學費用有多少，畢竟這關(guān)系到學生是否有足夠的經(jīng)濟條件可以赴美國留學，也關(guān)系到學生選擇到哪個學校留學最適合。我的一位朋友就在兩所美國大學之間的選擇上飽受痛苦。到底是為什么呢，看看下文你就知道了。
星期天下午我接到10多年不見的一個朋友的電話，說他與女兒正在華盛頓特區(qū)參觀學校，想與我聚聚。有朋自遠方來乃是人生一樂，雖然原本有其他安排，我還是趕去與朋友吃了一頓晚餐，略盡地主之誼。我們見面后一聊，才知道她女兒今年秋季就要進大學讀書了，目前正在兩所大學之間作選擇，一所是喬治城大學(Georgetown University)，另外一所是弗吉尼亞大學(University of Virginia)。這兩所大學都是名校，喬治城大學是私立大學，弗吉尼亞大學則是州立大學，也就是所謂的公立大學(美國沒有全國性的公立大學)，他女兒吃不準要上那所大學，所以周末到華盛頓來考察一番，考察內(nèi)容包括學校校園、學生宿舍、教學設(shè)施、師資、學生社團活動、華盛頓特區(qū)周邊環(huán)境等。接下來還要去弗吉尼亞大學看看，再做最后決定。
弗吉尼亞大學奧爾德曼圖書館
《美國新聞及世界報道》周刊(U.S. News and World Report)的“全美大學排行榜”是該雜志的名牌產(chǎn)品，十分權(quán)威。根據(jù)該刊的排名，2008至2009年度，喬治城大學與弗吉尼亞大學并列排名第二十三;不同的是喬治城大學的學費每年38112美元，弗吉尼亞大學對于住在本州的學生收費9300美元，對外州的學生則收費26900美元(州立大學用的是本州納稅人的錢，所以對本州學生與外州學生采用不同收費標準)。我那位朋友的女兒如果決定進入喬治城大學學習，那么每年的學費比到弗吉尼亞大學讀書貴了一萬一千多美元(他們不是弗吉尼亞居民，所以按外州學生標準收費)，四年就要多付四、五萬美元;即使是去弗吉尼亞大學讀書，四年下來學費也要十一萬美元，顯然不是一筆小數(shù)目。
大學學費不斷上漲，學生及家長壓力不小 (照片：美聯(lián)社)
大學學費不斷上漲是一個常常引起傳媒關(guān)注的話題，對于學生家長來說，也是一個需要做通盤考慮的家庭財務(wù)負擔。許多學生家長早在孩子還在讀小學時，就開始籌劃將來讀大學的學費(讀公立小學中學是免費的)。根據(jù)教育部國家教育統(tǒng)計中心教育科學研究所(Institute of Education Science, National Center for Education Statistics)的統(tǒng)計，包括公立以及私立大學的四年制學雜費、住宿費從1977年的平均2647美元上漲到2009年的21518美元，32年間上漲了8倍多，其中公立大學四年制學雜費及住宿費從1977年的平均1210美元上漲到2009年的12715美元，上漲了超過10倍，顯然比私立大學的上漲幅度更高。
讀大學的平均費用超過兩萬一千美元看起來的確很貴，但教育科學研究所的統(tǒng)計是將學雜費、住宿費合并在一起算的，如果不將住宿費算在其中，單以學雜費來看的話，根據(jù)大學理事會(College Board)的統(tǒng)計，約有47%的大學收取的學雜費在9000美元以下，主要是公立大學;而兩年制社區(qū)學院的學雜費平均為2713美元。全美共有大學4197所，41%為公立性質(zhì)，其中612 所為公立大學，1101所為社區(qū)學院。由于公立大學以及社區(qū)學院數(shù)量不少，相對說學費比較便宜，尤其是社區(qū)學院，平均學費只有2713美元，這就為不同學生及家庭提供了不同的選擇，讓更多的學生可以進入大學學習。2008年有1800萬學生在大學及社區(qū)學院學習，平均每所學校有學生4300人左右。
社區(qū)學院學費便宜，所以有不少學生選擇在社區(qū)學院讀完兩年后，再到對口的州立大學繼續(xù)讀本科學位，這樣可以節(jié)省不少學費。舉例來說，大華府附近的蒙哥馬利學院學生所修課程的學分，馬里蘭大學是承認的，所以該學院學生將來可以轉(zhuǎn)學到馬里蘭州大學繼續(xù)學習，取得本科學位。
是不是說經(jīng)濟條件不好的學生就不能上收費昂貴的私立大學了呢?非也。