對于計劃赴美國留學讀研究生的人來說，哈佛大學商學院是不錯的選擇。然而哈佛大學商學院的申請難度也是非常大，對于申請人來說，在申請的時候應該注意哪些問題呢？下面就由成功被哈佛大學商學院錄取的人分享一下申請經(jīng)驗。
案例背景介紹：
學校：Top 4 University. Bachelor of Economics. Lots of extra-curriculum experience, including debate competition champion and organizer of a global students’ forum
工作：6 years W/E in 2 Top FMCG companies as a sales manager. Have solid working achievements, including fast promotion and top recognition.
成績：GPA 3.5, GMAT 700，TOEFL 105
申請結(jié)果：申請5所學校(R1：Chicago，Tuck；R2： HBS, Stanford，Wharton)
面試3所學校(R1：Chicago；R2：HBS，Wharton)
錄取1所學校(HBS)，WL1所學校(Wharton)
下面就是申請HBS的經(jīng)過與經(jīng)驗介紹：
A 我為什么能被學校錄?。课艺J為我的核心競爭優(yōu)勢是？
唯一錄取我的是我的dream school之一HBS，這個讓人心跳加速的過程。HBS是申請的最后一所學校，也是我的申請學校中最晚發(fā)結(jié)果的。前面一連串的打擊，到發(fā)榜的那天晚上其實人已經(jīng)要崩潰了，在點擊申請結(jié)果鏈接的時候，心跳幾乎就要停止，當然也做好了接受最壞結(jié)果的準備。面對最后的意外驚喜，撲面而來的感覺是幸運和感激，感謝命運雖然殘酷地和我開了幾個月的玩笑但是終于save the best to the last，感謝至親好友不斷的鼓勵、祈禱。這不是一個容易的過程，沒有他們的支持和幫助，一個人很難走下來。這也是一個幸運的結(jié)果，因為無數(shù)人付出了同樣甚至更多的努力也沒有得到理想的結(jié)果——這應該是大多數(shù)人的結(jié)果。申請本身就是那么一個充滿艱辛的過程加上接受一個殘酷結(jié)果的高風險過程，商業(yè)又何嘗不是？我們在商業(yè)的旅程中行進，申請MBA的過程無疑是一個最好的縮影，也是一個實戰(zhàn)的心理演練。
從興奮中冷靜下來，要是總結(jié)自己為什么會被錄取，濃縮下來我覺得就是兩點：堅持的精神和放松的心態(tài)。這說起來可能很籠統(tǒng)很玄乎，我試著用自己的經(jīng)歷和感受把它說得盡量specific一些吧。
堅持的精神是我在這一年里做得讓自己滿意的地方。過去的一年其實是我6年來工作壓力最大的一年，我接了新的assignment負責公司最大的global客戶，由于客戶總部在深圳，因此出差的頻率是很高的，我曾經(jīng)有過3次一周五飛的經(jīng)歷。同時，由于global客戶的各種指標是直接掛在公司高層領(lǐng)導的頭上的，因此公司從上到下都十分重視，一點風吹草動就會受到各級領(lǐng)導的關(guān)注，所以瑣事就會特別多、會議也會特別多，要處理的各種復雜的矛盾關(guān)系也就很多，因此每天只睡4-5個小時的日子就是家常便飯了。面對這樣的情況，我覺得起初的堅持來自于自己強大的申請動力：申請MBA或者說出國讀書是我糾結(jié)在心中那么多年的一個心結(jié)，現(xiàn)在我想明白為什么了，知道自己一定要爭取一下，這種心跳下產(chǎn)生的動力是巨大的。我曾經(jīng)是一個無法一心二用的人，但在這種動力的驅(qū)使下，我可以在候機和飛機上背著厚厚的GMAT OG找各種零碎時間做題目，也可以在deadline前最后一刻在飛機上改essay以至于把電腦都拉在了飛機上差點就交不了(這正是申請HBS發(fā)生的事情)。這種動力支撐下的堅持很強，但并不持久。在起初的時候它很管用，但在面臨各種挫折，比如GMAT第一次沒考好，R1申請全滅的情況下，就會接受嚴峻的考驗，而這個時候就需要有耐心和毅力了，同時也需要有親朋好友的支撐和鼓勵。所以說，就堅持的精神而言，我認為很重要的就是你要有一個強大的申請動力(起初它可能就是個沖動或者不成熟的想法，這沒有關(guān)系，關(guān)鍵是要夠強大，強大到你每天醒來就想跳起來投入到這件事情中去)和面對挫折的勇氣、耐心以及一個積極支持你的環(huán)境，外因加上內(nèi)因同時起作用，才能把這一年的路走下來。
放松的心態(tài)我做的并不好，但是很幸運，在HBS的路上，我偶得了這一點，因此這也是我認為自己能HBS申請成功而其他卻欠了火候的關(guān)鍵原因。這一點對我而言確實很難。我是個挺認真挺壓抑自己逆來順受的人，我知道努力和堅持的重要性，但也在這一過程中丟掉了一份灑脫和放肆。這其實是種蠻典型的中國好學生的情況，我們都被教育要“吃得苦中苦，方為人上人”，因此總覺得過程痛苦才是對的，殊不知這樣的心態(tài)容易使人堅持，但卻往往在最后一剎那欠缺一份靈感和自信，而少了達至心靈最深處的神來之筆，而這正是essay from good to great最critical的事情，而且是沒人能交會你的事情。就像《黑天鵝》里的妮娜，跳好白天鵝容易，就是跳好黑天鵝難。要說在HBS的路上，我偶得了這一點，其實很大程度上來源于我內(nèi)心覺得根本沒有希望能成功，因為TOEFL的成績比官方明文規(guī)定的109差了整整5分，但它又是我的dream school，不申請的話總覺得遺憾，于是就放開了隨便寫吧，想寫什么寫什么，交了也就不留遺憾。而恰恰就在這樣的環(huán)境下，前面花下去的功夫終于達到了一個新的高度，艱苦的訓練加上放松時的靈感，essay就得到了大的提升。這種感覺當時是不曾體會的，需要過一陣子沉淀下來才能看清楚，當我前幾天翻看比較我的Wharton 30版essay和HBS 4版essay的時候，就會清楚地看到Wharton的文章寫得很緊，HBS的文章就很灑脫很有氣勢，寫出了我內(nèi)心深處的激情和aggressiveness，不是那仔細分析貌似完美無缺而感覺上總是缺了點什么的樣子了，所以放松的心態(tài)就是那么一種“魔力”。其實，大量的練習和最后的放松無一可偏廢，如果練習少了就隨便放松，那就是亂寫，也就是連基本的well-rounded都沒做到，但是這一關(guān)我們中國人很多還是能過的。申請美國Top MBA的都是各行各業(yè)的精英，這么多年都靠這個摸爬滾打過來，但也恰恰因此在心態(tài)放松上特別有欠缺，這點值得將來不斷修煉提高，因為商業(yè)本身也是如此，你必須勤學苦練，但也得心態(tài)放松積極，否則面臨不斷變化的形勢和競爭對手的強勢競爭，那不是壓力過大英年早逝就是過得郁悶得不行。
所以總結(jié)下來我認為一切的心得聚焦在這兩個焦點上：堅持+放松，貌似很矛盾的兩點，但確實在高的境界上是對立統(tǒng)一的。解決好這對矛盾，結(jié)果是可以期待的，而且對我們未來對商業(yè)的認識是境界上的提升。畢竟商業(yè)其實就是解決常人不能解決的矛盾，這也是《基業(yè)長青》要告訴我們的核心理念。
B 在整個申請過程中，我做了怎樣的準備？哪些我覺得是比較重要的？
要說做什么準備，我覺得核心的一句話就是：把你能夠做的盡全力做到最好，而你不能改變的就不要再去糾結(jié)。在這里，我談一些市面上比較流行的傳統(tǒng)“競爭優(yōu)勢”的看法。很多申請人非?？粗乇尘?，往往當申請成功人發(fā)布信息的時候，就立即會有人跟帖回復希望申請人分享背景，然后大家根據(jù)過往大量的信息整合出什么樣的背景強什么樣的背景弱。這是一種可以理解的習慣性惰性思維：模仿。大家會覺得找出這個規(guī)律，就是一把尺子，衡量自己就知道自己幾斤幾兩了。甚至于更積極的同學會從大學開始就收集分析相關(guān)信息，然后把自己在讀MBA之前的職業(yè)規(guī)劃照樣子進行模仿。
那我首先要告訴大家的就是，所有總結(jié)的規(guī)律有可能都有謬誤的地方。我們來看幾個流行觀點。觀點1：女生有優(yōu)勢。沒錯，今年好幾個學校女生確實招的比男生多，甚至多很多。但是，HBS今年卻一反常態(tài)男生招的比女生多。觀點2：投行、咨詢背景強，500強企業(yè)、四大次之，等等。有一定道理，但是這件事情并無邏輯，因為這些企業(yè)根本沒有可比性。每個MBA program每年都會在這些行業(yè)里招人，如何區(qū)分三六九等。很多人的推斷來自于學生的portfolio，殊不知投行、咨詢申請者也多很多，其實各行各業(yè)最終的錄取率未必有大差別。觀點3：各種成績越高越好，否則就沒啥希望。這觀點有一定道理，我的申請經(jīng)驗是，分數(shù)高一定有優(yōu)勢，但分數(shù)低不一定沒機會，我知道兩個錄取HBS的同學其實TOEFL都沒有過HBS要求的109，而HBS的網(wǎng)站上明確寫著109不到的申請人他們是非常不推薦申請的。
所以，綜合以上觀點，我的結(jié)論是硬的背景是沒有絕對性的，而一個成熟的申請人應該要懂得你對自己的透徹了解才是真正讓你和別人不同的地方。每個人都是unique的，你所要做的最簡單說就是把你這個人變成一整套unique的package呈現(xiàn)在學校的AO面前，而不是去套去搬那些所謂的優(yōu)勢。因此回到我開始的觀點，其實有兩層意思：第一層是什么叫“好”，第二層是如何盡力和面對客觀事實不糾結(jié)。
什么叫“好”，認識你自己了解你自己就是好，也是我認為申請中最核心最要的。我認為一個極端的標志就是能領(lǐng)悟到申請MBA不是你走向成功的必經(jīng)之路的時候，你對自己的認識就達到了一定的高度了。我們走過來的人應該都會認同這點，MBA是一個手段和過程，而不可能是最終目的。它對大多數(shù)從事商業(yè)的人來說可能會是個好的building block，但其他也有很多building block可以去到你的彼岸，甚至于比MBA更好，這都有可能。如果你認識不到自己是誰，不清楚將來想干什么，你就會覺得MBA是個必須，但其實也不知道為什么，只是一種到點了就要去念一下的慣性，那你怎么可能回答得好Who are you？ What’s your career goal？ Why MBA呢？所以我想告訴那些在嘆息自己背景不行以及那些在大學里就積極努力“攢”背景的同學，你們的努力和嘆息不無道理，但更成熟更理性的話，我們應該把這個精力投入在對自己的認識上，多經(jīng)歷、多嘗試、廣交朋友，想方設(shè)法(其實主要就是通過經(jīng)歷和別人的comments進行比較的過程)深入了解自己，發(fā)現(xiàn)真正matters you most的事情。那個時候，你會發(fā)現(xiàn)人生的未來會更為清晰，而MBA意味著什么就是一目了然的事情了。如果一時半會兒發(fā)現(xiàn)不了，沒關(guān)系，別停，一直思索下去，這一點Steve Jobs就是我們的楷模。
至于如何盡力和面對客觀事實不糾結(jié)，在有對自己的正確認識后，需要做的就是堅持以及面對事實的勇氣。在我們申請的時候，有幾個事實基本已經(jīng)定型：你的性別、你的學校，你的GPA，你的工作背景，這顯然已經(jīng)無法改變了。但在整個package中我們有兩件事情可以改變：你的G/T分數(shù)和你的essay。G/T分數(shù)我剛才也說了，不會讓你能進，但高一些肯定是有好處的，所以時間夠的同學，還在大學里的同學，請珍惜你們的時間，把這兩個考試考好，這只有好處沒有壞處，這值得努力!在申請deadline的三個月前這值得你focus your efforts。進入申請deadline的三個月，也許G/T也已經(jīng)是個定了的客觀事實了，因為我不太建議這個時候一邊搞G/T一邊搞essay，非常不focus，這也是我R1覺得很吃緊的地方，是個教訓。我T出來的晚，以至于很多學校的R1都錯過了，所以R1基本沒申請什么學校，結(jié)果也就比較兇險一些。進入essay準備階段，我剛才也談到了，你首先要做的一定是要多寫多嘗試。有兩個好處：(1)在開始階段，你的心態(tài)比較放松，容易把真實的自己寫出來，語言和條理雖然粗糙，但是卻不容易漏掉自己關(guān)鍵的經(jīng)歷和想法，這個階段要做的就是把真實的經(jīng)歷和想法，哪怕再小，都嘗試寫一下，這個過程你對自己的認識是不斷加強的；(2)在沖刺階段，之前多寫的積累能幫助你逐漸提煉出最有表現(xiàn)力的東西，essay就能變的簡潔而有力量，這是種升華，沒有強大的積累，怎么可能有升華呢？其次你要做的就是做好research的功課，這包括對你未來想做的職業(yè)的了解、對學校的了解、對MBA的了解，這些都是硬功夫，“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”，這是個大家都懂得道理；(3)找有經(jīng)驗的人給你看essay，找志同道合的人一起改essay：一定要不怕推倒重來，這個過程很痛苦，但一定要堅持下去。我見到很多人的essay package是改了20多遍的，我的Wharton package也寫了整整30版。以上是一定也必須要努力的兩個事情，它們遠比你那些已經(jīng)沉淀了的背景重要，因為很簡單的道理是：商學院看重你的背景，但更看重你為什么有這些背景，你對過去的經(jīng)歷有怎樣的思考。如果你答不好，那我為什么不認為你的那些NB背景不過就是運氣好而已，或者甚至是假造的呢？
另外，還要說的一點就是面試的準備。很多人千辛萬苦的做完了package，也很高興地拿到了面試，認為一只腳已經(jīng)踩進學校的大門了，不免就那么放松下來。這個時候的放松是最危險的，特別要小心。商學院的面試基本都是整套package的一個組成部分，其重要性沒有明確說法，但作為一個有機組成部分，肯定不比其他的部分弱，因此我們需要做精心的準備。這其實是我的教訓。我的Chicago和Wharton的面試就是因為沒咬住最后一口氣，準備的很粗糙就上了，雖然說得很流利，甚至于Chicago最后被ding，我的面試官還出面幫我去和學校理論，貌似這是個很成功的面試，但其實我拿HBS的面試做比較，差距是很大的。我認為最有效的準備方法就是mock interview。Mock要注意不要擔心別人問題對不對路子，是不是做得不好影響信心等等。你要做的就是不停地練，找alumni，找有經(jīng)驗的申請人，找你的同學，熟悉你的朋友都可以。這個過程中，你要盡量把你想好的case盡可能多地用出來。這個訓練有兩個好處：(1)你的語言簡潔性會隨著你的不斷練習逐漸提高，因為越說越熟練的時候，你就會只說最精要的部分，這遠遠好過你采用背書的準備方式，明顯更加靈活也更加自然；(2)材料的豐富性。我的面試經(jīng)驗表明，在真正面試的時候，你由于緊張和問題的高密度而根本無從思考，基本是想到什么說什么，因此只有通過大量的Mock，你的這種直接性的反應才會提升，才會自如應用大量的case，否則的話，我的前兩次interview就是一個感覺：用的材料很有限，而語言啰嗦就是在BS。
C 申請過程對我的幫助，改變和沖擊是什么？
申請對我最大的改變和沖擊是認識到走自己的道路，尋求過程中的快樂對你實現(xiàn)人生理想有多么的重要。我是一個在傳統(tǒng)文化背景下成長起來的典型好學生。我的父母都是教師，而在學校里我也一直是top student。中國的傳統(tǒng)教育是以抑制的方式為主的，告訴你什么不能做，什么要注意，規(guī)矩條框很多。長期在這樣的環(huán)境下成長，人其實就變得越來越?jīng)]有個性，而思維容易產(chǎn)生惰性，傾向模仿，也容易產(chǎn)生悲觀和空虛的情緒。偏巧我這個人想得還挺多的，平時喜歡思考和分析周圍的事情，但我同時又是個性子比較軟或者說就是比較聽話的乖孩子那種，所以思考和聽話這兩件事情產(chǎn)生很大的糾結(jié)，我不停地要balance，不想丟了自己想做的事情，但也不想讓別人失望和落后于人，這種糾結(jié)在申請前是一直伴隨著我的。
那申請動機做個例子，其實出國留學一直是我的夢想。其實以前根本不知道為什么，只是父母有強烈的要求(我父親甚至為此而在我剛工作時候以兩年為限威脅斷絕父子關(guān)系)，我也覺得貌似好學生就得去留學，能上個哈佛耶魯什么的該有多牛啊。但這種動力就是不持久，我就下不了大工夫，于是一直也就沒走成。到了工作的時候，唯一出國的好方案就是MBA了，但那個時候開始對職業(yè)發(fā)展有些思考，知道了一定要想清楚讀完MBA回來做什么再行動，否則兩年時間外加100多萬可不是鬧著玩兒的。工作兩年后，發(fā)現(xiàn)MBA后回來做投行咨詢還是很光鮮，就決定上啊。但是那個時候就是道聽途說背景什么的，覺得一個500強的背景還太單純太不夠，申請背景不如投行咨詢的那些牛人，于是正好有個好的機會，就去了另一個500強公司謀了個更高的職位，想晚點再申請。到了新公司，工作很忙很挑戰(zhàn)，外加自己結(jié)婚了，父母也不逼了，一度真的完全放棄了申請的想法。直到2010年4月，公司的一個同事去了沃頓，又是出于比較、也是出于想出去看看的巨大愿望，我下定決心走了這條路。
申請的過程中，隨著對自己認識的不斷加深，自己會認識到當年為了申請而換工作這個舉動多么好笑，但是也客觀認識到了這樣經(jīng)歷的價值，且不說solid的職業(yè)發(fā)展速度和top的recognition，兩種不同文化不同階段公司的經(jīng)歷以及我自己的不懈思考和比較讓我對消費品行業(yè)有了更深的理解和更多的熱愛，我開始知道自己的認真工作收獲了什么，也開始清楚自己想做什么，再結(jié)合自己從小的經(jīng)歷和自己的興趣愛好，all dots are connected! 于是就能開始正視自己的uniqueness，這樣寫essay的時候才會有足夠的自信和力量。所以回過頭去看，抱著一個沖動和盲目的最終走向了申請之路，卻在這個過程中略懂了自己的職業(yè)發(fā)展信念和人生快樂的真諦，還有什么比這個更有價值的呢？我不敢妄言自己如果沒有好結(jié)果能坦然接受，畢竟我還的情緒還是會左右自己看重結(jié)果，但我一定比以前更清楚申請MBA不是自己人生訴求的必經(jīng)之路，而這個過程我已經(jīng)得到了遠超過申請本身更多事情。回到開頭說的，結(jié)果有很大運氣成分，就像每天的股市有漲有跌，但是認識加深并能執(zhí)著追求，那漫漫人生路運氣成分就要低很多了，就先一個基本面好的股票即便每天有漲有跌，但是長期一定是個增長的趨勢。所以說，申請這個過程其實讓我更多感悟了自己，參悟了人生，在即將30的年紀上，這個至關(guān)重要。
D后記：如果你已打算走上道路
如果你已經(jīng)打定主意走上這條路，請做好艱苦的準備，去接受挑戰(zhàn)、挫折、時間的壓力、精神的摧殘。但如果你能做到更好，請享受這個過程。因為沒有比這個更好的契機逼著我們系統(tǒng)性地思考和梳理自我，甚至發(fā)現(xiàn)自己心中真正所熱愛的東西。工作幾年后，迷茫是幾乎必然出現(xiàn)的情況，這個時候，讓我們擠出一點時間來利用申請這個過程想想自己吧，然后，無論申請結(jié)果如何，你都應該更加明確了心中所想，從而走上更加堅定的理想人生。這一點對我們中國人來說可能更加重要，利用這個過程擺脫思想的枷鎖，去擁抱屬于自己的一場文藝復興!
通過上面對申請哈佛大學商學院的經(jīng)驗介紹，相信對于很多計劃去美國讀研究生的人來說，在選擇商科院校的時候可以參考上述的經(jīng)驗來申請。
案例背景介紹：
學校：Top 4 University. Bachelor of Economics. Lots of extra-curriculum experience, including debate competition champion and organizer of a global students’ forum
工作：6 years W/E in 2 Top FMCG companies as a sales manager. Have solid working achievements, including fast promotion and top recognition.
成績：GPA 3.5, GMAT 700，TOEFL 105
申請結(jié)果：申請5所學校(R1：Chicago，Tuck；R2： HBS, Stanford，Wharton)
面試3所學校(R1：Chicago；R2：HBS，Wharton)
錄取1所學校(HBS)，WL1所學校(Wharton)
下面就是申請HBS的經(jīng)過與經(jīng)驗介紹：
A 我為什么能被學校錄?。课艺J為我的核心競爭優(yōu)勢是？
唯一錄取我的是我的dream school之一HBS，這個讓人心跳加速的過程。HBS是申請的最后一所學校，也是我的申請學校中最晚發(fā)結(jié)果的。前面一連串的打擊，到發(fā)榜的那天晚上其實人已經(jīng)要崩潰了，在點擊申請結(jié)果鏈接的時候，心跳幾乎就要停止，當然也做好了接受最壞結(jié)果的準備。面對最后的意外驚喜，撲面而來的感覺是幸運和感激，感謝命運雖然殘酷地和我開了幾個月的玩笑但是終于save the best to the last，感謝至親好友不斷的鼓勵、祈禱。這不是一個容易的過程，沒有他們的支持和幫助，一個人很難走下來。這也是一個幸運的結(jié)果，因為無數(shù)人付出了同樣甚至更多的努力也沒有得到理想的結(jié)果——這應該是大多數(shù)人的結(jié)果。申請本身就是那么一個充滿艱辛的過程加上接受一個殘酷結(jié)果的高風險過程，商業(yè)又何嘗不是？我們在商業(yè)的旅程中行進，申請MBA的過程無疑是一個最好的縮影，也是一個實戰(zhàn)的心理演練。
從興奮中冷靜下來，要是總結(jié)自己為什么會被錄取，濃縮下來我覺得就是兩點：堅持的精神和放松的心態(tài)。這說起來可能很籠統(tǒng)很玄乎，我試著用自己的經(jīng)歷和感受把它說得盡量specific一些吧。
堅持的精神是我在這一年里做得讓自己滿意的地方。過去的一年其實是我6年來工作壓力最大的一年，我接了新的assignment負責公司最大的global客戶，由于客戶總部在深圳，因此出差的頻率是很高的，我曾經(jīng)有過3次一周五飛的經(jīng)歷。同時，由于global客戶的各種指標是直接掛在公司高層領(lǐng)導的頭上的，因此公司從上到下都十分重視，一點風吹草動就會受到各級領(lǐng)導的關(guān)注，所以瑣事就會特別多、會議也會特別多，要處理的各種復雜的矛盾關(guān)系也就很多，因此每天只睡4-5個小時的日子就是家常便飯了。面對這樣的情況，我覺得起初的堅持來自于自己強大的申請動力：申請MBA或者說出國讀書是我糾結(jié)在心中那么多年的一個心結(jié)，現(xiàn)在我想明白為什么了，知道自己一定要爭取一下，這種心跳下產(chǎn)生的動力是巨大的。我曾經(jīng)是一個無法一心二用的人，但在這種動力的驅(qū)使下，我可以在候機和飛機上背著厚厚的GMAT OG找各種零碎時間做題目，也可以在deadline前最后一刻在飛機上改essay以至于把電腦都拉在了飛機上差點就交不了(這正是申請HBS發(fā)生的事情)。這種動力支撐下的堅持很強，但并不持久。在起初的時候它很管用，但在面臨各種挫折，比如GMAT第一次沒考好，R1申請全滅的情況下，就會接受嚴峻的考驗，而這個時候就需要有耐心和毅力了，同時也需要有親朋好友的支撐和鼓勵。所以說，就堅持的精神而言，我認為很重要的就是你要有一個強大的申請動力(起初它可能就是個沖動或者不成熟的想法，這沒有關(guān)系，關(guān)鍵是要夠強大，強大到你每天醒來就想跳起來投入到這件事情中去)和面對挫折的勇氣、耐心以及一個積極支持你的環(huán)境，外因加上內(nèi)因同時起作用，才能把這一年的路走下來。
放松的心態(tài)我做的并不好，但是很幸運，在HBS的路上，我偶得了這一點，因此這也是我認為自己能HBS申請成功而其他卻欠了火候的關(guān)鍵原因。這一點對我而言確實很難。我是個挺認真挺壓抑自己逆來順受的人，我知道努力和堅持的重要性，但也在這一過程中丟掉了一份灑脫和放肆。這其實是種蠻典型的中國好學生的情況，我們都被教育要“吃得苦中苦，方為人上人”，因此總覺得過程痛苦才是對的，殊不知這樣的心態(tài)容易使人堅持，但卻往往在最后一剎那欠缺一份靈感和自信，而少了達至心靈最深處的神來之筆，而這正是essay from good to great最critical的事情，而且是沒人能交會你的事情。就像《黑天鵝》里的妮娜，跳好白天鵝容易，就是跳好黑天鵝難。要說在HBS的路上，我偶得了這一點，其實很大程度上來源于我內(nèi)心覺得根本沒有希望能成功，因為TOEFL的成績比官方明文規(guī)定的109差了整整5分，但它又是我的dream school，不申請的話總覺得遺憾，于是就放開了隨便寫吧，想寫什么寫什么，交了也就不留遺憾。而恰恰就在這樣的環(huán)境下，前面花下去的功夫終于達到了一個新的高度，艱苦的訓練加上放松時的靈感，essay就得到了大的提升。這種感覺當時是不曾體會的，需要過一陣子沉淀下來才能看清楚，當我前幾天翻看比較我的Wharton 30版essay和HBS 4版essay的時候，就會清楚地看到Wharton的文章寫得很緊，HBS的文章就很灑脫很有氣勢，寫出了我內(nèi)心深處的激情和aggressiveness，不是那仔細分析貌似完美無缺而感覺上總是缺了點什么的樣子了，所以放松的心態(tài)就是那么一種“魔力”。其實，大量的練習和最后的放松無一可偏廢，如果練習少了就隨便放松，那就是亂寫，也就是連基本的well-rounded都沒做到，但是這一關(guān)我們中國人很多還是能過的。申請美國Top MBA的都是各行各業(yè)的精英，這么多年都靠這個摸爬滾打過來，但也恰恰因此在心態(tài)放松上特別有欠缺，這點值得將來不斷修煉提高，因為商業(yè)本身也是如此，你必須勤學苦練，但也得心態(tài)放松積極，否則面臨不斷變化的形勢和競爭對手的強勢競爭，那不是壓力過大英年早逝就是過得郁悶得不行。
所以總結(jié)下來我認為一切的心得聚焦在這兩個焦點上：堅持+放松，貌似很矛盾的兩點，但確實在高的境界上是對立統(tǒng)一的。解決好這對矛盾，結(jié)果是可以期待的，而且對我們未來對商業(yè)的認識是境界上的提升。畢竟商業(yè)其實就是解決常人不能解決的矛盾，這也是《基業(yè)長青》要告訴我們的核心理念。
B 在整個申請過程中，我做了怎樣的準備？哪些我覺得是比較重要的？
要說做什么準備，我覺得核心的一句話就是：把你能夠做的盡全力做到最好，而你不能改變的就不要再去糾結(jié)。在這里，我談一些市面上比較流行的傳統(tǒng)“競爭優(yōu)勢”的看法。很多申請人非?？粗乇尘?，往往當申請成功人發(fā)布信息的時候，就立即會有人跟帖回復希望申請人分享背景，然后大家根據(jù)過往大量的信息整合出什么樣的背景強什么樣的背景弱。這是一種可以理解的習慣性惰性思維：模仿。大家會覺得找出這個規(guī)律，就是一把尺子，衡量自己就知道自己幾斤幾兩了。甚至于更積極的同學會從大學開始就收集分析相關(guān)信息，然后把自己在讀MBA之前的職業(yè)規(guī)劃照樣子進行模仿。
那我首先要告訴大家的就是，所有總結(jié)的規(guī)律有可能都有謬誤的地方。我們來看幾個流行觀點。觀點1：女生有優(yōu)勢。沒錯，今年好幾個學校女生確實招的比男生多，甚至多很多。但是，HBS今年卻一反常態(tài)男生招的比女生多。觀點2：投行、咨詢背景強，500強企業(yè)、四大次之，等等。有一定道理，但是這件事情并無邏輯，因為這些企業(yè)根本沒有可比性。每個MBA program每年都會在這些行業(yè)里招人，如何區(qū)分三六九等。很多人的推斷來自于學生的portfolio，殊不知投行、咨詢申請者也多很多，其實各行各業(yè)最終的錄取率未必有大差別。觀點3：各種成績越高越好，否則就沒啥希望。這觀點有一定道理，我的申請經(jīng)驗是，分數(shù)高一定有優(yōu)勢，但分數(shù)低不一定沒機會，我知道兩個錄取HBS的同學其實TOEFL都沒有過HBS要求的109，而HBS的網(wǎng)站上明確寫著109不到的申請人他們是非常不推薦申請的。
所以，綜合以上觀點，我的結(jié)論是硬的背景是沒有絕對性的，而一個成熟的申請人應該要懂得你對自己的透徹了解才是真正讓你和別人不同的地方。每個人都是unique的，你所要做的最簡單說就是把你這個人變成一整套unique的package呈現(xiàn)在學校的AO面前，而不是去套去搬那些所謂的優(yōu)勢。因此回到我開始的觀點，其實有兩層意思：第一層是什么叫“好”，第二層是如何盡力和面對客觀事實不糾結(jié)。
什么叫“好”，認識你自己了解你自己就是好，也是我認為申請中最核心最要的。我認為一個極端的標志就是能領(lǐng)悟到申請MBA不是你走向成功的必經(jīng)之路的時候，你對自己的認識就達到了一定的高度了。我們走過來的人應該都會認同這點，MBA是一個手段和過程，而不可能是最終目的。它對大多數(shù)從事商業(yè)的人來說可能會是個好的building block，但其他也有很多building block可以去到你的彼岸，甚至于比MBA更好，這都有可能。如果你認識不到自己是誰，不清楚將來想干什么，你就會覺得MBA是個必須，但其實也不知道為什么，只是一種到點了就要去念一下的慣性，那你怎么可能回答得好Who are you？ What’s your career goal？ Why MBA呢？所以我想告訴那些在嘆息自己背景不行以及那些在大學里就積極努力“攢”背景的同學，你們的努力和嘆息不無道理，但更成熟更理性的話，我們應該把這個精力投入在對自己的認識上，多經(jīng)歷、多嘗試、廣交朋友，想方設(shè)法(其實主要就是通過經(jīng)歷和別人的comments進行比較的過程)深入了解自己，發(fā)現(xiàn)真正matters you most的事情。那個時候，你會發(fā)現(xiàn)人生的未來會更為清晰，而MBA意味著什么就是一目了然的事情了。如果一時半會兒發(fā)現(xiàn)不了，沒關(guān)系，別停，一直思索下去，這一點Steve Jobs就是我們的楷模。
至于如何盡力和面對客觀事實不糾結(jié)，在有對自己的正確認識后，需要做的就是堅持以及面對事實的勇氣。在我們申請的時候，有幾個事實基本已經(jīng)定型：你的性別、你的學校，你的GPA，你的工作背景，這顯然已經(jīng)無法改變了。但在整個package中我們有兩件事情可以改變：你的G/T分數(shù)和你的essay。G/T分數(shù)我剛才也說了，不會讓你能進，但高一些肯定是有好處的，所以時間夠的同學，還在大學里的同學，請珍惜你們的時間，把這兩個考試考好，這只有好處沒有壞處，這值得努力!在申請deadline的三個月前這值得你focus your efforts。進入申請deadline的三個月，也許G/T也已經(jīng)是個定了的客觀事實了，因為我不太建議這個時候一邊搞G/T一邊搞essay，非常不focus，這也是我R1覺得很吃緊的地方，是個教訓。我T出來的晚，以至于很多學校的R1都錯過了，所以R1基本沒申請什么學校，結(jié)果也就比較兇險一些。進入essay準備階段，我剛才也談到了，你首先要做的一定是要多寫多嘗試。有兩個好處：(1)在開始階段，你的心態(tài)比較放松，容易把真實的自己寫出來，語言和條理雖然粗糙，但是卻不容易漏掉自己關(guān)鍵的經(jīng)歷和想法，這個階段要做的就是把真實的經(jīng)歷和想法，哪怕再小，都嘗試寫一下，這個過程你對自己的認識是不斷加強的；(2)在沖刺階段，之前多寫的積累能幫助你逐漸提煉出最有表現(xiàn)力的東西，essay就能變的簡潔而有力量，這是種升華，沒有強大的積累，怎么可能有升華呢？其次你要做的就是做好research的功課，這包括對你未來想做的職業(yè)的了解、對學校的了解、對MBA的了解，這些都是硬功夫，“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”，這是個大家都懂得道理；(3)找有經(jīng)驗的人給你看essay，找志同道合的人一起改essay：一定要不怕推倒重來，這個過程很痛苦，但一定要堅持下去。我見到很多人的essay package是改了20多遍的，我的Wharton package也寫了整整30版。以上是一定也必須要努力的兩個事情，它們遠比你那些已經(jīng)沉淀了的背景重要，因為很簡單的道理是：商學院看重你的背景，但更看重你為什么有這些背景，你對過去的經(jīng)歷有怎樣的思考。如果你答不好，那我為什么不認為你的那些NB背景不過就是運氣好而已，或者甚至是假造的呢？
另外，還要說的一點就是面試的準備。很多人千辛萬苦的做完了package，也很高興地拿到了面試，認為一只腳已經(jīng)踩進學校的大門了，不免就那么放松下來。這個時候的放松是最危險的，特別要小心。商學院的面試基本都是整套package的一個組成部分，其重要性沒有明確說法，但作為一個有機組成部分，肯定不比其他的部分弱，因此我們需要做精心的準備。這其實是我的教訓。我的Chicago和Wharton的面試就是因為沒咬住最后一口氣，準備的很粗糙就上了，雖然說得很流利，甚至于Chicago最后被ding，我的面試官還出面幫我去和學校理論，貌似這是個很成功的面試，但其實我拿HBS的面試做比較，差距是很大的。我認為最有效的準備方法就是mock interview。Mock要注意不要擔心別人問題對不對路子，是不是做得不好影響信心等等。你要做的就是不停地練，找alumni，找有經(jīng)驗的申請人，找你的同學，熟悉你的朋友都可以。這個過程中，你要盡量把你想好的case盡可能多地用出來。這個訓練有兩個好處：(1)你的語言簡潔性會隨著你的不斷練習逐漸提高，因為越說越熟練的時候，你就會只說最精要的部分，這遠遠好過你采用背書的準備方式，明顯更加靈活也更加自然；(2)材料的豐富性。我的面試經(jīng)驗表明，在真正面試的時候，你由于緊張和問題的高密度而根本無從思考，基本是想到什么說什么，因此只有通過大量的Mock，你的這種直接性的反應才會提升，才會自如應用大量的case，否則的話，我的前兩次interview就是一個感覺：用的材料很有限，而語言啰嗦就是在BS。
C 申請過程對我的幫助，改變和沖擊是什么？
申請對我最大的改變和沖擊是認識到走自己的道路，尋求過程中的快樂對你實現(xiàn)人生理想有多么的重要。我是一個在傳統(tǒng)文化背景下成長起來的典型好學生。我的父母都是教師，而在學校里我也一直是top student。中國的傳統(tǒng)教育是以抑制的方式為主的，告訴你什么不能做，什么要注意，規(guī)矩條框很多。長期在這樣的環(huán)境下成長，人其實就變得越來越?jīng)]有個性，而思維容易產(chǎn)生惰性，傾向模仿，也容易產(chǎn)生悲觀和空虛的情緒。偏巧我這個人想得還挺多的，平時喜歡思考和分析周圍的事情，但我同時又是個性子比較軟或者說就是比較聽話的乖孩子那種，所以思考和聽話這兩件事情產(chǎn)生很大的糾結(jié)，我不停地要balance，不想丟了自己想做的事情，但也不想讓別人失望和落后于人，這種糾結(jié)在申請前是一直伴隨著我的。
那申請動機做個例子，其實出國留學一直是我的夢想。其實以前根本不知道為什么，只是父母有強烈的要求(我父親甚至為此而在我剛工作時候以兩年為限威脅斷絕父子關(guān)系)，我也覺得貌似好學生就得去留學，能上個哈佛耶魯什么的該有多牛啊。但這種動力就是不持久，我就下不了大工夫，于是一直也就沒走成。到了工作的時候，唯一出國的好方案就是MBA了，但那個時候開始對職業(yè)發(fā)展有些思考，知道了一定要想清楚讀完MBA回來做什么再行動，否則兩年時間外加100多萬可不是鬧著玩兒的。工作兩年后，發(fā)現(xiàn)MBA后回來做投行咨詢還是很光鮮，就決定上啊。但是那個時候就是道聽途說背景什么的，覺得一個500強的背景還太單純太不夠，申請背景不如投行咨詢的那些牛人，于是正好有個好的機會，就去了另一個500強公司謀了個更高的職位，想晚點再申請。到了新公司，工作很忙很挑戰(zhàn)，外加自己結(jié)婚了，父母也不逼了，一度真的完全放棄了申請的想法。直到2010年4月，公司的一個同事去了沃頓，又是出于比較、也是出于想出去看看的巨大愿望，我下定決心走了這條路。
申請的過程中，隨著對自己認識的不斷加深，自己會認識到當年為了申請而換工作這個舉動多么好笑，但是也客觀認識到了這樣經(jīng)歷的價值，且不說solid的職業(yè)發(fā)展速度和top的recognition，兩種不同文化不同階段公司的經(jīng)歷以及我自己的不懈思考和比較讓我對消費品行業(yè)有了更深的理解和更多的熱愛，我開始知道自己的認真工作收獲了什么，也開始清楚自己想做什么，再結(jié)合自己從小的經(jīng)歷和自己的興趣愛好，all dots are connected! 于是就能開始正視自己的uniqueness，這樣寫essay的時候才會有足夠的自信和力量。所以回過頭去看，抱著一個沖動和盲目的最終走向了申請之路，卻在這個過程中略懂了自己的職業(yè)發(fā)展信念和人生快樂的真諦，還有什么比這個更有價值的呢？我不敢妄言自己如果沒有好結(jié)果能坦然接受，畢竟我還的情緒還是會左右自己看重結(jié)果，但我一定比以前更清楚申請MBA不是自己人生訴求的必經(jīng)之路，而這個過程我已經(jīng)得到了遠超過申請本身更多事情。回到開頭說的，結(jié)果有很大運氣成分，就像每天的股市有漲有跌，但是認識加深并能執(zhí)著追求，那漫漫人生路運氣成分就要低很多了，就先一個基本面好的股票即便每天有漲有跌，但是長期一定是個增長的趨勢。所以說，申請這個過程其實讓我更多感悟了自己，參悟了人生，在即將30的年紀上，這個至關(guān)重要。
D后記：如果你已打算走上道路
如果你已經(jīng)打定主意走上這條路，請做好艱苦的準備，去接受挑戰(zhàn)、挫折、時間的壓力、精神的摧殘。但如果你能做到更好，請享受這個過程。因為沒有比這個更好的契機逼著我們系統(tǒng)性地思考和梳理自我，甚至發(fā)現(xiàn)自己心中真正所熱愛的東西。工作幾年后，迷茫是幾乎必然出現(xiàn)的情況，這個時候，讓我們擠出一點時間來利用申請這個過程想想自己吧，然后，無論申請結(jié)果如何，你都應該更加明確了心中所想，從而走上更加堅定的理想人生。這一點對我們中國人來說可能更加重要，利用這個過程擺脫思想的枷鎖，去擁抱屬于自己的一場文藝復興!
通過上面對申請哈佛大學商學院的經(jīng)驗介紹，相信對于很多計劃去美國讀研究生的人來說，在選擇商科院校的時候可以參考上述的經(jīng)驗來申請。