去澳大利亞之前，對當?shù)厝瞬簧瞄L算數(shù)早有耳聞，在這里生活一段時間后，一些令人忍俊不禁的細節(jié)令《環(huán)球時報》記者對澳大利亞人的數(shù)學能力，尤其是計算能力實在不敢恭維。
澳大利亞人蹩腳的數(shù)學水平在日常生活中隨處可體現(xiàn)。記者在堪培拉市中心的一家電器商店中看到，1個移動U盤價格是8澳元，而3個同樣的U盤價格是28澳元，比單獨購買還要貴出4澳元。此外，在季末打折時，記者還曾經(jīng)見到300澳元的貨品7折出售，價格是199澳元的降價標簽。與人腦的計算能力相比，澳大利亞人似乎更加相信和依賴計算器，手機上的計算器是他們?nèi)粘Ｉ钪斜夭豢缮俚某Ｓ密浖?BR> 網(wǎng)上流傳著一名中國年輕人在澳大利亞買雞蛋的故事，一個中國人在超市買了12個雞蛋，每個雞蛋0.2澳元，總價連中國小學生都能脫口而出，而超市的收銀員卻一邊懷疑地看著他遞出的2.4澳元，一邊慢慢拿出計算器算起了把0.2加12遍的加法。當最后計算器上終于顯示數(shù)字2.4時，收銀員驚呼：“你真是個天才!”這讓這名中國年輕人哭笑不得，開玩笑地回了一句：“當然了，我是中國人。”
記者聽說澳大利亞有不少文科的大學生，對于四則運算中加減乘除的先后順序感到很困擾。澳大利亞家庭教育學會的研究人員發(fā)現(xiàn)，四五歲的兒童中有1/3不認識基礎數(shù)字，不能從1數(shù)到20，六七歲的兒童中1/3的人不會數(shù)用尺子進行簡單的測量。記者通過走訪幾家書店發(fā)現(xiàn)，澳大利亞小學數(shù)學教材中使用圖畫進行講解較多，純文字的應用題和純計算的數(shù)學題較少。與單純的計算能力相比，澳大利亞的數(shù)學課程更側重培養(yǎng)學生將數(shù)學應用于生活和其他學科的學習之中。這也許是澳大利亞學生在純數(shù)學能力不及其他國家同齡人的原因之一。澳大利亞人不僅對數(shù)學不敏感，在一些基礎科學概念方面也常發(fā)生混淆。澳大利亞科學院日前發(fā)布的調(diào)查顯示，其中40%的人竟不知地球繞太陽一周需要多久。
墨爾本皇家理工大學負責學生教務工作的劉女士告訴《環(huán)球時報》記者，澳小學生在六年級才開始學習四則運算，而中國小學生在二年級時已經(jīng)可以熟練計算了。由于考試時可以使用計算器，學生也不用背誦乘法表。至于中國學生必須牢記的數(shù)理化公式，澳大利亞學生也僅需理解，考試時一般會列出所有公式，學生只需要將它們挑出、應用就可以。如今，澳大利亞人為本國的數(shù)學、科學教育前景擔憂。澳大利亞學生對于理科的忽視導致過去十年中，報考大學數(shù)學專業(yè)的學生減少15%。以皇家理工大學工程學院為例，由于入學時學院對學生數(shù)學成績要求比較高，來自中國和印度的留學生人數(shù)便遠超過本國學生。澳大利亞已經(jīng)意識到這一問題，開始想辦法對理科教育進行改革，激發(fā)學生興趣。