千家峒位于都龐嶺下的湖南江永縣北部的永明河上游，是一個四面崇山峻嶺環(huán)抱的山間盆地，面積107平方公里。這里景色秀麗，古跡眾多，瑤族風情古樸，古老傳說引人入勝。被譽為瑤族的“桃花源”，是瑤族的祖居地，亦是國內外瑤族人向往的勝地。
據(jù)《千家峒源流記》記載，瑤族的祖先是一條叫盤瓠的龍犬，古時高王來侵，平王出榜招賢，誰能斬下高王首級來獻，就把公主嫁給他。這話被龍犬盤瓠聽到了，盤瓠摘下金榜，渡海來到高王身邊。盤瓠假裝殷勤，受到高王的寵信。一天，盤瓠趁高王醉酒，咬下高王的頭獻給平王，立下了汗馬功勞，因有功于朝廷，皇帝將三女兒辛女賞給它為妻。皇帝因怕臣民取笑，就將盤瓠夫婦送入一個四面皆山，只有一洞外通的山間盆地居住。盤瓠夫婦在那里生下六男六女，各取一姓，他們就是十二姓瑤族的祖先。他們在這塊不為外人知曉的天地里繁衍生息，過著世外桃源的生活，發(fā)展到一千戶以上，取名家峒。
相傳到元朝初年，官府派遣官員到千家峒收稅，熱情好客的瑤民搶著輪流招待，不準其離去。久而久之，被派到欠家峒的官員也不愿離去。官府見連年派去千家峒的官員都未有音信，誤認為被殺，遂派兵前來進剿。瑤民面對這一突發(fā)事件，驚愕不已，遂將一個牛角鋸為12節(jié)，分給十二姓瑤民，每姓一節(jié)，商定以后認祖歸宗時以牛角相接為憑據(jù)。大家懷揣牛角逃離千家峒，散居各地，有的甚至遠渡東南亞和歐美各國。自元以后的漫長歲月，千家峒一直是瑤族后裔尋覓和向往的地方。但是，千家峒究竟在哪里，簡直就是一個謎。直到20世界80年代，人們根據(jù)《千家峒源流記》記載，經(jīng)過瑤族同胞的不懈追求和民族工作者的反復論證，才認定瑤族祖先古居地千家峒，就在江永縣大遠瑤鄉(xiāng)境內(后改名千家峒鄉(xiāng))，到此還了千家峒歷史本來面目，圓了瑤族同胞幾百年來尋根訪祖的夢。
我們已經(jīng)到了千家峒的入口——穿巖，它是進入千家峒的唯一通道。穿巖原是一個蜿蜒曲折，長20多米、寬約1米、高2米的天然巖洞，洞內幽暗無光。洞邊流水潺潺，進入洞中的行人需摸著石壁向前。過了穿巖，仿佛就來到另外一個天地，但見良田千頃，農舍點綴，阡陌交錯，雞犬相聞，好一派世外仙境，這就是聞名遐邇的千家峒了!20世紀70年代，人們?yōu)榱诵拗M入千家峒的公路。將穿巖隧洞炸去了一半，就變成了現(xiàn)在的這個樣子?，F(xiàn)在大家往回看，剛才入口的那兩座山，有如兩道屏障，緊緊地把千家峒鎖在其中。相傳很久很久以前，從遙遠的天邊飛來了青雄白雌兩條龍，伏在大遠河的東西兩岸，日夜把守著這美麗富饒的千家峒的門戶，若干年后，兩條龍就變成了兩座山。如今，每到傍晚時分，夕陽斜射，山影相連，遠遠望去，恰似兩條“鴛鴦龍”在那里嬉戲。居住在這里的古代瑤民，為了憑吊這守護有功的青白二龍，就分別在這兩座山上修建了廟宇，終年香火不斷。我們前面那獨立于原野之中的石山，叫鳥山，它是一座三面石壁陡峭如削的山峰。突兀于田疇之中，好似天上掉下來的一樣。它的北面如張著嘴的鳥頭，朝著千家峒的人口，恰似給在這里生息繁衍的瑤民傳送我們這些遠方客人已經(jīng)到來的消息。
大家隨我來，前面那座酷似白鵝的大石山.就是千家峒著名的白鵝風景區(qū)。它由白鵝山、白鵝寺、白鵝洞、白鵝飛瀑等景點構成。傳說當年白鵝仙子路過千家峒，因羨慕這里男耕女織，的田園生活，觸犯天規(guī)，被罰為一座石山，人們管它叫白鵝出。清代詩人蔣琛遨游至此，曾于山壁題詩一首：
“山作鵝形插江邊，珠聯(lián)玉瀉出峰巔;源頭亂落寒濤壯，應引高僧聽不眠。”
前面就是白鵝寺，相傳陳隋年間，峨眉山和尚洪演下山遠游，臨行前，師父告訴他，如若見一山若鵝便可在那里修煉。洪演跋山涉水，謹記師父的教誨，歷經(jīng)千辛萬苦，終于游至千家峒，看見山有若白鵝，便問田中的老農，老農便告訴他：“此乃白鵝山也。”于是洪演便在山上建一寺廟，名“白鵝寺”?，F(xiàn)在展現(xiàn)在我們面前的白鵝寺為純木結構，紅漆碧瓦，雕梁畫棟，古香古色，十分壯觀。加之寺的西南有白鵝飛瀑的映襯，白鵝寺就顯得更加幽雅壯美，此景自明以來就被列為永州八景，日“鵝巖飛瀑”。飛瀑從山嶺之巔飛瀉直下，撞擊在兩邊突兀的巖石上，濺玉浮花，美如素蓮;又好似白鵝展翅從天而降，十分壯觀。清代詩人周鶴游此后寫詩稱贊說：
何處空山訪白鵝，昔傳飛瀑殆處何?
虛巖溜滴叢苔蘚，古屋云荒補女蘿。
自有白蓮存慧照，誰尋芳桂出層何。
凄涼落日登臨處，大地泛桑一剎那。
現(xiàn)在到了“白鵝仙子”棲息的地方——白鵝洞。請大家看這形態(tài)各異的鐘乳石，如幔、如燈、如禽、如獸，與白鵝仙子相伴相依，栩栩如生。
這里是千家峒的又一勝景“雙塘映月”。塘分東塘、西塘，面積僅200多平方米，但塘水幽深莫測，長年不見水進出之處，只是隨地下水位降落，常年不涸。每到星月之夜，清澈碧綠的塘水形似兩面明鏡，倒映明月，頗為壯觀。若能于中秋之夜親臨賞月，則別有一番情趣。“馬山”，它是千家峒歷史的見證，因山形似馬而得名。馬山腳下的這塊巖石叫平石巖。巖口的這個石柱，高有三丈三，需八人合抱，形如一孩童面西麗立，這就是《千家峒源流記》上記載的石童子。傳說元朝官兵進剿千家峒時，十二姓瑤民逃離前，將盤古大帝、三皇五帝等六尊神官和無數(shù)金銀財寶都埋藏在平石巖口下，千百年來，引來了許多好奇者到此尋寶。這地下的坑坑洼洼，就是尋寶者挖寶留下的痕跡。
現(xiàn)在到達的地方叫狗頭巖，沿石階下到巖內，有一石山，形狀酷似狗頭，故名狗頭巖。傳說很久以前，有一居住山中的瑤民，家中馴養(yǎng)了一只獵狗，靠打獵為生。有一天獵狗進入洞內，一直沒有出來，瑤民四處尋找，找到洞內只見一攤血污里放著獵狗頭，瑤民抱頭大哭，淚水滴在狗頭上，狗頭漸漸長大，慢慢就變成了現(xiàn)在看到的這一石山。小論傳說如何，但瑤民對犬的圖騰崇拜倒是真的。
我們現(xiàn)在看到的大白水瀑布，高100多米，寬10多米。剛才大家從遠處看時，瀑布從上而下有如一條白練懸掛天空，十分壯觀;現(xiàn)在近看，白霧茫茫，還身感涼風習習，沁人肌骨，不禁使人想起唐代著名詩人李白的“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”的詩句。整個山谷柳絮楊花，它與山上成林的青竹和綠樹構成一幅絕妙的山水畫面。
這個地方叫“金童放牧”，又稱九牛戲水。大家仔細看：前面排列的九座小山，像一條條正欲下水的牛，而第五座山上有一塊大石頭，高35米，形似一牧童執(zhí)鞭騎在牛背上悠閑自得，故名“金童放牧”。腳下的這座橋叫“仙人橋”，是一天然自生的石橋，相傳是當年呂洞賓游歷于此，看到此地百姓因河隔水，相望而不得至，給老百姓打柴、采藥帶來諸多不便，于是便拾起一塊石頭拋向空中，使之變大、平穩(wěn)的架在兩山之腰，當?shù)氐睦习傩杖∶?ldquo;仙人橋”。