赴美國(guó)留學(xué)，獎(jiǎng)學(xué)金制度已成為大學(xué)一個(gè)不可或缺的有機(jī)組成部分，有些時(shí)候，它甚至是維護(hù)教育公平的一種手段。由于經(jīng)濟(jì)狀況不同，富裕家庭的學(xué)生和普通家庭、貧窮家庭的學(xué)生事實(shí)上在教育起點(diǎn)上并不公平，所以很多美國(guó)大學(xué)通過(guò) “劫富濟(jì)貧”式的獎(jiǎng)學(xué)金制度，按需分配，以幫助貧困家庭“扳回”一些公平，盡可能地確保每個(gè)學(xué)生都能享有接受高等教育的權(quán)利。
通常這種獎(jiǎng)學(xué)金被稱(chēng)為Need-Based。學(xué)生在申請(qǐng)大學(xué)的時(shí)候，學(xué)校會(huì)要求學(xué)生提交家庭收入和納稅信息，并提供兄弟姐妹就學(xué)情況，學(xué)校會(huì)根據(jù)這些信息來(lái)判斷這個(gè)學(xué)生的家庭經(jīng)濟(jì)狀況如何。如果學(xué)生家庭不足以承擔(dān)大學(xué)教育的費(fèi)用，學(xué)校會(huì)提供足額的獎(jiǎng)學(xué)金保證其完成學(xué)業(yè)。
美國(guó)研究生留學(xué)的情況與本科留學(xué)有所不同。多數(shù)美國(guó)大學(xué)針對(duì)研究生設(shè)有“助研金”和“助教金”，獲取此類(lèi)資助的學(xué)生需要每周擔(dān)任12至20小時(shí)的輔助教學(xué)或研究工作。專(zhuān)業(yè)不同，資助的程度也會(huì)有所不同。越是不好找工作的專(zhuān)業(yè)，學(xué)校提供的補(bǔ)助越大。
美國(guó)大學(xué)獎(jiǎng)學(xué)金名目繁多，不僅僅是獎(jiǎng)勵(lì)那些成績(jī)優(yōu)秀的人，很多學(xué)生雖然成績(jī)平平，但仍然可以通過(guò)其他的渠道獲得獎(jiǎng)學(xué)金。比如有些學(xué)生的運(yùn)動(dòng)天賦極為出色，那么學(xué)校也會(huì)給他發(fā)放獎(jiǎng)學(xué)金。威廉·伍茲大學(xué)的體育獎(jiǎng)學(xué)金就是專(zhuān)門(mén)提供給那些在籃球、足球、棒球、高爾夫、女子排球、田徑、游泳等領(lǐng)域有著杰出表現(xiàn)的學(xué)生的。很多傳統(tǒng)的體育強(qiáng)校更是如此，如耶魯大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校和俄勒岡大學(xué)每年會(huì)給體育特長(zhǎng)生提供豐厚的獎(jiǎng)學(xué)金。除此之外，學(xué)生在舞蹈、設(shè)計(jì)、社區(qū)服務(wù)方面做得好的，都有機(jī)會(huì)獲得一筆獎(jiǎng)學(xué)金。
美國(guó)大學(xué)還有一些稀奇古怪的獎(jiǎng)學(xué)金，姓氏、身高、血緣等方面，都有可能成為獲得獎(jiǎng)學(xué)金的條件。如果有學(xué)生恰恰符合這樣古怪的條件，說(shuō)不定就會(huì)獲得一筆“意外之財(cái)”。
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