美國將近500所公立大學于本年10月2日聯(lián)合發(fā)表聲明，表示將在2025年前增加學士學位授予人數(shù)380萬人，以提升美國高等教育在世界上的領導地位。根據這項聲明，這些大學將在未來14年從現(xiàn)有的1,460萬名大學生增加至1,840萬名的大學學位授予人數(shù)(APLU,2012)。
這項稱作「提升大學畢業(yè)率計劃」(Project Degree Completion)的聯(lián)合聲明，是由美國「公立及贈地大學協(xié)會」(Association of Public and Land-Grant Universities，APLU)及「美國州立學院與大學協(xié)會」(American Association of State Colleges and Universities，AASCU)二個協(xié)會邀集各公立大學校院共同發(fā)表，參與的大學承諾共同致力達成在2025年前達成讓美國60%的成年人取得大學畢業(yè)文憑之目標。由于這些大學目前每年畢業(yè)的大學生人數(shù)約超過100萬，依此人數(shù)計算，到2025年應共授予約1,460萬名的大學學位，新的「提升大學畢業(yè)率計劃」預計將在2025年前逐年增加學士學位授予人數(shù)成長380萬人，故依此計劃，總計這些公立大學校院在2025年將可授予1,840萬名的大學學位，亦即屆時2025年的公立大學畢業(yè)生人數(shù)約為160萬名。 根據該項「提升大學畢業(yè)率計劃」聲明，這些大學將共同致力于以下各項策略，以達成目標(AASCU,2012):
1.為成為世界最好的學府而努力，公立大學及學院將致力于在2025年前增加授予380萬名大學學士學位，以達成60%(25到64歲成年人)大學學位獲得率之目標;
2.將確實追蹤聯(lián)系曾就讀大學但因中輟或其他原因未完成學位之學生，協(xié)助其返校繼續(xù)完成學位;
3.將致力確保教育品質之提升，在增加學位授予人數(shù)之同時，決不影響教育品質;
4.堅持維持學生升學進路暢通、引導其成功、以及維持多元發(fā)展之原則;
5.規(guī)劃降低學生獲得學位之平均時間可行性之作法;
6.在提升教育品質之同時，降低每位學生教育成本;
7.與中小學及社區(qū)學院密切合作，特別是在科學、技術、工程、數(shù)學(STEM)和其他急需的教育事務上;
8.支持地方、州及國家經濟成長，包括研究與創(chuàng)新，科技商業(yè)、經濟發(fā)展等方面，相關公立大學將增加科學、技術、工程和數(shù)學(STEM)專業(yè)的畢業(yè)生。
擁有217所州立大學、贈地大學、州立大學系統(tǒng)的美國「公立及贈地大學協(xié)會」(APLU)總裁M. Peter McPherson指出：「這項計畫大約要增加招生人數(shù)的3%，其最大的挑戰(zhàn)在于要維持成長人數(shù)的多元性、以及照顧低收入或移民第一代的學生」(Kelderman, 2012)。所以，這些大學也呼吁聯(lián)邦政府、州政府及各界提供公立高等教育發(fā)展應有的支持與協(xié)助，并要求聯(lián)邦及州政府松綁相關限制規(guī)定、增加撥款比例。近年來各州因為經濟發(fā)展及財政縮減問題，以致每生教育預算已經減少至25年來新低點……
這項「提升大學畢業(yè)率計劃」目標其實與歐巴馬總統(tǒng)的「提升大學畢業(yè)生比例，在2020年領導世界地位」之目標一致。美國為大學入學率相當高的國家之一，但有超過三分之一的大學生沒有取得學位。在經濟合作與發(fā)展組織(Organization for Economic Cooperation and Development, OECD)本(2012)年9月11日出版的《2012教育概覽： 經濟合作與發(fā)展組織指標》(Education at a Glance 2012: OECD Indicators)報告中也顯示，美國在25到34歲人口獲得高等教育文憑的比例為第14名。
為提升大學畢業(yè)率，這些學校還將提供學生更密集的學術諮詢、規(guī)劃縮減主修所需學分、堅持學生組成多樣化的原則。美國「州立學院與大學協(xié)會」(AASCU)也已經展開網路論壇「創(chuàng)新交流計畫」(Innovation Exchange)，鼓勵各校分享提升學生畢業(yè)率的各項措施，未來并將每年公布年度報告，了解提升畢業(yè)率情形(Kelderman, 2012)。