日本大學(xué)法學(xué)教育的基本結(jié)構(gòu)、內(nèi)容和方式
1.學(xué)部——法學(xué)院
日本的學(xué)部類似于我國大學(xué)內(nèi)的學(xué)院或者系，主要從事本科教學(xué)。目前，日本有100個以上的法學(xué)部(系)或者法律學(xué)科，每年大約有45，000法學(xué)學(xué)士學(xué)成畢業(yè)。整體而言，日本法學(xué)本科教育與我國國內(nèi)的大學(xué)本科教育有很大的相同之處，學(xué)制也是4年，不同的專業(yè)方向也有各自的專業(yè)基礎(chǔ)課程和專業(yè)課程。
以早稻田大學(xué)法學(xué)部為例，學(xué)生的畢業(yè)學(xué)分應(yīng)當(dāng)達(dá)到124學(xué)分，其中法律科目為60學(xué)分、共通選擇科目26學(xué)分、外語科目為20學(xué)分、一般教育科目14學(xué)分、入學(xué)教育科目4學(xué)分。這種課程結(jié)構(gòu)有助于擴(kuò)大學(xué)生的選擇范圍和可能，兼顧了法學(xué)專業(yè)學(xué)習(xí)要求和學(xué)生自我塑造的需求，同時學(xué)生更可能通過早稻田大學(xué)與海外有關(guān)協(xié)作大學(xué)的留學(xué)生交流計劃，到海外留學(xué)拓展自己的學(xué)術(shù)視野和能力。由于法學(xué)教育必須具備國際視野和人格，因此早稻田大學(xué)為學(xué)生提供了學(xué)習(xí)第三外語的可能性，學(xué)生可以選擇的外語種類包括：英語、德語、法語、中國語、西班牙語、俄語和朝鮮語等。在教學(xué)方法上，也注意采用小規(guī)模少人數(shù)的專題討論、論文輔導(dǎo)、研討會等教學(xué)形式，發(fā)現(xiàn)和解決學(xué)生在學(xué)習(xí)中存在的問題、充實教學(xué)內(nèi)容。
在法律科目課程設(shè)置方面，60學(xué)分分為三類：
法律必修科目(24學(xué)分)包括：憲法I·II(4學(xué)分)、民法I·II(8學(xué)分)、刑法I(4學(xué)分)、商法I(4學(xué)分)、民事訴訟法I和刑事訴訟法4學(xué)分;
法律基礎(chǔ)科目(4學(xué)分)包括：法律基礎(chǔ)理論、外國法總論和法制史;
法律選擇科目(32學(xué)分)包括：國際科目、行政(公共政策)科目、刑事科目、民事科目、商事科目、社會科目、法學(xué)實習(xí)科目等。
圍繞著上述法律專門課程體系，早稻田大學(xué)法學(xué)部內(nèi)設(shè)置了以下專業(yè)方向，學(xué)生可以根據(jù)自己的興趣和對未來的預(yù)期選擇自己想要學(xué)習(xí)的方向和主要專業(yè)課程：
主要專業(yè)課程
民事司法
基干課程：民法I(總論·物權(quán)法)、民法II(債權(quán)總論·契約法)、民法II(契約各論、不當(dāng)?shù)美⒉环ㄐ袨?、民法IV(擔(dān)保法)、民事訴訟法等
發(fā)展課程：家族法、不動產(chǎn)登記法、商法、票據(jù)法、民事執(zhí)行保全法、破產(chǎn)法、環(huán)境法、信托法、消費(fèi)者法、土地法、國際民事訴訟法、金融論等
刑事司法
刑法總論、刑法各論、經(jīng)濟(jì)刑法、刑事訴訟法、刑事政策、犯罪學(xué)等
國際法
國際法、國際關(guān)系論、國際私法、國際貿(mào)易法、國際經(jīng)濟(jì)法、國際機(jī)構(gòu)法、國際勞動法、EU法、地域研究
公共政策
行政法、行政學(xué)、法政策論、憲法I(總論)、憲法II(人權(quán))、比較憲法、法理學(xué)、行政爭訴法、地方自治法、經(jīng)濟(jì)行政法、環(huán)境法、社會保障法、情報法、教育法、反壟斷法、租稅法總論、國際稅法
企業(yè)·金融
基干課程：商法(總則·商行為法)、公司法、票據(jù)法、保險法、海商法、金融商品交易法、反壟斷法、知識產(chǎn)權(quán)法等
發(fā)展課程：經(jīng)濟(jì)行政法、稅法、國際稅法、破產(chǎn)法、信托法、民事執(zhí)行保全法、破產(chǎn)法、信托法、消費(fèi)者法、經(jīng)濟(jì)刑法、國際貿(mào)易法、國際經(jīng)濟(jì)法、勞動法、勞動保護(hù)法、雇用差別法、國際勞動法等。
市民·社會法
法哲學(xué)、法律思想史、法社會學(xué)、羅馬法史、比較法、勞動法、社會保障法、環(huán)境法、消費(fèi)者法、農(nóng)業(yè)法、土地法、比較憲法、外國文化研究等
總之，無論學(xué)生將來朝哪個方向發(fā)展，都以其切實需要出發(fā)，充分考慮他們需要具備的各種專業(yè)能力和素質(zhì)，因材施教、精心培養(yǎng)。
2.大學(xué)院——研究生院
日本的大學(xué)院，就是我國高校內(nèi)的研究生院或者研究生部，主要培養(yǎng)從事法學(xué)研究教學(xué)的專門人才，包括兩個階段修士(碩士)和博士兩個階段;但一般采用“碩博連讀”的方式，因此也稱為博士前期和博士后期;通過前期課程及修士論文的答辯以后，可以獲得修士學(xué)位;如果繼續(xù)研讀，則可以獲得博士學(xué)位。但是一般來講，日本的法學(xué)博士學(xué)位比較難以獲得，這與日本的法學(xué)教育傳統(tǒng)和博士考核答辯要求很高有很大的關(guān)系。
在大學(xué)院的培養(yǎng)過程中，主要是采用導(dǎo)師制，學(xué)生通過導(dǎo)師的專題講座、課堂研討[seminar]、學(xué)期論文、協(xié)助老師科研等活動，培養(yǎng)建立其科研技能和研究水平。研究生的教學(xué)內(nèi)容和授課方式相對而言也比較自由，無論是導(dǎo)師還是學(xué)生都有很大的選擇余地;例如，學(xué)生會自主選擇研究方向和目標(biāo)，甚至成為課堂教學(xué)活動的主角，老師則通過提問和必要的提示，鼓勵并協(xié)助學(xué)生完成相應(yīng)問題的研究;老師的授課，也主要采用啟發(fā)式的教學(xué)方法，并不拘泥于所謂標(biāo)準(zhǔn)答案的獲得，更多地是幫助學(xué)生建立起規(guī)范、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)思維和表達(dá)方式，鍛煉學(xué)生的獨(dú)立科研能力。
各個大學(xué)的法學(xué)研究生院的課程設(shè)置和方向也有各自的特點和差異，除專業(yè)科目以外，還設(shè)有很多公共科目。學(xué)生除了選修所屬專業(yè)的科目以外、還可選修公共科目或者選擇本學(xué)院的選修課程。在這種富有彈性的全課程教學(xué)計劃的前提下，學(xué)生就可以進(jìn)行跨學(xué)科具有獨(dú)創(chuàng)性的研究。此外，學(xué)校也得到了律師界和企業(yè)法律顧問等相關(guān)專門人士的大力協(xié)助與合作，由眾多在一線工作的專家登臺講解富有實戰(zhàn)魅力的實務(wù)課程。
中央大學(xué)大學(xué)院法學(xué)研究科主要包括了：公法、民法、刑法以及國際企業(yè)關(guān)系法等四個法律相關(guān)專業(yè)和五個政治學(xué)專業(yè)構(gòu)成。各個專業(yè)均設(shè)有碩士課程和博士課程，碩士課程和博士課程畢業(yè)時，公法、民法、刑法、國際企業(yè)關(guān)系法等專業(yè)畢業(yè)生可分別獲得法學(xué)碩士學(xué)位和法學(xué)博士學(xué)位;政治學(xué)專業(yè)畢業(yè)生則可分別獲得政治學(xué)碩士學(xué)位和政治學(xué)博士學(xué)位。
3.法科大學(xué)院
戰(zhàn)后，隨著司法考試制度的建立和精英型法律家階層的形成，日本高等法學(xué)教育逐漸演變成為一種普及型教育，高等法學(xué)教育日漸與法律職業(yè)脫節(jié)。為此，日本以美國的Law school為模本，建立法科大學(xué)院制度。根據(jù)2005年7月21日日本學(xué)術(shù)會議發(fā)布的《法科大學(xué)院の創(chuàng)設(shè)と法學(xué)教育?研究の將來像》的報告顯示目前，截至2005年4月全日本有74所法科大學(xué)院，學(xué)員總數(shù)已經(jīng)達(dá)到5825人。
法科大學(xué)院就是在各個水平較高的大學(xué)院法學(xué)研究科的基礎(chǔ)上，建立起專門培養(yǎng)“法曹”實務(wù)人員的高等法學(xué)教育機(jī)構(gòu)，法科大學(xué)院的學(xué)制一般為3年，例外時為2年;屬于研究生教育階段。法科大學(xué)院以培養(yǎng)應(yīng)用型實務(wù)法律人才為主，因此其課程科目的設(shè)置也體現(xiàn)出應(yīng)用型的特點：
第一，教學(xué)方式主要采取少數(shù)人教育，即每一個科目聽課的人數(shù)不能過多，規(guī)模不超過50人;
第二，授課的方式多樣，有講義、演習(xí)、調(diào)查、報告以及個別輔導(dǎo)等方式;
第三，開設(shè)科目集群化。A、B、C三個學(xué)科群為核心課程群，并且兼顧D、E、F、G等學(xué)科課程。其中，A學(xué)科群的課程是所有法科大學(xué)院學(xué)生應(yīng)該掌握的最低限度的法律知識;C學(xué)科群的學(xué)科劃分更加細(xì)化，以事例研究、判例研究為對中心，從實踐的角度開設(shè)的課程;例如，開設(shè)民事法課程(將民法、商法、民事訴訟法課程作為一個科目進(jìn)行講授)，刑事法課程(包括刑法、刑事訴訟法等)，并進(jìn)行理論與實踐的整合。
所有的法科大學(xué)院都開設(shè)A、B、C核心課程和G科目群。各個學(xué)?？梢愿鶕?jù)各自的特色來設(shè)置D、E、F學(xué)科群。法科大學(xué)院的入學(xué)者原則上要求大學(xué)本科畢業(yè)，非法律和法律專業(yè)都可以報考;為了保障考試的公平性，對法律專業(yè)和非法律專業(yè)的畢業(yè)生原則上采取統(tǒng)一入學(xué)考試制度。
對法科大學(xué)院畢業(yè)生，法科大學(xué)院法科大學(xué)院的畢業(yè)學(xué)生將被授予專門職的“法務(wù)博士”學(xué)位，并可獲得新司法考試的資格。需要注意的是 目前外國留學(xué)還不能直接申請日本法科大學(xué)院的研究生，但是可以申請法學(xué)研究科的研究生。