日本大學法學教育的基本結構、內(nèi)容和方式
1.學部——法學院
日本的學部類似于我國大學內(nèi)的學院或者系，主要從事本科教學。目前，日本有100個以上的法學部(系)或者法律學科，每年大約有45，000法學學士學成畢業(yè)。整體而言，日本法學本科教育與我國國內(nèi)的大學本科教育有很大的相同之處，學制也是4年，不同的專業(yè)方向也有各自的專業(yè)基礎課程和專業(yè)課程。
以早稻田大學法學部為例，學生的畢業(yè)學分應當達到124學分，其中法律科目為60學分、共通選擇科目26學分、外語科目為20學分、一般教育科目14學分、入學教育科目4學分。這種課程結構有助于擴大學生的選擇范圍和可能，兼顧了法學專業(yè)學習要求和學生自我塑造的需求，同時學生更可能通過早稻田大學與海外有關協(xié)作大學的留學生交流計劃，到海外留學拓展自己的學術視野和能力。由于法學教育必須具備國際視野和人格，因此早稻田大學為學生提供了學習第三外語的可能性，學生可以選擇的外語種類包括：英語、德語、法語、中國語、西班牙語、俄語和朝鮮語等。在教學方法上，也注意采用小規(guī)模少人數(shù)的專題討論、論文輔導、研討會等教學形式，發(fā)現(xiàn)和解決學生在學習中存在的問題、充實教學內(nèi)容。
在法律科目課程設置方面，60學分分為三類：
法律必修科目(24學分)包括：憲法I·II(4學分)、民法I·II(8學分)、刑法I(4學分)、商法I(4學分)、民事訴訟法I和刑事訴訟法4學分;
法律基礎科目(4學分)包括：法律基礎理論、外國法總論和法制史;
法律選擇科目(32學分)包括：國際科目、行政(公共政策)科目、刑事科目、民事科目、商事科目、社會科目、法學實習科目等。
圍繞著上述法律專門課程體系，早稻田大學法學部內(nèi)設置了以下專業(yè)方向，學生可以根據(jù)自己的興趣和對未來的預期選擇自己想要學習的方向和主要專業(yè)課程：
主要專業(yè)課程
民事司法
基干課程：民法I(總論·物權法)、民法II(債權總論·契約法)、民法II(契約各論、不當?shù)美⒉环ㄐ袨?、民法IV(擔保法)、民事訴訟法等
發(fā)展課程：家族法、不動產(chǎn)登記法、商法、票據(jù)法、民事執(zhí)行保全法、破產(chǎn)法、環(huán)境法、信托法、消費者法、土地法、國際民事訴訟法、金融論等
刑事司法
刑法總論、刑法各論、經(jīng)濟刑法、刑事訴訟法、刑事政策、犯罪學等
國際法
國際法、國際關系論、國際私法、國際貿(mào)易法、國際經(jīng)濟法、國際機構法、國際勞動法、EU法、地域研究
公共政策
行政法、行政學、法政策論、憲法I(總論)、憲法II(人權)、比較憲法、法理學、行政爭訴法、地方自治法、經(jīng)濟行政法、環(huán)境法、社會保障法、情報法、教育法、反壟斷法、租稅法總論、國際稅法
企業(yè)·金融
基干課程：商法(總則·商行為法)、公司法、票據(jù)法、保險法、海商法、金融商品交易法、反壟斷法、知識產(chǎn)權法等
發(fā)展課程：經(jīng)濟行政法、稅法、國際稅法、破產(chǎn)法、信托法、民事執(zhí)行保全法、破產(chǎn)法、信托法、消費者法、經(jīng)濟刑法、國際貿(mào)易法、國際經(jīng)濟法、勞動法、勞動保護法、雇用差別法、國際勞動法等。
市民·社會法
法哲學、法律思想史、法社會學、羅馬法史、比較法、勞動法、社會保障法、環(huán)境法、消費者法、農(nóng)業(yè)法、土地法、比較憲法、外國文化研究等
總之，無論學生將來朝哪個方向發(fā)展，都以其切實需要出發(fā)，充分考慮他們需要具備的各種專業(yè)能力和素質(zhì)，因材施教、精心培養(yǎng)。
2.大學院——研究生院
日本的大學院，就是我國高校內(nèi)的研究生院或者研究生部，主要培養(yǎng)從事法學研究教學的專門人才，包括兩個階段修士(碩士)和博士兩個階段;但一般采用“碩博連讀”的方式，因此也稱為博士前期和博士后期;通過前期課程及修士論文的答辯以后，可以獲得修士學位;如果繼續(xù)研讀，則可以獲得博士學位。但是一般來講，日本的法學博士學位比較難以獲得，這與日本的法學教育傳統(tǒng)和博士考核答辯要求很高有很大的關系。
在大學院的培養(yǎng)過程中，主要是采用導師制，學生通過導師的專題講座、課堂研討[seminar]、學期論文、協(xié)助老師科研等活動，培養(yǎng)建立其科研技能和研究水平。研究生的教學內(nèi)容和授課方式相對而言也比較自由，無論是導師還是學生都有很大的選擇余地;例如，學生會自主選擇研究方向和目標，甚至成為課堂教學活動的主角，老師則通過提問和必要的提示，鼓勵并協(xié)助學生完成相應問題的研究;老師的授課，也主要采用啟發(fā)式的教學方法，并不拘泥于所謂標準答案的獲得，更多地是幫助學生建立起規(guī)范、嚴謹?shù)膶W術思維和表達方式，鍛煉學生的獨立科研能力。
各個大學的法學研究生院的課程設置和方向也有各自的特點和差異，除專業(yè)科目以外，還設有很多公共科目。學生除了選修所屬專業(yè)的科目以外、還可選修公共科目或者選擇本學院的選修課程。在這種富有彈性的全課程教學計劃的前提下，學生就可以進行跨學科具有獨創(chuàng)性的研究。此外，學校也得到了律師界和企業(yè)法律顧問等相關專門人士的大力協(xié)助與合作，由眾多在一線工作的專家登臺講解富有實戰(zhàn)魅力的實務課程。
中央大學大學院法學研究科主要包括了：公法、民法、刑法以及國際企業(yè)關系法等四個法律相關專業(yè)和五個政治學專業(yè)構成。各個專業(yè)均設有碩士課程和博士課程，碩士課程和博士課程畢業(yè)時，公法、民法、刑法、國際企業(yè)關系法等專業(yè)畢業(yè)生可分別獲得法學碩士學位和法學博士學位;政治學專業(yè)畢業(yè)生則可分別獲得政治學碩士學位和政治學博士學位。
3.法科大學院
戰(zhàn)后，隨著司法考試制度的建立和精英型法律家階層的形成，日本高等法學教育逐漸演變成為一種普及型教育，高等法學教育日漸與法律職業(yè)脫節(jié)。為此，日本以美國的Law school為模本，建立法科大學院制度。根據(jù)2005年7月21日日本學術會議發(fā)布的《法科大學院の創(chuàng)設と法學教育?研究の將來像》的報告顯示目前，截至2005年4月全日本有74所法科大學院，學員總數(shù)已經(jīng)達到5825人。
法科大學院就是在各個水平較高的大學院法學研究科的基礎上，建立起專門培養(yǎng)“法曹”實務人員的高等法學教育機構，法科大學院的學制一般為3年，例外時為2年;屬于研究生教育階段。法科大學院以培養(yǎng)應用型實務法律人才為主，因此其課程科目的設置也體現(xiàn)出應用型的特點：
第一，教學方式主要采取少數(shù)人教育，即每一個科目聽課的人數(shù)不能過多，規(guī)模不超過50人;
第二，授課的方式多樣，有講義、演習、調(diào)查、報告以及個別輔導等方式;
第三，開設科目集群化。A、B、C三個學科群為核心課程群，并且兼顧D、E、F、G等學科課程。其中，A學科群的課程是所有法科大學院學生應該掌握的最低限度的法律知識;C學科群的學科劃分更加細化，以事例研究、判例研究為對中心，從實踐的角度開設的課程;例如，開設民事法課程(將民法、商法、民事訴訟法課程作為一個科目進行講授)，刑事法課程(包括刑法、刑事訴訟法等)，并進行理論與實踐的整合。
所有的法科大學院都開設A、B、C核心課程和G科目群。各個學?？梢愿鶕?jù)各自的特色來設置D、E、F學科群。法科大學院的入學者原則上要求大學本科畢業(yè)，非法律和法律專業(yè)都可以報考;為了保障考試的公平性，對法律專業(yè)和非法律專業(yè)的畢業(yè)生原則上采取統(tǒng)一入學考試制度。
對法科大學院畢業(yè)生，法科大學院法科大學院的畢業(yè)學生將被授予專門職的“法務博士”學位，并可獲得新司法考試的資格。需要注意的是 目前外國留學還不能直接申請日本法科大學院的研究生，但是可以申請法學研究科的研究生。