傳說(shuō)，把12月25日定為圣誕節(jié)是為了紀(jì)念耶穌的誕生。這一天，不論是否禮拜天，世界所有的基督教會(huì)都要舉行特別的禮拜儀式。有些教會(huì)的慶?；顒?dòng)從午夜零點(diǎn)就開始。除禮拜儀式外，還演出圣誕劇，表演耶穌降生的故事等。
平安夜，也即圣誕夜，是指12月24日晚至25日晨。西方國(guó)家的教會(huì)組織一些圣詩(shī)班(或由信徒自發(fā)地組成)挨門挨戶地在門口或窗下唱圣誕頌歌，叫作“報(bào)佳音”，意思是再現(xiàn)當(dāng)年天使向伯利恒郊外的牧羊人報(bào)告耶穌降生的喜訊?！皥?bào)佳音”的人稱為Christmas Waits，這項(xiàng)活動(dòng)往往要進(jìn)行到天亮，人數(shù)越來(lái)越多，歌聲越來(lái)越大，大街小巷滿城盡是歌聲。
隨著中國(guó)的改革開放，在與西方各國(guó)的文化交流中，逐漸地，圣誕節(jié)也由西方國(guó)家進(jìn)入了中國(guó)。近年來(lái)，中國(guó)人過(guò)圣誕節(jié)的熱衷程度一年勝比一年。起初主要是在上海、北京、廣州等大城市，后來(lái)又蔓延至縣城甚至鄉(xiāng)村。其節(jié)日氣氛的濃郁完全不亞于西方國(guó)家。