美國高考生趨于低齡化十多歲就參加考試。美國不實(shí)行全國大學(xué)入學(xué)統(tǒng)考，但中學(xué)生申請上大學(xué)影響最大的考試是“學(xué)業(yè)能力評估考試”(簡稱SAT)和“美國大學(xué)測評考試”(簡稱ACT)。SAT考試成績往往決定學(xué)生的選擇范圍，成績拔尖的有希望讀名牌大學(xué)。
SAT考試一年舉行7次，考試內(nèi)容有數(shù)學(xué)和語文各三部分，時間為3小時。值得一提的是，SAT考試與高中教材沒有直接關(guān)系，主要考查學(xué)生的邏輯、分析、推理等方面的能力。比如說有這樣一道題：沙和海灘的關(guān)系與以下哪兩者之間的關(guān)系相似：貓和貓須;狗和骨頭;樹和森林;足球和曲棍球;衣服和鞋子。試題類似于智力題，因此，考場上常常會看見十二三歲的初中生在那里“小試牛刀”。