德國著名作家歌德曾說過：讀好書就是同高尚的人談話。德國人對這種“談話”有著巨大熱情，他們有自己的“談話”方式――聽書(德文稱為Lesung)。相對于傳統(tǒng)的“看書”而言，用“聽”來閱讀圖書是一種全新的體驗(yàn)。
現(xiàn)在在德國，從官方到民間，從非營利機(jī)構(gòu)到商業(yè)性實(shí)體，都有形式多樣、內(nèi)容豐富的聽書活動(dòng)。對德國人來說，聽書和啤酒一樣，不可或缺，是德國人文化生活中的一個(gè)重要內(nèi)容。聽書已和德國文化融為一體聽書的形式起源于歐洲中世紀(jì)的歌唱比賽，到18世紀(jì)德國文學(xué)事業(yè)蓬勃發(fā)展時(shí)，歌唱比賽逐漸演變?yōu)槁爼鴷?huì)。
一些有成就的作家到上層人物家中朗讀自己的作品，希望得到認(rèn)可。一名作家的作品能否得到社會(huì)的承認(rèn)，很大程度上取決于聽書會(huì)成功與否。20世紀(jì)后期，聽書已和德國文化融為一體，成為提高人們生活質(zhì)量的最佳形式。
一項(xiàng)調(diào)查顯示，70%的德國人喜歡參加聽書活動(dòng)，即使在電視、因特網(wǎng)十分發(fā)達(dá)的今天，德國依舊保持著聽書的傳統(tǒng)。這與德國人喜愛看書、買書的習(xí)慣有很大關(guān)系。在德國，一半以上的人定期買書，1/3的人每天抽出時(shí)間看書。
活動(dòng)主要由協(xié)會(huì)、圖書館、出版商和書店等舉辦德國的聽書活動(dòng)以提高人們的文化素質(zhì)為宗旨，屬于非營利性質(zhì)活動(dòng)。聽書會(huì)的規(guī)模一般不大，參加人數(shù)一般在二三十人左右，最多不能超過50人。每名聽眾交納5―8歐元(1歐元約合10.7元人民幣)的入場費(fèi)，用于主辦方支付場租以及為聽眾提供飲料小吃。此外，聽書會(huì)還常有長笛、小提琴和中提琴等樂器伴奏。
“德國聽書協(xié)會(huì)”是一個(gè)十分成熟和具有專業(yè)性的聽書活動(dòng)組織，協(xié)會(huì)有固定成員和活動(dòng)地點(diǎn)。每年，他們會(huì)為其會(huì)員挑選數(shù)十本關(guān)于哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)、管理、金融、社科、科技、法律、心理學(xué)等的國內(nèi)外經(jīng)典圖書以及最近上市的新書，就一個(gè)專題定期邀請作者或著名人士朗讀并且進(jìn)行分析。圖書館是聽書活動(dòng)的一個(gè)主要陣地。德國有1.3萬個(gè)圖書館，各城市的圖書館經(jīng)常舉辦聽書會(huì)，組織知名人士到現(xiàn)場為聽眾朗讀好的作品，激發(fā)人們的讀書興趣。
聽書會(huì)每次都有一個(gè)主題，主講人向大家介紹作家、作品背景，并朗讀原文，然后就如何理解書名、內(nèi)容等問題進(jìn)行討論。這種活動(dòng)也是圖書館提高自己知名度的重要方式。出版商和書店舉辦的聽書活動(dòng)則側(cè)重于書籍推廣，促進(jìn)銷售。
在世界最大的書展――德國法蘭克福國際書展期間，每天都有一到兩名當(dāng)今德國的名作家或詩人到現(xiàn)場，朗誦德國文學(xué)史上膾炙人口的經(jīng)典片段。讀書人(作家或名人)在參加聽書會(huì)前都要經(jīng)過認(rèn)真準(zhǔn)備。記者曾在一次聽書會(huì)上看到讀書人在自己的書上標(biāo)滿記號――哪些地方需要加重語氣，哪些地方應(yīng)該輕讀，哪些地方需要放緩節(jié)奏，哪些地方需要急促一些。這都要事先進(jìn)行設(shè)計(jì)。
這位讀書人向記者透露，不少讀書人都曾自費(fèi)參加表演和朗讀訓(xùn)練班。CD書籍繼續(xù)發(fā)揚(yáng)聽書的魅力近年來，聽書又有新的形式，很多暢銷書和大部頭的名著都被錄制成CD或磁帶，不用親自參加聽書活動(dòng)，也能得到相同的體驗(yàn)。
柏林都斯曼書店的售貨員告訴記者，聽書CD內(nèi)容豐富多彩，有享譽(yù)世界的名家名篇，也有德國大腕的名作?？紤]到社會(huì)各階層的知識程度各不相同，在所錄制的聽書CD中有各種不同的內(nèi)容。在都斯曼書店里，記者看到了被錄成CD的《馬克思選集》。
在德國，任何一家書店都設(shè)有聽書磁帶專柜。促銷活動(dòng)期間，一盤CD磁帶約10歐元，一本大部頭著作CD價(jià)格為90歐元，成套著作CD則高達(dá)150歐元以上。讀書人一般是作者本人或著名配音演員，如為電影“007”主角配音的演員就曾為許多CD書錄音。
一位購買者說，聽這些人繪聲繪色的朗讀就是一種享受。MP3普及后，聽書的人更多了。人們在開車、做飯或散步的時(shí)候都能聽書，這對于那些沒有時(shí)間或不愿捧著書看的人具有很強(qiáng)的吸引力。另外，從網(wǎng)上下載的聽書類書籍甚至不需要花一分錢。售貨員告訴記者，目前電子聽書類書籍的銷售量占書籍總銷售的1/5以上，CD書籍已成為德國人探親訪友的最佳禮品之一。