申請文書常見錯誤之一：表達太含蓄或委婉
含蓄表達是東方文化中的美，很多申請者，特別是女生，也喜歡在文書中表達自己的“小清新”。例如L同學(xué)在Michigan文書的中文草稿中寫道：梨花落淚，雨打芭蕉，婆娑的雨迷離了眼眸，打濕了我的一頭黑發(fā)?？墒欠g成英文后她的語法，用詞都有錯誤，更別提對語言的駕馭能力了。她自己認為寫得很美很有意境，可是在美國人看來她的表達非常奇怪，而且沒有邏輯。
含蓄和委婉是我們文化的一部分，短時間內(nèi)大家很難改變，但對于想要留學(xué)美國的同學(xué)而言，這是必須跨越的障礙。黃佳瑞老師舉了個生動的例子：
中國電影中的對話是這樣的：
張小姐：我感到又冷又餓。 (意思：你為什么不給我買點喝的或是吃的? )
李先生：來杯飲料怎么樣? (意思：我給你買杯飲料。 )
張小姐：沒事，不要麻煩了。 (意思：如果你堅持的話我就接受了)
李先生：你一定是餓了，出去吃怎么樣? (意思：我堅持請你)
張小姐：有這個必要嗎? (意思：好吧)
這段對話的精彩之處就在于它蘊含的意思很微妙，雙方都需要注意對方談話背后的真正動機和想法。相似的對話發(fā)生在美國電影中的Daniel和Emily之間，則是這樣的：
Emily：我餓了，我們?nèi)コ渣c東西吧。
Daniel：好啊，去吃意大利菜怎么樣?
Emily：太好了，對面新開的餐廳披薩很好吃。
在美國文化中，兩個回合的對話，雙方都很清楚地表達了自己的觀點，并征求了對方的意見，同時連去哪兒吃什么都決定了。這就是美國人的溝通方式，也是有效的溝通。語言學(xué)家稱西方人的溝通為“以說話人為導(dǎo)向”，美國的大學(xué)培養(yǎng)的也是能夠有效和準(zhǔn)確表達自己觀點的人才，如果在你的申請文書中有傾向表明你到美國后寫的論文教授可能看不懂，你在全班做presentation時大家都猜不到你究竟想說什么，就表明你不太可能在美國大學(xué)學(xué)習(xí)中取得成功，這樣的申請者被錄取的幾率會大大降低。
申請文書常見錯誤之二：大談與自己無關(guān)的話題
上海前途出國黃佳瑞老師也用一個例子來說明：來自蘇州的Z同學(xué)在文書的初稿中寫到自己跟外婆學(xué)做蘇州名菜“水面筋塞肉”，認為這道菜口感酥軟又有嚼頭。如果這篇文章能夠?qū)懙镁?，也許是很特別并讓人在閱讀中唾液不斷分泌的好文章?？墒谴蟛糠种袊咧猩鷽]有菲茨杰拉德或奧斯卡王爾德那惟妙惟肖的英語寫作文筆。這位Z同學(xué)再三斟酌后，把“水面筋塞肉”翻譯成了“GlutenMeatball”，再翻譯成中文就是“麩質(zhì)肉球”。先不說現(xiàn)在美國很多人食用“Gluten-FreeFood(不含麩質(zhì)食物)”，認為吃麩質(zhì)不健康且難消化;而且她描述的“口感酥軟和有嚼頭”到英文中變成了“又脆又粘牙”。試想這樣“粘牙的不健康肉球”在招生官看來會好吃嗎?沒給招生官留下好印象又怎能打動他(她)呢?
當(dāng)然做得一手好菜并且想在申請文書中展現(xiàn)的同學(xué)也不用擔(dān)心，過去也有過寫做飯進了名校的例子。例如美國的一個高中生寫上學(xué)前自己做Bacon(熏肉，美式和英式早餐中常見食物)折射出自己渴望去上學(xué)，由于描述得很有畫面感和質(zhì)感，讓招生官似乎能夠聞到Bacon的香味而垂涎三尺，從而成功打動招生官進入了杜克大學(xué)。黃佳瑞老師建議想寫做菜的學(xué)生盡量寫一些美國人常見或常吃的美食(中餐里也有很多被美國人熟悉和廣泛接受的)，這樣你不用作過多解釋而更容易引起招生官的共鳴，也容易避免由于不了解美國人不喜歡吃什么而跌入文化差異的雷區(qū)。
黃佳瑞老師指出：“很多學(xué)校附加文書都要求不超過250個單詞精確并有深度的介紹你自己。因此在申請文書中，‘你’應(yīng)該是絕對的主角，這是讓招生官了解你的最好機會。但很多同學(xué)卻在文書中談及了美國招生官陌生的事物，從而錯失了讓自己閃光的機會。“
所以你如果很優(yōu)秀，就把閃光點勇敢表達出來;你如果能為學(xué)校的community注入活力，就讓招生官知道你到底能帶來什么，你打算怎么做，越具體越好。因為在生硬的考試分數(shù)之外，申請文書是招生官們了解你到底是一個怎樣的人的唯一途徑。你必須抓住這個唯一的展示自己獨特之處的機會，讓招生官對你留下深刻印象，從而爭取贏得面試等其他讓招生官更多了解你的機會。