基本上來說，比利時大學的學制并不像國內的大學可以區(qū)分為四年制或五年制。他們稱為第一階段(firstcycle)及第二階段(secondcycle)：第一階段修業(yè)二到三年，屬于一般的基本共同科目;第二階段則為二到四年，屬于大學分科教育。
對比利時的學生而言，他們并沒有所謂的學士學位或碩士學位之分。他們第一階段結束時發(fā)給一個稱為“candidate”的學位;第二階段結束發(fā)給執(zhí)照或證書(依科系不同而發(fā)給Licence或engineer。例如：醫(yī)師、藥劑師、建筑師、工程師、律師、會計師…之執(zhí)照)。所以當他們第二階段畢業(yè)時所領到的，就不只是一張學歷證明，更是一張執(zhí)照。有了這份文憑，也就可以開業(yè)做生意了。對他們而言，第二階段結束后便可以申請進入博士班(第三階段)就讀。碩士、博士課程均列在第三階段(thirdcycle)。第三階段必須在修完第一階段及第二階段之后才能繼續(xù)，修業(yè)至少一年。第三階段都是專業(yè)課程。
一般而言，在國內的大學畢業(yè)后來就讀的學生可直接進入第三階段。以荷語魯汶大學工學院的外國學生為例，第三階段可分為三類：第一類是大學畢業(yè)后來就讀的兩年碩士(Master)課程;第二類則是擁有碩士文憑，欲進入博士班就讀的一年博士預科(Pre-doctoral)課程(第二類可能沒有文憑，或者有些教授同意在課程中加入一篇論文而發(fā)給碩士文憑);第三類則是在第一類或第二類結束后才能就讀的博士學位課程。第一類或第二類畢業(yè)成績優(yōu)異的(A70%)，才可能申請進入博士班。