看不見摸不到的大學(xué)體驗(yàn)是無法被一系列的數(shù)據(jù)所單純評估的。但是對于那些希望能用學(xué)費(fèi)換取最佳學(xué)術(shù)價(jià)值的家庭，《美國新聞與世界報(bào)道》出品的全美最佳大學(xué)排名，給這些家庭提供了一個(gè)做大學(xué)研究的良好開端。
基于排名，你一眼就可以比較出那些基于廣泛接受的、包括新生保留率、畢業(yè)率等數(shù)據(jù)，以及師資力量強(qiáng)度的數(shù)據(jù)。當(dāng)你查詢你自己做出的候選名單大學(xué)時(shí)，你也許會發(fā)現(xiàn)那些有著相似指標(biāo)，但是你并不熟悉的大學(xué)。這樣一來，你的選擇范圍就被拓寬了。
除了在這里列出的因素的許多指標(biāo)也許會被你考慮到你的申請決定中，比如學(xué)校地點(diǎn)、對于大學(xué)校園的感覺、學(xué)術(shù)專業(yè)提供的范圍、課外活動以及體育活動，以及學(xué)費(fèi)成本和經(jīng)濟(jì)資助的可獲得性等因素。但是如果你在學(xué)校訪問, 進(jìn)行面試以及憑借直覺選擇自己學(xué)校的同時(shí)，結(jié)合《美國新聞與世界報(bào)道》提供的信息，我們的排名將成為你尋找合適學(xué)校的強(qiáng)大工具。
排名方法如何奏效
首先，地區(qū)性被認(rèn)證的學(xué)校被他們的使命所分類，這個(gè)分類源起于高等教育的類型分類，這個(gè)類型分類2010年時(shí)被卡內(nèi)基基金會所進(jìn)一步改善。被高等教育研究者廣泛使用的卡內(nèi)基分類，是1983年以來《美國新聞與世界報(bào)道》發(fā)布第一個(gè)排名系統(tǒng)時(shí)就使用的基礎(chǔ)。
美國教育部和許多高等教育協(xié)會用這個(gè)系統(tǒng)組織數(shù)據(jù)，決定大學(xué)募款的合法性。 簡單說，卡內(nèi)基分類在高等教育領(lǐng)域是被接受的標(biāo)準(zhǔn)。我們分類的命名是自己的，分別是全國性大學(xué)、全國文理學(xué)院、地區(qū)性大學(xué)以及地區(qū)性學(xué)院 , 但是他們的定義基于卡內(nèi)基原則。
全國性大學(xué)提供全面的本科專業(yè)，提供研究生和博士項(xiàng)目， 而且強(qiáng)調(diào)師資力量的研究。全國文理學(xué)院注重集中與本科教育。他們提供50%以上的學(xué)位在藝術(shù)和科學(xué)領(lǐng)域。
地區(qū)性大學(xué)廣泛范圍的本科學(xué)位，一些研究生項(xiàng)目，但是非常少的博士項(xiàng)目。 地區(qū)性學(xué)院專注本科教育，但是提供少于50%的專業(yè)在藝術(shù)領(lǐng)域，這個(gè)類別也包括提供少量本科項(xiàng)目，但是首先提供兩年大專學(xué)位的學(xué)校。
地區(qū)性大學(xué)和地區(qū)性學(xué)校進(jìn)一步在地理位置分為四個(gè)組：北部、南部、中西部和西部。
一旦學(xué)校被歸類，我們從上至16個(gè)指標(biāo)處收集學(xué)校專業(yè)卓越度的數(shù)據(jù)。每一個(gè)因素被賦予一個(gè)權(quán)重，反映有關(guān)那個(gè)因素評估重要性的判斷。 最后，每個(gè)分類里大學(xué)和學(xué)院和同類別的學(xué)校進(jìn)行排名，這些排名基于綜合權(quán)重分?jǐn)?shù)。
《美國新聞與世界報(bào)道》2016年的排名，對兩個(gè)排名指數(shù)如何編纂做了兩個(gè)小的改變。今年，學(xué)術(shù)同級評分是建立在最新的調(diào)查結(jié)果上的，他們分別收集于2014年春天和2015年春天。用兩年的數(shù)據(jù)減少了年度同比結(jié)果的波動性。對于高中顧問的評分，三年的結(jié)果被平均計(jì)算成高中顧問分?jǐn)?shù)——這是我們對過去用兩年的結(jié)果的一個(gè)提升。
排名方法中使用的排名指數(shù)自身和排名指數(shù)權(quán)重和2015年相比，并未變化。
未排名學(xué)校
如果學(xué)校指出他們不使用SAT和ACT成績對第一年拿學(xué)位的申請者進(jìn)行錄取，這些學(xué)校被將被單獨(dú)地列為未排名和列出的一類。而那些使用提交ACT或者SAT成績?yōu)檫x擇性錄取政策學(xué)校，依然被列入排名。因?yàn)锳CT和SAT成績依然被在錄取過程中被部分采用。
在一些案例當(dāng)中，一些在2014年度到2015年度的“同行評估”中得到太少評估結(jié)果以及難以得到分?jǐn)?shù)的學(xué)校未被列入排名。
其他未列入排名的原因有： 總共錄取了少于200個(gè)學(xué)生;錄取了大比例的非傳統(tǒng)的學(xué)生;沒有第一年申請的學(xué)生， 這種情況適用于那些只提供高年級課程的“高年級學(xué)?！薄?BR> 根據(jù)這些標(biāo)準(zhǔn)， 很多盈利性機(jī)構(gòu)被分到了“未排名學(xué)?！敝?，因?yàn)樗麄兊谋究茖W(xué)位候選人大部分是非傳統(tǒng)的學(xué)生，比如說，他們在錄取決定中不使用SAT或者ACT分?jǐn)?shù)。
總而言之，130所的全國性大學(xué)、全國文理學(xué)院、地區(qū)性大學(xué)和地區(qū)性學(xué)院被列入了未排名學(xué)校。我們也沒有對81所高度傾向于藝術(shù)、商業(yè)和工程學(xué)這些細(xì)分專業(yè)的學(xué)校進(jìn)行排名。
數(shù)據(jù)源
大多數(shù)數(shù)據(jù)來自于大學(xué)本身。今年，我們調(diào)查了1376所被排名大學(xué)中的92.7%，在2015年的春天和夏天的數(shù)據(jù)收集期返回了統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，并將這些大學(xué)分門別類，定義為全國性大學(xué)、全國文理學(xué)院、地區(qū)性大學(xué)或者地區(qū)性學(xué)院，并按照數(shù)字進(jìn)行排名。
總而言之，《美國新聞與世界報(bào)道》收集了1800所大學(xué)的數(shù)據(jù)。當(dāng)所有的數(shù)據(jù)在網(wǎng)站usnews.com中呈現(xiàn)時(shí)，只有1376所大學(xué)被上述排名方法所排名并給出了一個(gè)名次，或者分到了未發(fā)表排名中。
我們還從一系列資源庫中去搜集那些被忽略的數(shù)據(jù)，包括從全國大學(xué)體育協(xié)會那些獲得畢業(yè)率，從教育捐助委員會那里獲取校友捐助率，從教育部教育統(tǒng)計(jì)中心獲取大學(xué)的經(jīng)濟(jì)援助數(shù)字，師資力量數(shù)字、SAT和ACT成績數(shù)據(jù)、錄取率、畢業(yè)率和新生保留率數(shù)據(jù)。
一般來說，那些沒有在《美國新聞與世界報(bào)道》里顯示的數(shù)據(jù)，也許是因?yàn)檫@些學(xué)校沒有報(bào)告，而我們也沒有其他資源和渠道獲取。沒有的數(shù)據(jù)我們在這些表格里填為“未知”。
對于那些適合被排名但是拒絕在2015年夏季填《美國新聞與世界報(bào)道》表格的學(xué)校，我們有這些學(xué)校按照要求必須匯報(bào)給美國國家教育統(tǒng)計(jì)中心的大量數(shù)據(jù)，比如SAT和ACT成績、錄取率、師資數(shù)量、學(xué)生教師比、以及畢業(yè)率和新生保留率。這些學(xué)校在底部注腳中被標(biāo)注為：非調(diào)查問卷回應(yīng)者。
排名模型指標(biāo)
我們用來確定學(xué)術(shù)質(zhì)量的指標(biāo)分為若干類：同級別學(xué)校管理者的評估;學(xué)生的保留率;師資資源;生源質(zhì)量;財(cái)政資源;校友捐贈; 畢業(yè)率和高中升學(xué)顧問對大學(xué)/學(xué)院的評級(最后一項(xiàng)只適用于全國性大學(xué)和文理學(xué)院)。
這些指標(biāo)包括反映一所學(xué)校學(xué)生主體、師資力量、財(cái)政資源的投入評估以及反映該校在學(xué)生教育方面表現(xiàn)的輸出評估。
這些評估指標(biāo)及在排名公式中的權(quán)重以及相關(guān)解釋如下：
1. 本科學(xué)術(shù)水平聲譽(yù)(22.5%)：
《美國新聞與世界報(bào)道》的排名公式十分看重那些能夠評判一所學(xué)校的學(xué)術(shù)水平的人的意見，這就是“同行學(xué)術(shù)評估調(diào)查”---這項(xiàng)調(diào)查讓與一所學(xué)校同等級的其他學(xué)校的校長、教務(wù)長和招生主任為前者的無形方面進(jìn)行評估，例如該校教職員工對于教學(xué)的投入程度。
為了獲得另一整套對全國性大學(xué)和全國性文理學(xué)院的重要評價(jià)意見，我們對2200所公立高中的升學(xué)顧問進(jìn)行了調(diào)查，這些學(xué)校在《美國新聞與世界報(bào)道》最近一期最佳高中排名中都至少獲得了金獎(jiǎng)、銀獎(jiǎng)或銅獎(jiǎng)。我們的調(diào)查對象還包括最大的獨(dú)立學(xué)院的400位大學(xué)升學(xué)顧問。這些升學(xué)顧問幾乎可以涵蓋了每一個(gè)州和哥倫比亞特區(qū)。
每位受訪的學(xué)術(shù)人員和顧問都應(yīng)要求對目標(biāo)學(xué)校的學(xué)術(shù)課程按照從1(勉強(qiáng)合格)到5(杰出)的分?jǐn)?shù)進(jìn)行打分。如果受訪者對目標(biāo)學(xué)校不是很了解，無法給出公平的分?jǐn)?shù)，則將會寫上“不知道”。
所采用的分?jǐn)?shù)是按照從1到5為目標(biāo)學(xué)校打分最后得到的平均分;“不知道”不計(jì)入分?jǐn)?shù)。為了減少受訪者策略性投票的影響，我們?nèi)サ袅嗣總€(gè)學(xué)校得到的兩個(gè)最高分和兩個(gè)最低分，之后再計(jì)算平均分。
本年度的同行學(xué)術(shù)評估分?jǐn)?shù)是基于2014年春季和2015年春季的調(diào)查結(jié)果計(jì)算得出的。而再之前的評估只計(jì)算最近一年的調(diào)查分?jǐn)?shù)。
在排名公式中，地區(qū)性大學(xué)和學(xué)院的排名都僅僅依賴學(xué)術(shù)同行給出的一項(xiàng)評估分?jǐn)?shù)。而如果是全國性大學(xué)和文理學(xué)院，則同行學(xué)術(shù)評估在排名方法中只占15%的權(quán)重，而7.5個(gè)百分點(diǎn)的權(quán)重分配給了高中升學(xué)顧問的評分。
最近三年的升學(xué)顧問調(diào)查結(jié)果，即2013年春、2014年春和2015年春，結(jié)合到一起計(jì)算平均分，作為高中升學(xué)顧問給出的聲望評分。采用這種方式是為了增加每所大學(xué)收到的高中升學(xué)顧問評分的數(shù)量，減少升學(xué)顧問平均分在兩年之中變化太大的異常情況。
益普索公眾事務(wù)研究在2015年春季收集了數(shù)據(jù)。在收到問卷的4,530位學(xué)術(shù)人士中，有40%做出了回應(yīng)。2013年春和2014年春，回應(yīng)率是42%，比今年略高。升學(xué)顧問2015年的一年回應(yīng)率是7%。
2. 學(xué)生保留率 (22.5%)：
一年級上完的學(xué)生回到學(xué)校繼續(xù)讀二年級乃至最終畢業(yè)的比例越高 ，則意味著學(xué)校提供的課程和服務(wù)越適合學(xué)生成功的需要。
這項(xiàng)評估有兩種要素：六年的畢業(yè)率(學(xué)生保留率得分的80%)以及第一年的學(xué)生保留率(20%)。畢業(yè)率表明在六年或更短時(shí)間內(nèi)一個(gè)畢業(yè)班中獲得學(xué)位的平均比例;我們考慮的第一年學(xué)生班級的開始時(shí)間是從2005年秋季到2008年秋季。第一年的保留率表示的是在2010年秋到2013年秋期間進(jìn)入學(xué)校并且在接下來一年的秋季學(xué)期繼續(xù)回到學(xué)校的學(xué)生的平均比例。
3. 師資資源(20%)：
調(diào)查顯示，學(xué)生對自己與教授的接觸情況感到越滿意，他們就能學(xué)到更多，也更可能畢業(yè)。我們用了2014-2015學(xué)年的四個(gè)因素來評估學(xué)校對指導(dǎo)學(xué)生的投入程度。
4. 生源質(zhì)量(12.5%)：
學(xué)生的能力和抱負(fù)可部分決定學(xué)校的學(xué)術(shù)氛圍。
這一度量包含三種要素。我們會考慮所有參加過SAT考試閱讀和數(shù)學(xué)部分考試的在冊學(xué)生的入學(xué)考試分?jǐn)?shù)和ACT分?jǐn)?shù)(生源質(zhì)量分?jǐn)?shù)的65%)。我們還考慮全國性大學(xué)和文理學(xué)院一年級在冊學(xué)生在畢業(yè)的高中畢業(yè)成績排名前10%的比例，以及地區(qū)性大學(xué)和文理學(xué)院中一年級在冊學(xué)生在畢業(yè)的班級畢業(yè)成績排名前25%的比例。第三種要素是錄取率，即錄取學(xué)生占申請總?cè)藬?shù)的比例(10%)。
數(shù)據(jù)都來自2014年秋季入學(xué)的班級。排名計(jì)算同時(shí)考慮入學(xué)學(xué)生的SAT分?jǐn)?shù)和ACT分?jǐn)?shù)，usnews.com上的排名表顯示參與學(xué)生數(shù)最多的任何一項(xiàng)考試的分?jǐn)?shù)范圍。
我們在usnews.com注明了那些沒有向《美國新聞與世界報(bào)道》提供2014年秋季首次入學(xué)的一年級尋求獲得學(xué)位的學(xué)生的入學(xué)SAT分?jǐn)?shù)和 ACT分?jǐn)?shù)(這些學(xué)校有此類數(shù)據(jù)但是沒有提供)的學(xué)校。有時(shí)候?qū)W校沒有報(bào)告以下專業(yè)學(xué)生的SAT和 ACT 分?jǐn)?shù)：田徑運(yùn)動員、外國學(xué)生、少數(shù)民族學(xué)生、傳承入學(xué)學(xué)生、特殊協(xié)議入學(xué)學(xué)生以及2014年夏季學(xué)期入學(xué)的學(xué)生。我們也用腳注標(biāo)出了那些不愿意說明是否所有擁有SAT和ACT分?jǐn)?shù)的學(xué)生全部報(bào)給了《美國新聞與世界報(bào)道》的學(xué)校。
對于沒有報(bào)告所有分?jǐn)?shù)或者不愿意說是否報(bào)告了所有分?jǐn)?shù)的學(xué)校，我們削減了他們的SAT和ACT分?jǐn)?shù)在最佳學(xué)院排名模型中的值。這種做法以前就有;從1997年的排名開始，我們就在排名模型中對這些學(xué)校報(bào)告的分?jǐn)?shù)進(jìn)行折扣，原因是他們不報(bào)告所有學(xué)生的分?jǐn)?shù)可能是想把低分排除。如果一所學(xué)校告知《美國新聞與世界報(bào)道》已經(jīng)報(bào)告了所有學(xué)生的SAT和ACT分?jǐn)?shù)，則這些分?jǐn)?shù)將全值計(jì)入，并且該學(xué)校也不會在腳注中特別說明。
如果2014年秋季入學(xué)的學(xué)生的分?jǐn)?shù)的提交率不足75% ，則測試分?jǐn)?shù)將在排名計(jì)算中打折扣。這一方針也適用于2015年的排名。
5. 財(cái)政資源 (10%):
對平均每名學(xué)生的慷慨花費(fèi)表明一所學(xué)院可以提供廣泛的課程和服務(wù)。《美國新聞與世界報(bào)道》通過對一所學(xué)校在2013財(cái)年和2014財(cái)年平均對每名學(xué)生在指導(dǎo)、研究、學(xué)生服務(wù)和相關(guān)的教育支出來量度該校的財(cái)政資源。對體育、宿舍和醫(yī)院設(shè)施的投入不算在內(nèi)。
6. 畢業(yè)率 (7.5%):
這是一項(xiàng)增值指標(biāo)，顯示了在控制支出和學(xué)生特征(例如考試成績和收到佩爾助學(xué)金的學(xué)生比例)后學(xué)院的課程和方針對學(xué)生畢業(yè)率的影響。我們對一所學(xué)校2008年入學(xué)班級的學(xué)生的6年畢業(yè)率與我們預(yù)測的畢業(yè)率之間的差異進(jìn)行考察。
如果該校2008年入學(xué)班級的學(xué)生的實(shí)際畢業(yè)率比《美國新聞與世界報(bào)道》預(yù)測的畢業(yè)率要高，則認(rèn)為該校超出預(yù)期;反之則認(rèn)為該校低于預(yù)期。
7. 校友捐贈率 (5%):
這反映了擁有學(xué)士學(xué)位的健在校友在2012-2013年和2013-2014年對學(xué)校捐贈的平均百分比，這是學(xué)生對學(xué)校滿意度的一種間接衡量方式。
最后，為了得出一所學(xué)校的排名，我們首先計(jì)算其標(biāo)準(zhǔn)化分?jǐn)?shù)的加權(quán)和，然后對最終分?jǐn)?shù)重新進(jìn)行調(diào)整。調(diào)整后，每個(gè)類別中排名第一的學(xué)校將獲得100分，其他學(xué)校的加權(quán)分?jǐn)?shù)按照排名第一的學(xué)校的分?jǐn)?shù)比例計(jì)算。最終分?jǐn)?shù)四舍五入取整，降序排列。排名并列的學(xué)校按照字母表順序排名，并且在所有排名表中都標(biāo)明(并列)。