我們要了解美國(guó)研究生的學(xué)位分類。
美國(guó)研究生學(xué)位主要分為碩士和博士，而碩士學(xué)位又分為學(xué)術(shù)性碩士學(xué)位(Academic Master's)和職業(yè)性碩士學(xué)位(Professional Master's)。
1、學(xué)術(shù)型碩士學(xué)位(Academic Master's)：MA, MSc，30-60個(gè)學(xué)分，1-2年完成?？晒プx博士。Usually awarded in the traditional arts, sciences, and humanities disciplines. The M.S. is also awarded in technical fields such as engineering and agriculture. 學(xué)術(shù)型碩士學(xué)位又可以分為2類：
l 論文(thesis option)：論文答辯+綜合考試
l 非論文(non-thesis option)：修課+書(shū)面綜合考試
2、職業(yè)性碩士學(xué)位(Professional Master's)：職業(yè)導(dǎo)向，如商科、新聞、國(guó)際關(guān)系、建筑、城市規(guī)劃等，36-48個(gè)學(xué)分。MBA, MSW(Social Work), M. Ed， MFA, MPA, MPP等。不要求thesis，也不要求有相關(guān)本科專業(yè)背景。屬于Terminal Degree，do not lead to doctoral programs。職業(yè)性學(xué)位如果以后要攻讀博士，一般修的碩士學(xué)分不會(huì)轉(zhuǎn)到博士課程。
3、博士學(xué)位就讀時(shí)間為5-8年又分為：
l Ph.D. (doctor of philosophy)
l Ed.D. or doctor of education
l D.B.A. or doctor of business administration
l M.D.
作為國(guó)內(nèi)本科的畢業(yè)生可以申請(qǐng)碩士學(xué)位也可以直接申請(qǐng)博士學(xué)位，但是挑選適合自己繼續(xù)攻讀的學(xué)位要首先了解學(xué)習(xí)的內(nèi)容和美國(guó)研究生教學(xué)的特點(diǎn)。
美國(guó)高校實(shí)行學(xué)分制，學(xué)生可以自由挑選設(shè)置廣泛的學(xué)分，學(xué)分可以積累、儲(chǔ)存和轉(zhuǎn)移，并在各學(xué)習(xí)領(lǐng)域、各高等院校和若干年內(nèi)自由流通，由此促進(jìn)各校在教學(xué)上的競(jìng)爭(zhēng)。這種充分利用市場(chǎng)原則的模式，使得美國(guó)高等教育具有自己獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)，比如，適應(yīng)性強(qiáng)，有高度的靈活性、開(kāi)放性等。目前，美國(guó)研究生的培養(yǎng)還呈現(xiàn)出多元化的趨勢(shì)，把基礎(chǔ)研究與研究結(jié)合起來(lái)，不僅設(shè)有博士學(xué)位還設(shè)有專業(yè)博士學(xué)位，形成了研究型博士和專家型博士培養(yǎng)并重的新模式。美國(guó)高校與社會(huì)建立了廣泛的合作關(guān)系，使博士生的培養(yǎng)質(zhì)量和對(duì)未來(lái)的適應(yīng)性得到進(jìn)一步提高。在博士生指導(dǎo)方式上則實(shí)行導(dǎo)師與學(xué)科指導(dǎo)小組相結(jié)合的指導(dǎo)制度，這就非常有利于交叉學(xué)科的培養(yǎng)，學(xué)生也可吸取不同導(dǎo)師的知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)，開(kāi)啟思路。
在美國(guó)，碩士研究生學(xué)制一般為兩年，以學(xué)習(xí)課程為主，是技能型的培養(yǎng)方式。學(xué)校對(duì)課程的選修范圍、內(nèi)容、深度都有一定的規(guī)定。碩士生的前半年或第一年不定指導(dǎo)教師和研究方向，只上基礎(chǔ)課，由系指定一位教授兼任研究生顧問(wèn)教師跟蹤每個(gè)研究生的具體情況，并在課程選擇、學(xué)習(xí)期限乃至導(dǎo)師選定等問(wèn)題上向研究生提出建議。半年或一年后碩士生可以自己選定一位教授作導(dǎo)師，并由該導(dǎo)師與其他3—4名教師一起組成一個(gè)碩士生指導(dǎo)委員會(huì)，負(fù)責(zé)對(duì)這位碩士生的指導(dǎo)，主持有關(guān)課程的，檢查論文完成情況。美國(guó)博士研究生也要學(xué)習(xí)課程，課程包括必修和選修。博士生在選擇導(dǎo)師和進(jìn)入論文階段之間，必須通過(guò)博士生資格考試。資格考試是一種跨學(xué)科的綜合考試，由各系資格考試委員會(huì)?？荚囃ㄟ^(guò)后，博士生方可開(kāi)始博士論文撰寫(xiě)工作，同時(shí)獲“博士學(xué)位候選人”稱號(hào)。整體來(lái)說(shuō)， 美國(guó)的教育體制與我們有著很大的差別。在中國(guó)大部分的學(xué)校里，碩士生是通往博士道路的必經(jīng)之路，可以說(shuō)，是階梯性的，無(wú)法跨越的。而在美國(guó)，一個(gè)本科生是可以直接去讀博士的。很多時(shí)候我們國(guó)內(nèi)的學(xué)生管這個(gè)叫直博。實(shí)際上這是錯(cuò)誤的說(shuō)法，雖然在直接讀博士的過(guò)程當(dāng)中，會(huì)與很多的碩士生一起讀一些課。但本質(zhì)上還有很大的區(qū)別的，一般來(lái)說(shuō)，美國(guó)的碩士教學(xué)的定位是培養(yǎng)那些高級(jí)的技術(shù)型人才;而博士生的定位是為了培養(yǎng)創(chuàng)造者，也就是說(shuō)致力于做研究的人。所以所謂的直博學(xué)生省略了變成技術(shù)性人才的機(jī)會(huì)，在將來(lái)的就業(yè)中即使進(jìn)入企業(yè)工作，多數(shù)能做的也是Research“研究”類的，而非技術(shù)性的。
例如， 在A學(xué)校讀本科的本科生， 和另一個(gè)在B學(xué)校讀的研究生， 同時(shí)去了C學(xué)校的PhD， 在理論上畢業(yè)時(shí)間是一樣的，然而將來(lái)的就業(yè)面是不同的，了解了這一點(diǎn)，希望對(duì)正在糾結(jié)到底申請(qǐng)博士還是碩士的學(xué)生有所啟發(fā)。
此外，美國(guó)實(shí)行嚴(yán)格的研究生“淘汰制”，研究生入學(xué)率高，淘汰率也高。一般研究生院淘汰率在10%—15%，頂級(jí)院?？蛇_(dá)30%—40%。美國(guó)的研究生在錄取后要進(jìn)行系統(tǒng)的課程學(xué)習(xí)。期末考試成績(jī)僅占總分的一部分，平時(shí)的考查十分普遍，如學(xué)生課堂的口頭表現(xiàn)、研討課上的表現(xiàn)都要計(jì)算成績(jī)。美國(guó)研究生導(dǎo)師十分重視研究生論文答辯，認(rèn)為應(yīng)嚴(yán)肅對(duì)待學(xué)術(shù)研究，并本著寧缺毋濫的原則要求學(xué)生。