「圣誕節(jié)Christmas」這個字，由「基督(Christ)」和「崇拜聚會(mass)」兩個字組成。所以，「耶穌基督」和「敬拜基督」二者合起來，就是圣誕節(jié)的中心。每年西方國家國圣誕節(jié)時氣氛都十分熱鬧，今天出國留學網(wǎng)就帶大家了解了解圣誕節(jié)的基本知識。
圣誕日期
耶穌在哪一天降生?圣經(jīng)并沒有明載。但一般教會，普遍以十二月廿五日，來紀念耶穌降生。一年之中，日間最短的是十二月廿二日，這是黑暗最長、陽光最短的一日。古人知道這個事實，所以在這日之后慶?！腹鈴汀?。羅馬人在廿五日，把燈掛在窗上請?zhí)柣貋?德國人裝飾常青樹，因為常青樹代表太陽會回來。
后來，古羅馬人歸信基督后，就把十二月廿五日，改為敬拜那萬福之源，生命之光的耶穌。所以，在這段最黑和最寒冷的時間，慶祝圣誕并不令人意外，因為神把耶穌的光和溫暖送給我們。讓我們在圣誕節(jié)，相信耶穌，接納他十架代死之功，使自己與神和好，得著他所賜的新生命! 民間習俗
自從圣誕慶祝習俗在北歐流行之后，結合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現(xiàn)了。
圣誕老人和他帶來的禮物
圣誕節(jié)送禮物已經(jīng)接近成為一個全球通行的習慣了.神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀生活在小亞細亞的好心主教。荷蘭人在圣尼古拉斯節(jié)(12月6日)模仿他送禮物.在北美洲,英國殖民者把這一傳統(tǒng)溶入圣誕假期的慶祝里，而Sinterklaas也就相應的成為圣誕老人或者稱為Saint Nick(圣尼克)的人物了。在英籍美國人的傳統(tǒng)中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，他從煙囪爬進屋內，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們?yōu)樗粝碌氖澄铩Ｋ谝荒曛械钠渌麜r間里忙于制作禮物和監(jiān)督孩子們的行為并記錄下來。
法語中圣誕老人叫做Père Noel，他和圣誕老人幾乎完全一樣，其紅白相間的衣服曾經(jīng)使可口可樂公司獲得靈感,在1930年代畫出了傳遍世界的圣誕老人形象.在一些文化中,圣誕老人身旁跟隨著Knecht Ruprecht，或是稱作"黑彼得"(Black Peter)的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節(jié)日禮物，有時圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。圣誕季期間,在北美和英國的很多超市里,都有小孩可以向其要禮物的圣誕老人出現(xiàn)。
在許多國家里，孩子們準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進一些小禮物，如玩具，糖果或水果。在美國，孩子們平安夜在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說過要在圣誕前夜從煙囪下來把禮物放到襪子里。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶外，以便圣誕老人可以在圣誕前夜(或圣尼古拉斯日12月5日)贈送禮物。贈送禮物不單單是指圣誕老人，家庭成員和朋友也互相給予禮物。
送禮時間
在許多國家，圣尼古拉斯日仍然是互贈禮物的日子。德國很多地方，12月5日晚上，小孩兒們把鞋子拿出放在窗臺上，第二天早上他們將發(fā)現(xiàn)鞋里放滿了糖果和小禮物。在德國，主要的送禮日期是12月24日，圣誕老人帶來禮物或放在圣誕樹下。在匈牙利也是如此，只是送禮的人是小耶和華，而不是圣誕老人。
在很多地區(qū)，包括荷蘭，圣誕假日仍然保存了它的宗教性質。而在西班牙和其他一些有相似傳統(tǒng)的國家里，在1月6日主顯節(jié)送禮物的人則是祭司(Magi)，算命人和異教牧師。
歌曲圣誕十二日道出了其中一個送禮習俗。當中描述了英國人傳統(tǒng)上會從圣誕節(jié)到顯現(xiàn)節(jié)每天互送禮物慶祝。在世界大部份地方，圣誕禮物都是在平安夜晚上或圣誕節(jié)早上送出的。直至不久以，英國人都是于節(jié)禮日送禮給朋友的。
圣誕卡
圣誕卡(圣誕卡片)在美國和歐洲很流行，這也是維持遠處親戚和朋友關系的一種好方法.許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照，或/和家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優(yōu)點特長等內容。
圣誕裝飾
在西方國家里，圣誕節(jié)也是一個家庭團聚和喜慶的節(jié)日，通常會裝扮圣誕樹。在西方，不論是否基督徒，過圣誕節(jié)時都要準備一棵圣誕樹，以增加節(jié)日的歡樂氣氛。圣誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象征生命長存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂。
圣誕裝飾包括以圣誕裝飾和圣誕燈裝飾的圣誕樹，戶內以花環(huán)和常綠植物加以裝飾，特別的，冬青和槲寄生是傳統(tǒng)采用的材料.在南北美洲和少數(shù)歐洲地區(qū)，傳統(tǒng)上戶外以燈光裝飾，包括用燈火裝飾的雪橇，雪人和其他圣誕形象。
傳統(tǒng)的圣誕花是猩猩木(別名一品紅、圣誕紅，花色有猩紅、粉紅、乳白等).圣誕植物還包括冬青，紅孤挺花，圣誕仙人掌。
市政當局也會對圣誕裝飾加以支持，在街道懸掛圣誕標語或者是在廣場放置圣誕樹.在美國，裝飾還曾經(jīng)因為包括了宗教主題而被多次起訴，控方認為這是政府認可某種特定宗教的行為，違反了信仰自由。
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