美國被認為是世界上博士教育最優(yōu)秀的國家之一，越來越多來自各國最優(yōu)秀的學(xué)生選擇去美國攻讀博士學(xué)位或許是很好的證明。但隨著目前越來越多的國家開始關(guān)注并大力發(fā)展博士教育，美國博士教育的前景開始有些不明朗。
美國國家科學(xué)基金會(NSF)2014年1月發(fā)布了一份博士學(xué)位獲得者狀況調(diào)查報告(Doctorate Recipients from U.S. Universities: 2012)。報告從博士群體的特點、研究領(lǐng)域分布、教育成長背景、學(xué)習經(jīng)費來源和博士的未來發(fā)展等五個方面，用詳細的數(shù)據(jù)描述了目前美國博士的研究和生活現(xiàn)狀，以及美國博士教育的重要發(fā)展趨勢。
美國國家科學(xué)基金會認為，如果美國不抓緊相關(guān)方面的工作，將會導(dǎo)致大量人才的流失。在此背景下，基金會對在美國大學(xué)攻讀學(xué)位的博士進行了詳細的調(diào)查，他們認為這些調(diào)查數(shù)據(jù)不但能從側(cè)面反應(yīng)出美國對科學(xué)、技術(shù)和工程等領(lǐng)域投資的實際運作情況，還能作為不同領(lǐng)域知識創(chuàng)造和創(chuàng)新的衡量標準。例如從博士人口特征的變化中可以看出美國的政治、經(jīng)濟、社會、技術(shù)、人口趨勢和政策變化，而通過數(shù)據(jù)來了解這之間的關(guān)系對完善美國的博士教育體系十分重要。
博士學(xué)位授予數(shù)量持續(xù)增長
近年來，盡管博士學(xué)位授予數(shù)量增長緩慢，但從長程來看，年均3.4%的增長率仍然顯示出了一定的上升趨勢，2012年4.3%的增幅則是2007年以來增幅最大的一年。
每年科學(xué)與工程領(lǐng)域的博士(S&E博士)學(xué)位授予數(shù)量都要比其他領(lǐng)域多。自1970年代中期以來，S&E博士學(xué)位的授予量幾乎翻了一番;而非科學(xué)與工程領(lǐng)域博士學(xué)位的授予數(shù)量卻略有下降。從2011年到2012年，此兩類博士學(xué)位授予量的增幅都達到了4.0%以上，這雖然是過去20年中非S&E博士學(xué)位授予量的最大增幅，但在總授予量中也只占到25%，而S&E博士學(xué)位則占到75%。
就身份而言，1992年時，有33%的S&E博士學(xué)位被授予了臨時簽證持有者，這一比例在2007年時曾一度上升到41%，之后在2011年和2012年又下降到36%。
總的來說，在2002—2012年的10年中，臨時簽證持有者獲得的博士學(xué)位中有84%是S&E博士學(xué)位;而美國公民和永久居留者獲得的博士學(xué)位中，S&E博士學(xué)位的比例為64%。也就是說，外國人赴美留學(xué)更多的是選擇攻讀S&E博士學(xué)位。從這些臨時簽證持有者的來源國來看，主要還是集中在少數(shù)幾個國家和地區(qū)。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，其中70%的人來自十個國家和地區(qū)，而且，僅來自中國、印度和韓國的人就占了所有臨時簽證持有者的一半以上。
性別比例方面，從2002年開始，博士學(xué)位獲得者中女性的比例逐漸上升，其中授予美國公民和永久居留者的學(xué)位中女性的數(shù)量甚至開始占上風，而臨時簽證持有者中也有近三分之一是女性。2012年，所有博士學(xué)位獲得者中有46%的女性，而且大部分女性學(xué)習的領(lǐng)域還都是S&E領(lǐng)域。
隨著研究人員對世界的理解不斷加深，新的研究領(lǐng)域便開始出現(xiàn)，其對現(xiàn)有領(lǐng)域的研究也開始發(fā)生改變。而那些越來越吸引學(xué)生的研究領(lǐng)域，很可能就是未來能夠形成突破性進展的領(lǐng)域。以生命科學(xué)領(lǐng)域為代表的S&E博士學(xué)位授予量正逐年增多，2012年S&E博士學(xué)位的授予量占全部博士學(xué)位的75%，而在10年前，這一比例是65%。因此，相對而言，社會科學(xué)領(lǐng)域的博士學(xué)位授予量較10年前，有所下降。
幾乎在所有研究領(lǐng)域，臨時簽證持有者的數(shù)量都較20年前有所增加。臨時簽證持有者最多的兩個領(lǐng)域是工程和物質(zhì)科學(xué)領(lǐng)域，分別占了其相應(yīng)領(lǐng)域總?cè)藬?shù)的50%和40%以上。
過去20年，不論是在S&E領(lǐng)域還是非S&E領(lǐng)域，從進入研究生院到獲得博士學(xué)位的平均耗時有所縮短。但是，2006年以后，S&E博士的攻讀年限就幾乎沒有變動，一般都在7~9年;在物質(zhì)科學(xué)領(lǐng)域，自1998年起其博士攻讀時間就一直維持在六七年時間內(nèi)，是所有S&E博士中耗時最短的領(lǐng)域。相比之下，非S&E領(lǐng)域的學(xué)位耗時就很長，基本在9年以上，其中教育領(lǐng)域的耗時雖然在近幾年有所縮短，但仍需要10年以上才能獲得學(xué)位。
學(xué)習經(jīng)費來源
博士獲得的資金支持額度和類型會影響他們完成學(xué)位的時間，甚至對其最終是否能獲得學(xué)位有一定的影響。除此之外，這些因素還影響著未來研究生的招生政策。
在博士人數(shù)逐漸增多的今天，充當研究助理、爭取獎學(xué)金或助學(xué)金等方式都是博士們最重要的資金來源。與過去相比，無論是以個人貸款，還是以家庭儲蓄、收入為支撐的自費型博士已經(jīng)有所減少。
2012年，生命科學(xué)領(lǐng)域的博士大多以獎學(xué)金或助學(xué)金為主要資金來源;而基礎(chǔ)科學(xué)和工程領(lǐng)域的博士則多以擔任研究助理來獲得資金補助;在其他非S&E領(lǐng)域與社會科學(xué)的博士資助體系中，獎學(xué)金、助學(xué)金、研究助教獎學(xué)金，以及自費的比例都差不多;此外，教育領(lǐng)域的博士有近一半人是以自費的形式完成學(xué)業(yè)。
博士生的自費率可以間接地反映出政府或高校對博士教育的支持程度，自2002年以來，各領(lǐng)域博士的自費率都在下降，這也就表明其他經(jīng)費來源比例的增加。其中生命科學(xué)、物質(zhì)科學(xué)和工程領(lǐng)域的自費率在過去10年中都處于較低的狀態(tài)，是所有領(lǐng)域中自費率最低的3個領(lǐng)域，而教育領(lǐng)域的自費率一直都是最高的。
除此之外，博士在讀期間與其教育相關(guān)的負債額也是評判支持力度的指標之一。2012年，超過2/3的生命科學(xué)領(lǐng)域博士，以及超過3/4的物質(zhì)科學(xué)和工程博士都沒有任何債務(wù);但在社會科學(xué)、人文、教育和其他非S&E領(lǐng)域，這一比例是1/2。在所有學(xué)習領(lǐng)域中，擁有少量債務(wù)(1萬美元以下)的博士比例在8%~11%不等，債務(wù)額大(3萬美元以上)的博士主要分布在社會科學(xué)(32%)、教育科學(xué)(31%)、人文科學(xué)(28%)和其他非科學(xué)與工程領(lǐng)域(28%)。
博士畢業(yè)生的未來發(fā)展
博士畢業(yè)后的第一個工作可反映出整個社會的大經(jīng)濟環(huán)境，不僅對博士日后的職業(yè)發(fā)展和選擇有一定影響，長期來看，還對未來幾代青年人有著重要的參考作用。
統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，無論何時，有些領(lǐng)域的就業(yè)情況總是要比另一些領(lǐng)域好，但其在整體上還是遵循著循環(huán)發(fā)展的模式，又同時反映著社會經(jīng)濟發(fā)展的規(guī)律。2012年，生命科學(xué)、物質(zhì)科學(xué)和工程領(lǐng)域的博士就業(yè)率已是連續(xù)第三年繼續(xù)下滑，這使S&E領(lǐng)域的就業(yè)率已經(jīng)接近10年來的最低水平。而非S&E領(lǐng)域的博士就業(yè)率也在連續(xù)第三年的下滑之后跌到了20年來的最低點。
從歷史來看，從事博士后研究工作一直都是生命科學(xué)和物質(zhì)科學(xué)博士畢業(yè)生早期職業(yè)生涯的一個重要選擇，而如今這種現(xiàn)象在工程和社會科學(xué)領(lǐng)域也正變得越來越普遍。2012年，無論是在S&E領(lǐng)域還是非S&E領(lǐng)域，從事博士后研究的總?cè)藬?shù)都有所減少，但這一年仍有近2/3的生命科學(xué)博士和近一半的S&E博士選擇繼續(xù)完成博士后研究。而在2002年到2012年的10年中，工程領(lǐng)域和社會科學(xué)博士從事博士后研究的比例都有了10%的增加。
2012年就業(yè)的博士畢業(yè)生薪水，根據(jù)其研究領(lǐng)域和職位的不同而有所不同。但幾乎所有領(lǐng)域的博士后薪水都差不多，沒有很大的區(qū)別;博士后的薪水比同專業(yè)在企業(yè)和學(xué)術(shù)機構(gòu)就職的博士要少。而在學(xué)術(shù)界從業(yè)的博士薪水又比在企業(yè)的要少，在企業(yè)中平均薪水最高的三個領(lǐng)域分別是非S&E領(lǐng)域、物質(zhì)科學(xué)領(lǐng)域和工程領(lǐng)域。
在過去20年里，S&E博士的居留率也在增加——雖然該比例在2001年“911事件”后有連續(xù)兩年的下跌，但在2002—2004年間，又開始重新升高。當然，居留率最高的領(lǐng)域也是國際學(xué)生最多的領(lǐng)域：工程、物質(zhì)科學(xué)和生命科學(xué)。
美國國家科學(xué)基金會(NSF)2014年1月發(fā)布了一份博士學(xué)位獲得者狀況調(diào)查報告(Doctorate Recipients from U.S. Universities: 2012)。報告從博士群體的特點、研究領(lǐng)域分布、教育成長背景、學(xué)習經(jīng)費來源和博士的未來發(fā)展等五個方面，用詳細的數(shù)據(jù)描述了目前美國博士的研究和生活現(xiàn)狀，以及美國博士教育的重要發(fā)展趨勢。
美國國家科學(xué)基金會認為，如果美國不抓緊相關(guān)方面的工作，將會導(dǎo)致大量人才的流失。在此背景下，基金會對在美國大學(xué)攻讀學(xué)位的博士進行了詳細的調(diào)查，他們認為這些調(diào)查數(shù)據(jù)不但能從側(cè)面反應(yīng)出美國對科學(xué)、技術(shù)和工程等領(lǐng)域投資的實際運作情況，還能作為不同領(lǐng)域知識創(chuàng)造和創(chuàng)新的衡量標準。例如從博士人口特征的變化中可以看出美國的政治、經(jīng)濟、社會、技術(shù)、人口趨勢和政策變化，而通過數(shù)據(jù)來了解這之間的關(guān)系對完善美國的博士教育體系十分重要。
博士學(xué)位授予數(shù)量持續(xù)增長
近年來，盡管博士學(xué)位授予數(shù)量增長緩慢，但從長程來看，年均3.4%的增長率仍然顯示出了一定的上升趨勢，2012年4.3%的增幅則是2007年以來增幅最大的一年。
每年科學(xué)與工程領(lǐng)域的博士(S&E博士)學(xué)位授予數(shù)量都要比其他領(lǐng)域多。自1970年代中期以來，S&E博士學(xué)位的授予量幾乎翻了一番;而非科學(xué)與工程領(lǐng)域博士學(xué)位的授予數(shù)量卻略有下降。從2011年到2012年，此兩類博士學(xué)位授予量的增幅都達到了4.0%以上，這雖然是過去20年中非S&E博士學(xué)位授予量的最大增幅，但在總授予量中也只占到25%，而S&E博士學(xué)位則占到75%。
就身份而言，1992年時，有33%的S&E博士學(xué)位被授予了臨時簽證持有者，這一比例在2007年時曾一度上升到41%，之后在2011年和2012年又下降到36%。
總的來說，在2002—2012年的10年中，臨時簽證持有者獲得的博士學(xué)位中有84%是S&E博士學(xué)位;而美國公民和永久居留者獲得的博士學(xué)位中，S&E博士學(xué)位的比例為64%。也就是說，外國人赴美留學(xué)更多的是選擇攻讀S&E博士學(xué)位。從這些臨時簽證持有者的來源國來看，主要還是集中在少數(shù)幾個國家和地區(qū)。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，其中70%的人來自十個國家和地區(qū)，而且，僅來自中國、印度和韓國的人就占了所有臨時簽證持有者的一半以上。
性別比例方面，從2002年開始，博士學(xué)位獲得者中女性的比例逐漸上升，其中授予美國公民和永久居留者的學(xué)位中女性的數(shù)量甚至開始占上風，而臨時簽證持有者中也有近三分之一是女性。2012年，所有博士學(xué)位獲得者中有46%的女性，而且大部分女性學(xué)習的領(lǐng)域還都是S&E領(lǐng)域。
隨著研究人員對世界的理解不斷加深，新的研究領(lǐng)域便開始出現(xiàn)，其對現(xiàn)有領(lǐng)域的研究也開始發(fā)生改變。而那些越來越吸引學(xué)生的研究領(lǐng)域，很可能就是未來能夠形成突破性進展的領(lǐng)域。以生命科學(xué)領(lǐng)域為代表的S&E博士學(xué)位授予量正逐年增多，2012年S&E博士學(xué)位的授予量占全部博士學(xué)位的75%，而在10年前，這一比例是65%。因此，相對而言，社會科學(xué)領(lǐng)域的博士學(xué)位授予量較10年前，有所下降。
幾乎在所有研究領(lǐng)域，臨時簽證持有者的數(shù)量都較20年前有所增加。臨時簽證持有者最多的兩個領(lǐng)域是工程和物質(zhì)科學(xué)領(lǐng)域，分別占了其相應(yīng)領(lǐng)域總?cè)藬?shù)的50%和40%以上。
過去20年，不論是在S&E領(lǐng)域還是非S&E領(lǐng)域，從進入研究生院到獲得博士學(xué)位的平均耗時有所縮短。但是，2006年以后，S&E博士的攻讀年限就幾乎沒有變動，一般都在7~9年;在物質(zhì)科學(xué)領(lǐng)域，自1998年起其博士攻讀時間就一直維持在六七年時間內(nèi)，是所有S&E博士中耗時最短的領(lǐng)域。相比之下，非S&E領(lǐng)域的學(xué)位耗時就很長，基本在9年以上，其中教育領(lǐng)域的耗時雖然在近幾年有所縮短，但仍需要10年以上才能獲得學(xué)位。
學(xué)習經(jīng)費來源
博士獲得的資金支持額度和類型會影響他們完成學(xué)位的時間，甚至對其最終是否能獲得學(xué)位有一定的影響。除此之外，這些因素還影響著未來研究生的招生政策。
在博士人數(shù)逐漸增多的今天，充當研究助理、爭取獎學(xué)金或助學(xué)金等方式都是博士們最重要的資金來源。與過去相比，無論是以個人貸款，還是以家庭儲蓄、收入為支撐的自費型博士已經(jīng)有所減少。
2012年，生命科學(xué)領(lǐng)域的博士大多以獎學(xué)金或助學(xué)金為主要資金來源;而基礎(chǔ)科學(xué)和工程領(lǐng)域的博士則多以擔任研究助理來獲得資金補助;在其他非S&E領(lǐng)域與社會科學(xué)的博士資助體系中，獎學(xué)金、助學(xué)金、研究助教獎學(xué)金，以及自費的比例都差不多;此外，教育領(lǐng)域的博士有近一半人是以自費的形式完成學(xué)業(yè)。
博士生的自費率可以間接地反映出政府或高校對博士教育的支持程度，自2002年以來，各領(lǐng)域博士的自費率都在下降，這也就表明其他經(jīng)費來源比例的增加。其中生命科學(xué)、物質(zhì)科學(xué)和工程領(lǐng)域的自費率在過去10年中都處于較低的狀態(tài)，是所有領(lǐng)域中自費率最低的3個領(lǐng)域，而教育領(lǐng)域的自費率一直都是最高的。
除此之外，博士在讀期間與其教育相關(guān)的負債額也是評判支持力度的指標之一。2012年，超過2/3的生命科學(xué)領(lǐng)域博士，以及超過3/4的物質(zhì)科學(xué)和工程博士都沒有任何債務(wù);但在社會科學(xué)、人文、教育和其他非S&E領(lǐng)域，這一比例是1/2。在所有學(xué)習領(lǐng)域中，擁有少量債務(wù)(1萬美元以下)的博士比例在8%~11%不等，債務(wù)額大(3萬美元以上)的博士主要分布在社會科學(xué)(32%)、教育科學(xué)(31%)、人文科學(xué)(28%)和其他非科學(xué)與工程領(lǐng)域(28%)。
博士畢業(yè)生的未來發(fā)展
博士畢業(yè)后的第一個工作可反映出整個社會的大經(jīng)濟環(huán)境，不僅對博士日后的職業(yè)發(fā)展和選擇有一定影響，長期來看，還對未來幾代青年人有著重要的參考作用。
統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，無論何時，有些領(lǐng)域的就業(yè)情況總是要比另一些領(lǐng)域好，但其在整體上還是遵循著循環(huán)發(fā)展的模式，又同時反映著社會經(jīng)濟發(fā)展的規(guī)律。2012年，生命科學(xué)、物質(zhì)科學(xué)和工程領(lǐng)域的博士就業(yè)率已是連續(xù)第三年繼續(xù)下滑，這使S&E領(lǐng)域的就業(yè)率已經(jīng)接近10年來的最低水平。而非S&E領(lǐng)域的博士就業(yè)率也在連續(xù)第三年的下滑之后跌到了20年來的最低點。
從歷史來看，從事博士后研究工作一直都是生命科學(xué)和物質(zhì)科學(xué)博士畢業(yè)生早期職業(yè)生涯的一個重要選擇，而如今這種現(xiàn)象在工程和社會科學(xué)領(lǐng)域也正變得越來越普遍。2012年，無論是在S&E領(lǐng)域還是非S&E領(lǐng)域，從事博士后研究的總?cè)藬?shù)都有所減少，但這一年仍有近2/3的生命科學(xué)博士和近一半的S&E博士選擇繼續(xù)完成博士后研究。而在2002年到2012年的10年中，工程領(lǐng)域和社會科學(xué)博士從事博士后研究的比例都有了10%的增加。
2012年就業(yè)的博士畢業(yè)生薪水，根據(jù)其研究領(lǐng)域和職位的不同而有所不同。但幾乎所有領(lǐng)域的博士后薪水都差不多，沒有很大的區(qū)別;博士后的薪水比同專業(yè)在企業(yè)和學(xué)術(shù)機構(gòu)就職的博士要少。而在學(xué)術(shù)界從業(yè)的博士薪水又比在企業(yè)的要少，在企業(yè)中平均薪水最高的三個領(lǐng)域分別是非S&E領(lǐng)域、物質(zhì)科學(xué)領(lǐng)域和工程領(lǐng)域。
在過去20年里，S&E博士的居留率也在增加——雖然該比例在2001年“911事件”后有連續(xù)兩年的下跌，但在2002—2004年間，又開始重新升高。當然，居留率最高的領(lǐng)域也是國際學(xué)生最多的領(lǐng)域：工程、物質(zhì)科學(xué)和生命科學(xué)。