座落在北京天橋文化廣場中“天橋八大怪”之一沈三的青銅雕像
沈三，又名沈友三，原名沈玉升，在兄弟中排行老三，人們多稱他為沈三，又因其行俠仗義、好交朋友，故在排行前加以“友”字，也被人稱為沈友三。沈三出身于北京宣武門外牛街一個(gè)寒苦的回族家庭。少年時(shí)拜清滿族頭等撲護(hù)德二爺(名世庭)門下，潛心學(xué)習(xí)摜跤。嗣后，又師承北平國術(shù)研究會(huì)會(huì)首白錦兼學(xué)炮拳，兩種技藝相輔相成，沈三身材高大，虎背熊腰，是當(dāng)時(shí)北京跤壇上的魁首，赫赫有名的頭面人物，曾擊敗過俄國大力士彼得洛夫而為人稱頌。沈三打敗外國大力士的故事
沈三可稱一代跤王，還是個(gè)武術(shù)家。他的父親叫沈方，身高力大、跤術(shù)精湛，綽號(hào)沈大個(gè)兒，是清廷善撲營有名的撲戶(撲戶，清廷摔跤手的稱呼)。沈三從小跟父親學(xué)武術(shù)。除了學(xué)武術(shù)，他還向著名跤手宛永順拜師學(xué)藝，宛永順人稱宛八爺，在清末是頭等跤手，晚年在紅廟帶一幫徒弟練摔跤，沈三就是他得意弟子。
沈三在天橋城南商場路北，開一座清真藥室，專售：舒筋活血丹，他每天演一次小武術(shù)，以此為號(hào)召揚(yáng)名售藥。
沈三在摔跤上有很高的技巧，短時(shí)間就能判斷對(duì)方摔跤的長處和短處，然后機(jī)智靈活地用“絆子”將對(duì)方摔倒。20世紀(jì)30年代，在跤壇上可坐第一把交椅。1933年10月，在南京舉辦的第五屆全國運(yùn)動(dòng)會(huì)上，沈三榮獲摔跤比賽的冠軍。
上世紀(jì)三十年代至五十年代，天橋出了一批著名跤手，玉三、孫傻子、王小孩、劉四寶、徐俊清、張寶忠、寶善林(即寶三)、滿寶忠、啞八、小奔頭等。其中沈三、寶三是佼佼者。
沈友三的家鄉(xiāng)北平牛街是回民聚居區(qū)，跟東大寺的回民一樣，喜歡武術(shù)，彈腿、查拳、通臂拳都玩，最盛行的則是摔跤，誰家院子大點(diǎn)，準(zhǔn)有跤場。上午宰羊賣肉，下午沒事就摔跤，出了一茬茬的高手。
清代北京摔跤之風(fēng)盛行，清政府設(shè)有專業(yè)摔跤隊(duì)——“善撲營”，吸收了不少牛街高手。沈友三的父親沈芳就是善撲營的“二等撲戶”，這是一種摔跤級(jí)別，“頭等撲戶”極少，所以這個(gè)級(jí)別已很高了。沈友三從小喜愛摔跤，正幫家人殺宰駱駝，有人叫摔跤，活兒一扔，扭頭就跑。
由于愛好，加上天分過人，沈友三的跤在同輩中出類拔萃。長大后，家里窮，他在天橋一帶推車賣駱駝肉為生，但仍不忘摔跤，跤衣擱在車上，走哪兒摔哪兒。
當(dāng)時(shí)前清軍官楊雙恩在天橋賣藝，他不是這出身，練武有人看，要錢人就走。有人建議，你不如把三兒(沈友三小名沈三兒)叫來，倆人好辦事。沈友三愛摔跤，又好朋友，尊重老人，就來幫場子。他這人馬大哈，一次楊雙恩叫他：“三兒，來摔跤。”他就把賣肉的車托給一個(gè)半熟的人，扭頭去了。等回來，連車帶人都沒了。
楊雙恩兩天不見人，聽到信兒，就來找悶在家里唉聲嘆氣的沈三兒，跟他說：“咱伙著干?”從此，沈友三專業(yè)摔跤掙錢，成為北平天橋第一個(gè)“撂地”摔跤的人。
沈友三在天橋出了名，前清善撲營的幾位頭等撲戶聽了信兒都來看，給些指點(diǎn)，友三不讓他們走，收了錢給他們也分些，這些老人當(dāng)時(shí)都沒了生活來源。
開跤場并不容易，經(jīng)常有人找麻煩、踢場。有次來了十幾個(gè)人，非要把沈友三摔趴下，結(jié)果沒有一個(gè)能贏他。說起來，這些踢場的倒義務(wù)給沈友三當(dāng)了陪練，他的跤越練越好。在他的帶動(dòng)下，天橋摔跤的人越來越多，漸入鼎盛。當(dāng)時(shí)著名藝人有沈三兒、寶三兒等。上世紀(jì)八十年代拍攝的電視劇《甄三》，就是以沈三兒、寶三兒為原型。寶三兒玩的是“粗胳膊跤”，功力型，一力降十會(huì);沈三兒練的是“細(xì)胳膊跤”，“武術(shù)加跤，神鬼難逃”，講究一巧破千斤。比較起來，沈三兒更勝一籌。
1932年，北平市舉辦摔跤比賽，那時(shí)不分級(jí)別，也沒時(shí)間限制，規(guī)則很簡單，三跤兩勝。沈友三參加比賽，拿了第一，當(dāng)年月冠軍興發(fā)“銀樽”，傅作義親自給沈友三頒發(fā)銀樽，并勉勵(lì)他“發(fā)揚(yáng)國光”。第二年，他入選北平代表隊(duì)，前往南京參加全國運(yùn)動(dòng)會(huì)，沈友三連摔7天，沒輸一跤，獲得冠軍。