提到西雅圖，相信很多人都不會感到陌生，或是由于影視劇的印象，或是因為當?shù)刂钠髽I(yè)：星巴克、微軟、亞馬遜、波音等等，眾多世界頂級企業(yè)的總部都匯集于此。
那么，美國為什么會誕生出如此多的成功企業(yè)？在習近平主席到訪的美國高中背后，隱藏著怎樣的教育密碼？
美國公立教育：社會現(xiàn)狀的反應
習近平主席到訪的西雅圖林肯高中，是一所普通的美國公立高中。提到美國的公立中小學教育，大家腦海中出現(xiàn)的第一個想法可能就是輕松：學生學得輕松，老師教得輕松，放學放得早，作業(yè)同樣很輕松……
可是，如果美國的教育真的如此慵懶，又怎么會誕生如此多的成功企業(yè)呢?
其實這個看似矛盾的結果并非那么難以理解，可是很多人只看到了美國強大的國力和頂尖的科技創(chuàng)新能力，認為只要讓學生自由散漫就可以培養(yǎng)出一流的人才。這種理解難免過于片面了，因為美國公立教育的屬性決定了它并不需要對學生進行高強度的訓練，而學生也并沒有任何必要去進行尖端的學習。
美國的公立教育，其實是美國社會現(xiàn)狀的一種反映。在美國社會中，整個社會的結構是呈現(xiàn)一個金字塔形的，作為社會精英存在的人群只占了金字塔尖的一小部分。而占社會大多數(shù)的美國群眾則是處在金字塔的下方，他們人數(shù)眾多，但卻衣食無憂，美國教育并不希望讓所有的學生都成為金字塔頂端最為精英的人群。
因此，從這個角度來看，我們應該很容易理解，為什么在美國的公立教育中，學生并不需要承受過多的壓力，因為他們并不需要面對“必須成為精英”這種硬性要求。
不過，在這樣輕松的公立教育背后，需要一個強而有力的社會保障。如果社會上大多數(shù)人發(fā)現(xiàn)在接受了散漫的公立教育之后，出了校園卻很難立足的話，那這樣的公立教育是無法持續(xù)的，必然結果會是改變教育模式，讓更多的人進入精英階層。而這對美國社會來說，顯然并不是一個問題。例如，美國修冷氣的工人，建筑工人和木工，他們的年薪甚至比美國中小學普通教師的年薪還要高。當然，這并不是說在美國會讓高學歷的人無所適從，在金字塔尖端的人生活自然更富足。不過，作為接受公立教育的大多數(shù)，他們的生活已然是非常有保障了。
精英教育：躋身金字塔尖端的人
那除了這些看似自由散漫的公立教育之外，美國的中小學教育還有其他途徑嗎?答案當然是肯定的，除了大多數(shù)公立學校之外，還有少數(shù)的“精英”公立學校，以及私立學校。后面兩者所面對的家長人群，就是希望能夠躋身金字塔尖端的人;或者已經在金字塔尖端，希望自己的后代能繼續(xù)留在尖端的人。
比如，地處紐約的布朗士科學高中(Bronx High School of Science)和史岱文森高中(Stuyvensant High School)。類似這兩所學校的“精英”公立學校，它們的選拔和管理就不是那么輕輕松松和自由散漫了，同樣的，他們所取得的成就也是一般公立教育難以企及的。
從前面的描述看來，似乎美國的教育讓處于底層的人難以擁有上升空間，好像金字塔頂端是那么的遙不可及?？墒窃诂F(xiàn)實中，又有不少美國頂尖企業(yè)(尤其硅谷的科技公司)的創(chuàng)始人，他們正是來自那些普通公立學校。這似乎和前面說到的又產生了矛盾，但其實不然。
雖然美國的公立教育是不以培養(yǎng)精英為目標的，可是公立教育也并不會埋沒了真正的精英，因為美國的教育是一種個性教育，每一個學生都可以選擇自己感興趣的課程，讓所有的學生都盡可能地按照自己的特長和愛好接受教育。美國中小學選修課的數(shù)量之多、種類之豐富，其實不亞于大學所開課程的量了。而且，在沒有那么大學習壓力的學習環(huán)境下，美國中小學學生擁有更多的自由來鉆研自己感興趣的課程，而這些深度的鉆研會對他們未來的大學申請和學業(yè)研究有很大的幫助。
比如，美國高中有一種課程叫“AP課程”，AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學先修課程、美國大學預修課程。指的是美國大學理事會(The College Board)提供的在高中授課的大學課程。美國高中生可以選修這些課程，在完成課業(yè)后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學學分。可見，只要一個學生真心對一門學科感興趣的話，他不僅有機會在高中就學習大學的課程，甚至還可以獲得大學的學分。
而這種采用學分制的課程，對教師的要求很高，以國內現(xiàn)在的教師水平，是很難做到開展這些課程的。而且，學生迫于高考的壓力，也很難去自由組合自己的課程內容，既然沒有了自由組合，又何談個性和興趣發(fā)展呢。
校外機構：親身參與社會實踐
除了這些教學內容方面的個性化之外，美國的高中很早就與校外的機構建立聯(lián)系，讓教育真正的走出高中課堂，高中的教室早就不再是學習的唯一場所。比如說，很多美國的大學會在暑期的時候開設夏校，在這些夏校中有很大一部分課程是開放給高中生的，讓高中生能有機會進入真正的大學，提前感受大學的學習氛圍。
而在這些夏校的課程中，又有很多是與美國的政府或非政府機構有合作的，這讓美國的中學生們有機會親身參與到社會運作之中，是名副其實的“暑期社會實踐”。比如芝加哥大學的“美國法律與訴訟”課程，參加這個夏校課程的高中生，被允許前往芝加哥聯(lián)邦法院參觀學習。
從前面的描述來看，在美國的公立高中當中，基本上有三類人：一類是整天無所事事，揮霍青春的人;第二類是按部就班，根據(jù)自己興趣發(fā)展，最后成為中產的人;第三類是熱愛自己的興趣，并且能投入鉆研，最后進入金字塔尖端的人。
無論哪一種人，所走的路都是自己選擇的，自己的發(fā)展擁有非常高的自由度和個性化。雖然并不見得人人最后都能成才，但至少人人都接受了自己最想要的教育。
中國教育：走出一條自己的道路
反觀中國，雖然我們的應試教育進行的很早，可我們的個性化教育進行的太晚;雖然美國的大部分學生可能從學習的能力和知識面來說，沒有中國學生好，可是他們的精英階層很早就開始了自己的獨特培養(yǎng);雖然我們精英階層的人數(shù)在增多，可是大部分人的底層保障仍需要完善。
它山之石可以攻玉，中國教育事業(yè)的發(fā)展道路離不開向美國這樣教育條件優(yōu)秀的國家虛心求教，但是，中國教育事業(yè)要想獲得持久發(fā)展的動力，更需要我們具有自力更生，立足自我的精神，走出一條中國自己的教育發(fā)展之路來。立足本國，借鑒美國教育中的積極因素，才是比較現(xiàn)實的做法。讓中國學校完全復制美國教育，是個完全不切實際的幻想。
寄語：我們既要看到中國教育注重學生基礎知識學習的優(yōu)點，又要借鑒美國教育注重培養(yǎng)學生獨立思考、多元發(fā)展的優(yōu)點，取長補短，相互吸取各自好的經驗，使教育更加完善。